De eerste week na de All-Star Game was er één met twee gezichten. Waar Joshua Palacios voor het eerst dit seizoen terugkeert in deze rubriek, daar zagen we Ozzie Albies helaas weer wegvallen met een polsblessure. Xander Bogaerts en Jurickson Profar hebben een bijzondere donderdag achter de rug. Zij maakten van dichtbij namelijk een stukje MLB-historie mee. Wat dat was en hoe het hen en de overige Team Kingdom-spelers verging, lees je in deze Dutch Watch.
OZZIE ALBIES (2B, Atlanta Braves)
SEASONSTATS: 361 AB, .258/.310/.407, .717 OPS, 47 R, 46 RBI, 28 2B, 8 HR, 8 SB, 99 OPS+
Voor Ozzie Albies en de Atlanta Braves duurde de break na de ASG net iets langer dan gepland. De weergoden spraken vorige week vrijdag een woordje mee, waardoor de Braves pas een dag later konden aantreden tegen de St. Louis Cardinals. Albies kende een koude start na de break. De infielder was 0-for-4 in dat eerste duel, maar was ondanks dat wel beslissend. Bij een 2-2 stand in de noodzakelijke tiende inning sloeg Albies de bal het outfield in. Het was weliswaar een out, maar wel een productieve aangezien Adam Duvall vanaf het derde honk de winnende run over de thuisplaat kon lopen.
Enkele uren later, in deel twee van de doubleheader, was Albies opnieuw succesvol. Zijn eerste at-bat werd een RBI-single waaruit Jarred Kelenic kon scoren. Dit was voor Ozzie Albies zijn 46e RBI van ’t seizoen, maar de tweedehonkman kon op dat moment nog niet weten dat dit ook zijn voorlopig laatste binnengeslagen run is. Na zijn 2 RBIs op zaterdag volgde een 2-for-4 in de series finale op zondag. Die hits leverden helaas geen runs op. Runs die de Braves goed konden gebruiken, want na de winst in deel 1 van de doubleheader volgden twee nederlagen. Het meest pijn deed echter de opgelopen blessure van Ozzie Albies. Onze landgenoot raakte geblesseerd in de slotfase van de laatste wedstrijd (2-6) en bleek na onderzoek een breuk in zijn pols te hebben.
De verwachting is dat Ozzie Albies twee maanden uit de roulatie is. Hij is na Ronald Acuna en Michael Harris de volgende veldspeler van de Braves die er lang uit ligt. Daarnaast kreeg de club slecht nieuws over startend werper Max Fried, die met een blessure aan zijn onderarm ook wat wedstrijden moet missen. Ook op dat vlak zit ’t Atlanta tegen, want Spencer Strider zal dit seizoen ook niet meer in actie komen.
XANDER BOGAERTS (2B, San Diego Padres)
SEASONSTATS: 219 AB, .256/.299/.339, .637 OPS, 27 R, 15 RBI, 6 2B, 4 HR, 5 SB, 81 OPS+
Xander Bogaerts maakte in de laatste serie voor de ASG zijn rentree voor de San Diego Padres. In twee wedstrijden tegen de Braves noteerde de tweedehonkman 4 hits in 8 AB’s. Manager Mike Shildt was daar nog een beetje voorzichtig met de viervoudig All-Star door hem één wedstrijdje rust te gunnen in dat drieluik. Direct na de break was dat niet het geval tegen de Cleveland Guardians. De serie tegen de koploper in de AL Central kende een beroerde start voor Bogaerts (0-for-4) en de Padres met een 0-7 nederlaag, maar beiden pakten de draad na die openingswedstrijd goed op.
De tweede ontmoeting ging namelijk met dezelfde cijfers naar de bezoekende Padres. Xander Bogaerts was niet op een run of RBI te betrappen, maar met 2-for-5 aan slag kon hij toch tevreden zijn. San Diego zou op zondag 21 juli deze serie winnend afsluiten. De Friars hadden aan slechts 2 runs genoeg dit keer om dat laatste duel met 2-1 te pakken. Met 2-for-4 deed het slaggemiddelde van Xander Bogaerts opnieuw goede zaken, maar op het scoreformulier kwam de naam van de infielder opnieuw niet voor.
HISTORIE!!!
In april en mei had Bogaerts het bij tijd en wijle moeilijk aan slag. De pitchers van de Nationals dachten met weemoed terug aan die momenten, want de infielder bleek in Washington een ontzettend lastige klant. De Padres tankten duidelijk vertrouwen met hun overwinningen in Cleveland en trakteerden de Nats op een sweep. Xander Bogaerts speelde elk van de drie wedstrijden, was aan slag geweldig getuige zijn 7-for-11 en scoorde ook nog eens 4 runs. Eén van die runs scoorde hij in de historische derde wedstrijd van deze serie. Na een 4-0 op dinsdag en een 12-3 (Bogaerts een 4-hit game en 2 runs) op woensdag volgde donderdag de spreekwoordelijke kers op de taart.
