ALWC: Giolito flirt met perfecto tegen A's, Astros laat voorbij Twins

De MLB Playoffs begonnen gisterenavond met de American League Wildcard-ronde, met het duel tussen de Houston Astros en de Minnesota Twins. Later op de avond kwamen de White Sox in actie tegen de Athletics. Hieronder lees je in vogelvlucht de belangrijkste zaken over deze wedstrijden.

Lange tijd leek het erop dat de Twins in eigen huis Game 1 naar zich toe zouden trekken. Startende werper Kenta Maeda trok zijn geweldige vorm uit het regular season door naar de playoffs. De Japanner gooide 5.0 innings, waarin hij twee honkslagen tegenkreeg, drie keer vier wijd gooide en vijf strikeouts noteerde.
Maede verliet de wedstrijd na vijf innings met een voorsprong, nadat Minnesota in de derde inning een 1-0 voorsprong had genomen. Met Max Kepler aan boord sloeg de 40-jarige Nelson Cruz een tweehonkslag tegen Houston-starter Zack Greinke, die het moeilijk had. Greinke gooide uiteindelijk slechts 4.0 innings: 2 hits, 1 ER, 3 walks, 1 strikeout.

FRAMBER VALDEZ

De echte uitblinker op de heuvel was echter Framber Valdez, die het stokje van Greinke overnam en de wedstrijd uiteindelijk uitgooide. De 26-jarige Dominicaan was vijf innings lang ongenaakbaar tegen de gevaarlijke Twins-slagploeg, die verder helemaal niet thuis gaf. Valdez’ optreden inspireerde de Astros dusdanig dat de Houstonians, de enige ploeg ‘onder .500’ in de AL playoffs, een comeback konden plaatsen. In de zevende inning sloeg George Springer ploeggenoot Josh Reddick over de plaat, waarmee hij de stand gelijktrok. In de negende inning stortte de Twins bullpen als een kaartenhuis in.

 
Sergio Romo kwam met een 1-1 tussenstand op de heuvel, in relief van Taylor Rogers. Singles van Gurriel en Correa en een error van kortestop Polanco brachten de honken vol. Jose Altuve sleepte vier wijd uit het vuur, waardoor de 2-1 over de plaat wandelde. Caleb Thielbar verving Romo, maar hij kreeg direct een 2-RBI basehit tegen van Michael Brantley, waarmee de 4-1 eindstand op het bord stond.

UP NEXT

De Twins en Astros spelen vanavond opnieuw tegen elkaar. Jose Berrios start op de heuvel voor de Minnesotans, terwijl de Astros nog geen starter hebben aangewezen. Jose Urquidy of Lance McCullers lijken de aangewezen personen. De wedstrijd begint om 19:08 uur Nederlandse tijd.

Chicago’s Tim Anderson kondigde het van tevoren al aan: de Athletics toonden met het starten van lefty werper Jesus Luzardo aan hun huiswerk niet goed te hebben gedaan. De White Sox, 15-0 in het regular season tegen lefties, maakten dit dan ook vrij snel duidelijk in het duel van gisterenavond. Ondanks de afwezigheid van Eloy Jimenez trok de White Sox-aanval behoorlijk van leer tegen Luzardo.
Na twee honkslagen in de eerste inning (Anderson en Abreu) wist de ploeg nog niet te scoren. In de tweede inning was het wel raak via een solo homerun van rechtsvelder Adam Engel, die de start kreeg in plaats van Nomar Mazara. Eén inning later was het MVP-kandidaat Jose Abreu die de boel definitief openbrak, door met opnieuw Tim Anderson (3-uit-4) aan boord de bal over de hekken te slaan voor een 3-0 voorsprong voor de White Sox.

LUCAS GIOLITO

Die voorsprong bleek meer dan genoeg voor Ricky Renteria’s mannen, want startende werper Lucas Giolito domineerde de Oakland A’s. De 26-jarige pitcher was ongenaakbaar. In de eerste vier innings toverde Gio samen met catcher James McCann de ene na de andere gemene fastball uit de hoge hoed, afgewisseld met zo nu en dan een changeup of slider. In de vijfde inning ging het game plan op de kop: weg met de fastballs, welkom curves, sliders en changeups. Giolito gooide meesterlijk en nadat hij alledrie de slagmensen in de zesde inning van drie slag had voorzien, gingen de bellen ook bij ESPN rinkelen: hij had een perfect game lopen.

Uiteraard was het de openingsslagman in de zevende inning, Tommy LaStella, die de no-hitter opbrak. Giolito gooide echter strikeout nummer zeven en acht in de inning en hield de A’s van het bord. Oakland scoorde wel in de achtste inning. Giolito werd vervangen na een walk en een single. Reliever Evan Marshall zag een inherited run scoren op een groundout van Laureano.
Daar bleef het echter bij voor Oakland, dat maar drie honkslagen sloeg tegen Giolito, Marshall, Aaron Bummer en closer Alex Colomé, die een clean negende inning gooide. Yasmani Grandal tekende voor het vierde White Sox-punt met een solo homerun in de achtste inning tegen Joakim Soria.

UP NEXT

Voor Game 2 hebben de A’s wel een rechtshandige werper ingepland, te weten Chris Bassitt. De voormalig White Sox-prospect neemt het op tegen postseason-veteraan Dallas Keuchel, die nu zijn geld aan de Soutside verdient. Keuchel kreeg in zijn laatste 10 innings van het seizoen slechts één run tegen. De wedstrijd begint om 21:10 uur Nederlandse tijd.

Coverfoto: Eric Risberg / AP Photo