Het moest de wedstrijd worden tussen twee grote pitchers. In Game 1 stuurde thuisclub Houston Justin Verlander de heuvel op. In het shirt van de Astros had Verlander nog geen wedstrijd verloren. De Red Sox kwamen met Chris Sale op de proppen. In september kreeg Sale voor zijn doen veel homeruns om de oren, maar dat weerhield manager John Farrell er niet van zijn ace te laten starten.
Het waren echter niet de pitchers die de aandacht opeisten. In de zevende inning sloeg José Altuve zichzelf de geschiedenisboeken in met zijn derde homerun van de dag. Altuve en de Astros lieten de Red Sox volkomen kansloos: 8-2.
DEBUUT SALE VALT IN HET WATER
Chris Sale begon met een strikeout aan zijn eerste play-offs, maar daarna werd de Red Sox-pitcher hard geraakt door Alex Bregman en Jose Altuve. Back-to-back sloegen de twee Astros de bal het stadion uit en hielpen Houston aan een snelle 2-0 voorsprong. Boston wist de achterstand al snel te halveren. Mitch Moreland werd over de thuisplaat geslagen door Sandy Léon.
In de vierde inning moest Verlander de gelijkmaker toestaan. Mookie Betts en Mitch Moreland kwamen op de honken met niemand uit. Rafael Devers bezorgde de Astros-pitcher tijdens zijn slagbeurt veel werk en met zijn flyout sloeg hij Betts over de thuisplaat. Het kostte Verlander daarna de nodige moeite, maar uiteindelijk bleef het bij dat ene punt en kwam hij met 2-2 uit de inning.
ASTROS DANKEN REPLAY
Met Evan Gattis al op het tweede honk leek Jackie Bradley Jr. met een prachtige catch een run te voorkomen. De outfielder dook naar de bal van Josh Reddick en plukte deze net op tijd uit de lucht. De herhaling bewees echter het tegendeel. De bal had de grond al geraakt en de scheidsrechters stuurden Reddick naar het eerste honk. Gattis moest blijven waar hij was. Erg lang duurde dit echter niet. Een tweehonkslag van Marwin Gonzalez bracht Gattis en Reddick binnen en zette Houston opnieuw op voorsprong.
Een inning later werd het nog erger voor Sale en de Red Sox. De bezoekers leken eindelijk een simpele inning te krijgen, maar met twee uit besloot José Altuve zijn tweede homerun van de wedstrijd te slaan voor een 5-2 tussenstand. Boston kon aanvallend geen vuist maken tegen het slaggeweld van de thuisploeg. Voor Chris Sale eindigde zijn debuut in de play-offs in de zesde inning. Hij kreeg negen hits tegen en noteerde zes strikeouts.
Ook reliever Joe Kelly kon de Astros niet in toom houden. Met de honken bezet werd Gonzalez nog wel met drie slag naar de dug-out gestuurd, maar tegen Brian McCann had hij minder geluk. De catcher sloeg een honkslag en tekende daarmee voor twee binnengeslagen punten. Daar bleef het dit keer ook bij voor de Astros. Met een comfortabele 7-2 voorsprong mocht reliever Chris Devensky aan de bak om deze voorsprong te verdedigen. De 26-jarige werper liet in de zevende inning de BoSox volkomen kansloos.
ALTUVE EEN HELE GROTE
Slechts acht spelers hadden ooit drie homeruns geslagen in een wedstrijd in het postseason, maar Jose Altuve werd in de zevende inning van Game 1 de negende. Een pitch van Austin Maddox had geen schijn van kans tegen de ontketende Altuve. De tweede honkman van de Astros treedt in de voetsporen van onder meer Babe Ruth, die het zelfs twee keer lukte. Houston had de Red Sox inmiddels in de houdgreep met een 8-2 voorsprong. De Red Sox waren in de resterende innings niet bij machte nog iets aan de stand te doen.
UP NEXT
In Game 2 is het aan Drew Pomeranz om de sterke slagploeg van Houston in bedwang te houden. De Astros daarentegen hopen hun starter Dallas Keuchel aan wat runs te helpen. Het duel wordt vanavond gespeeld en begint om 20:00 uur, Nederlandse tijd.
Verlander bij de Astro’s? Heb ik hier in geen enkel artikel voorbij zien komen. :-S Had gezien de status van Verlander wel ergens in een Trade Roundup verwacht. (of ik heb iets gemist)
Als je van echt alle MLB-nieuwtjes op de hoogte wilt blijven, raad ik je de SportAmerika-podcast ‘Just A Bit Outside’ aan! Deze wekelijkse MLB-show heeft wel uitgebreid de Verlander-trade geanalyseerd. De afleveringen zijn via de bijbehorende artikelen op de site te beluisteren of via iTunes/Android-podcast-apps op te abonneren.
Tegenwoordig hebben ze op sportamerika.nl podcast (gesproken nieuwsberichten) ipv geschreven artikelen waardoor je het mogelijk gemist hebt. Zelf ben ik geen fan van podcast luisteren.
Gesproken nieuwsberichten is een beetje een trivialisering van afleveringen van 60-75 minuten waarin enkele SportAmerika-medewerkers al het nieuws van de afgelopen week in de MLB doornemen, vind je niet? 😉 Dat het niet je ding is, dat mag. Maar om het nou te minimaliseren tot ‘gesproken nieuwsberichten’….
Mijn woordkeuze voor gesproken nieuwsbericht was fout, want podcast is bespreking van de week en bijbehorende analyses.
Klinkt me als muziek in de oren, Ron. En we zullen, nu de nieuwe site online is en we onze tijd weer wat meer aan het schrijven van artikele kunnen besteden, ons best doen om zoveel mogelijk nieuws weer (in geschreven vorm) online te plaatsen!