Op die dag kreeg Joe Musgrove namelijk gezelschap in het rijtje werpers dat namens de Padres een no-hitter gooide. Dylan Cease bleek deze dag niet te raken door de slagmensen van Washington. De 28-jarige starter had 114 pitches nodig voor zijn meesterwerk en stond slechts drie keer vier wijd toe. Cease is na Musgrove in 2021 dus de tweede Padre met een no-hitter, maar dit seizoen is hij ook de tweede met een dergelijk kunststukje. Ronal Blanco van de Astros was al op 1 april de eerste die geen enkele hit tegen kreeg.
KENLEY JANSEN (CL, Boston Red Sox)
SEASONSTATS: 35.1 IP, 3-1 (19 SV-2 BS), 3.06 ERA, 1.189 WHIP, 2.89 FIP, 12 R, 12 ER, 14 BB, 40K, 141 ERA+
Voor de Boston Red Sox kwam de All-Star break niet erg gelegen. De traditieclub uit Beantown had de sokken er aardig in de laatste tijd en kreeg niet de gelegenheid om weer even lekker terug in het ritme te komen. Boston hervatte vorig weekend de competitie namelijk tegen de oude liefde van Kenley Jansen. Daar in Dodger Stadium, op de voor de closer bekend terrein, liep de terugkeer uit op een teleurstelling. LA had de eerste wedstrijd in deze serie van drie al met 4-1 gewonnen toen Jansen aan het einde van de tweede zijn gang naar de heuvel maakte.
De voormalig Dodger deed dit met een 4-3 voorsprong op zak. Die was hij echter al heel snel kwijt, want de vijfde pitch van Jansen werd door Enrique Hernandez weggemept voor een homerun. Het was de eerste die Jansen dit jaar te verwerken kreeg en eentje die veel pijn deed. Hij kreeg in die inning ook nog een double van Chris Taylor te verwerken, maar hield de schade verder beperkt tot 1 run. Die kostte Boston overigens wel de overwinning en Jansen een blown save. In de elfde inning, bij een 6-6 stand, was het Will Smith die met een RBI-single een einde aan deze wedstrijd maakte. Weer speelde Hernandez een belangrijke rol, want hij was het die de winnende run over de thuisplaat liep.
NOG EEN DREUN
In de laatste wedstrijd van de serie werd Jansen door Alex Cora opnieuw aan het werk gezet. Dit keer al in de achtste inning en met een 3-6 achterstand op het scorebord. Met een groundout en een strikeout begon Jansen voortvarend aan zijn optreden. Echter ging het mis voor de international nadat Gavin Lux was doorgekomen met een single. Jansen had daarna de grootst mogelijke moeite om die derde nul op het bord te brengen. Voor hij daar in slaagde, scoorden de Dodgers eerst nog 3 runs. Daarvan kwamen er 2 op het conto van Jason Heyward, die Jansen voor de tweede dag op rij raakte met een homerun.
Dat zijn outings in LA niet goed waren voor het ERA zal niemand verbazen. Voor de ASG stond dat op 2.16 en op het moment dat de Red Sox LA verlieten gaf het ERA van Jansen 3.06 aan. Op bezoek bij de Colorado Rockies kwam er deze week geen verandering in. In geen van de drie duels kwam Kenley Jansen in actie. Hij zag vanuit de bullpen dat de BoSox duidelijk nog hun ritme moeten vinden na de break. Slechts één keer stapten de Red Sox als winnaar van het veld in Coors Field en met name de 7-20 nederlaag van afgelopen woensdag zal nog even nadreunen in Beantown.
JOSH PALACIOS (OF, PITTBURGH PIRATES)
SEASONSTATS: 47 AB, .234/.333/.383, .716 OPS, 7 R, 5 RBI, 1 2B, 2 HR, 0 SB, 104 OPS+
Vorig seizoen speelde Joshua Palacios 91 wedstrijden voor de Pittsburgh Pirates, maar dit seizoen moest hij ’t doen met optredens in de minor leagues. Tot eerder deze maand. De oudste van de broertjes Palacios deed ’t met onder meer een .311 slaggemiddelde naar behoren op AAA-niveau en mocht vlak voor de ASG proberen dit door te trekken in de majors. Dit ging hem aanvankelijk opvallend goed af. In de ruime zeges op de Mets (8-2) en Brewers (12-2) was hij twee dagen op rij succesvol met een 2-run homerun.
Na de break is de vijver met RBIs behoorlijk opgedroogd. Joshua Palacios heeft inmiddels 16 wedstrijden en 54 plate appearances in de benen. Toeval of niet, maar met de international in de line-up zijn de Bucs naar een record boven de .500 gekropen. Dat ze deze week hun series tegen respectievelijk Philadelphia en St. Louis winnend afsloten, draagt daar ook aan bij. Zowel tegen de Phillies als de Cardinals wonnen Palacios en de zijnen twee van de drie wedstrijden. Josh Palacios was 3-for-19 in die series en zag zijn slaggemiddelde dalen van .286 net voor de ASG naar .234 een week daarna.
De Pirates konden na die serie tegen St. Louis deze week een 52-50 record overleggen. Dat ziet er veel beter uit dan de 40-44 waarmee ze deze maand begonnen. In de strijd om de wildcards zitten ze momenteel op het vinkentouw. De Braves, Mets en Padres hebben nog altijd goede papieren, maar de Diamondbacks, Cardinals en Pirates zitten hen inmiddels op de hielen.
RICHIE PALACIOS (2B/OF, Tampa Bay Rays)
SEASONSTATS: 244 AB, .242/.350/.344, .694 OPS, 44 R, 20 RBI, 8 2B, 5 HR, 17 SB, 102 OPS+
De Tampa Bay Rays zullen met een ijzersterke tweede seizoenshelft op de proppen moeten komen willen ze alsnog een wildcard bemachtigen. Die seizoenshelft begon voor Richie Palacios niet ver van zijn ouderlijk huis. Geboren in Brooklyn hervatte hij ’t seizoen met een serie van drie uitwedstrijden in The Bronx. Tegen de New York Yankees dus. Een stadion dat hem eerder dit jaar al gunstig gezind was en ook nu voelde de Oranje-international zich er als een vis in het water.
Dat was nog niet het geval op vrijdag 19 juli. Palacios kwam in die wedstrijd één keer door met een single, maar zijn overige 3 AB’s eindigden in een strikeout. Onderweg pakte hij overigens nog wel zijn vijftiende gestolen honk mee. En defensief zijn zevende error. De overige Rays verging het niet veel beter, waardoor de Yankees vrij eenvoudig met 6-1 wonnen. Tampa Bay nam een dag later al revanche met een 9-1 zege. Een overwinning die Palacios vanuit de dug-out bekeek. Voor hem geen speeltijd dit keer.
Dat was wel het geval op zondag. Palacios stond als leadoff hitter in de line-up en bewees al in de eerste at-bat van de wedstrijd zijn waarde. Met zijn vijfde homerun van het jaar – en zijn tweede in Yankee Stadium III – zorgde Richie Palacios voor een pikstart. Achteraf was het zijn enige hit in 4 at-bats, maar wel een heel belangrijke. De Rays boekten in deze derde van vier wedstrijden namelijk een 6-4 overwinning. Een pijnlijk afscheid bleef Palacios bespaard. Vanaf de zijlijn zag hij zijn Rays afgelopen maandag ruim verliezen: 1-9.
TOUGH OUT
Tijd om daar lang bij stil te staan, kreeg Tampa Bay niet. Vrijwel direct na die nederlaag pakten ze het vliegtuig naar Toronto voor een drieluik tegen de Blue Jays. Daar spoelden de Rays dinsdag de nare smaak van een dag eerder weg met een 4-2 overwinning. Richie Palacios bleek aan slag een lastige klant met 1-for-3 en 2 walks. In de vijfde inning resulteerde zo’n vrijgeleide tot een run nadat Brandon Lowe de bal in de tribunes sloeg voor een 2-run homerun.
Het was niet de laatste run die Palacios scoorde in deze serie. Woensdag was hij 0-for-3 aan slag, maar werd een vier wijd opnieuw afgestraft. Desondanks verloren de Rays dat duel met 3-6. Vele malen beter verging het de ploeg in de series finale. De bezoekers gaven de arme Blue Jays met 13-0 klop en 2 van die runs kwamen op het conto van Richie Palacios. De eerste scoorde hij na een single in de derde inning. Na zijn vierde vrije doorgang in deze serie was het in de zevende inning opnieuw raak. Een sac fly van Randy Arozarena stelde Palacios in staat te scoren vanaf het derde honk. Voor de outfielder overigens één van zijn laatste wapenfeiten voor de Rays, want Arozarena vervolgt het seizoen in Seattle bij de Mariners.
JURICKSON PROFAR (OF, San Diego Padres)
SEASONSTATS: 364 AB, .299/.387/.478, .865 OPS, 555 R, 62 RBI, 17 2B, 16 HR, 5 SB, 145 OPS+
Jurickson Profar mocht op 16 juli (Amerikaanse tijd) starten in zijn eerste All-Star Game, hij kwam twee keer aan slag, noteerde één hit en scoorde dankzij een 3-run homerun van Shohei Ohtani een run in de derde inning. Dat de American League de Midsummer Classic later met 5-3 naar zich toe zou trekken, mocht de pret niet drukken. Profar kreeg daar in Arlington de beloning voor zijn meer dan voortreffelijke eerste seizoenshelf. Het was nu aan hem om die lijn door te trekken in de laatste maanden van het seizoen. Alleen al uit zijn slaggemiddelde blijkt hoe moeilijk dat is. Waar dit op 19 juni nog op .323 stond, daar was er een maand later bij de hervatting nog .305 van over.
Na de break kwam Profar ook nog eens moeizaam op gang. Hij was 0-for-4 in de eerste wedstrijd tegen Cleveland. Die ook nog eens met 0-7 verloren ging. San Diego herpakte zich daarna sterk en versloeg de Guardians in de tweede wedstrijd met ruime cijfers: 7-0. Profar was echter opnieuw 0-for-4 met een HBP. Voor het eerst sinds 27 april dook zijn slaggemiddelde daardoor onder de grens van .300. Dit werd echter alweer hersteld in de series finale. San Diego versloeg de Guardians afgelopen zondag met 2-1 en hoewel hij niet productief was, kwam de 2-for-4 aan slag Profar bijzonder goed uit.
In Washington ging Profar namelijk verder op die ingeslagen weg. Hij was afgelopen dinsdag 1-for-5 in de eerste wedstrijd tegen de Nationals en zette in de vijfde inning zijn krabbel onder z’n vijftiende homerun dit seizoen. Dat duel ging met 4-0 naar de Friars, die een dag later hun spierballen flink lieten rollen. Profar was geen uitzondering, want voor de tweede dag op rij knalde de international een bal het stadion uit. Met Luis Arraez op de honken leverde het San Diego 2 runs op en namen ze op dat moment een 4-3 voorsprong. Daar bleef ’t zeker niet bij, want na negen innings stond er 12-3 op het bord.
Hoewel Profar donderdag zijn bescheiden hitting streak naar vier wedstrijden tilde, moest hij het op de grote dag voor Dylan Cease doen met een tweehonkslag. Zijn zeventiende double van dit seizoen noteerde Profar al in de tweede inning. De 3-0 zege was voor de Padres de vijfde overwinning op rij, maar het verschil met koploper LA in de NL West is nog steeds groot (7.5 gewonnen wedstrijden). Wat betreft de wildcards doen de Friars de laatste tijd wel uitstekende zaken.
CEDDANNE RAFAELA (CF/SS, Boston Red Sox)
SEASONSTATS: 354 AB, .251/.278/.412, .690 OPS, 49 R, 53 RBI, 16 2B, 11 HR, 13 SB, 88 OPS+
Vlak voor de ASG had Ceddanne Rafaela het even lastig. We zijn het namelijk niet meer gewend dat de Red Sox-rookie 0-for-7 noteert in twee wedstrijden. Het werd hem door de competitieplanner ook niet eenvoudig gemaakt de draad weer op te pakken. Boston begon na de break in LA en Rafaela mocht zich gaan meten met één van de sterkste teams in Major League Baseball. Hij opende dit drieluik 1-for-3 aan slag en met een 1-4 nederlaag. Hoewel de resultaten voor de Red Sox daarna uitbleven, ging het met Rafaela crescendo.
Met 2-for-4, een walk en een run die hij scoorde in de vijfde inning liet Rafaela zien mee te kunnen met het geweld uit LA. Boston was ook lang op weg om de Dodgers die zaterdag te verslaan, maar in de slotfase gingen ze alsnog de bietenbrug op. In de series finale noteerde Rafaela zijn eerste RBI van de tweede seizoenshelft. Dit gebeurde in de zesde inning bij een 2-6 achterstand. Hij zou in de negende inning ook zelf de thuisplaat nog passeren, maar de sweep van de Dodgers bracht hij daarmee niet in gevaar. Met 5-for-11 in het slagperk kon Ceddanne Rafaela enigszins tevreden terugkijken op deze lastige serie. Helaas gingen alle wedstrijden wel naar de thuisspelende LA Dodgers.
De eerste road trip na de All-Star Game zullen ze in Boston snel willen vergeten. Op hoogte in Denver ging het Rafaela en consorten namelijk ook bepaald niet voor de wind. Afgelopen maandag leek de rookie (1-for-5) in de twaalfde inning de winnende run namens de bezoekers te scoren, maar Colorado antwoordde met 2 runs in diezelfde inning en won met 9-8. Ceddanne Rafaela scoorde woensdag opnieuw een run en was met 2-for-4 helemaal niet slecht bezig. Helaas kan dat niet worden gezegd van zijn ploeggenoten. Colorado walste met 20-7 over de Red Sox heen en bezorgde hen de vijfde nederlaag in de laatste zes wedstrijden.
Cover photo: John McDonnell/AP Photo
