De laatste ongeslagen ploeg is zijn perfecte status kwijt. De Vikings verloren van de Lions en zien daarmee ook hun plek bovenin de Power Rankings in gevaar komen. Ondertussen maakten de Chicago Bears indruk tegen de Seattle Seahawks, wonnen de Denver Broncos een cruciaal duel van de Kansas City Chiefs en deelden de Jacksonville Jaguars een flinke tik uit. Het levert opnieuw de nodige verschuivingen op in onze NFL Power Rankings.
1. (1) Buffalo Bills
Was dit de defensie waar Buffalo al weken naar op zoek was? De Ravens werden met 36-10 aan de kant gezet en kregen aanvallend nauwelijks iets voor elkaar. Nu hielp het ontbreken van Lamar Jackson natuurlijk enorm, maar het was precies de overtuigende zege die de Bills nodig hadden. Komende week wacht met de Vikings een veel interessantere test.
2. (3) San Francisco 49ers
Een week rust na de eerste nederlaag van het seizoen kwam op het perfecte moment. Vooral om de nodige blessures te laten herstellen. De concurrentie verloot ondertussen opnieuw en dus staan de 49ers er nog altijd uitstekend voor. Als de ploeg weer fitter wordt, is dit misschien wel de grootste uitdager van Buffalo.
3. (6) Chicago Bears
Een statement. Anders kun je de 34-17 overwinning in Seattle nauwelijks noemen. Caleb Williams en zijn aanval zijn al weken uitstekend, maar nu liet ook de verdediging zich nadrukkelijk zien. De komst van Jeffery Simmons lijkt meteen zijn vruchten af te werpen. De Bears zijn geen gevaarlijke outsider meer. Dit is een serieuze Super Bowl-kandidaat.
4. (7) Jacksonville Jaguars
Een overwinning op de zwakke Colts was te verwachten, maar 42-7? De Jaguars maakten werkelijk gehakt van hun divisierivaal. Het is opnieuw een wedstrijd waarin Jacksonville laat zien dat het niet alleen kan winnen, maar tegenstanders ook volledig kan domineren. De vraag is inmiddels hoe hoog het plafond van deze ploeg ligt.
5. (8) Denver Broncos
Dat was een belangrijke overwinning. Niet alleen omdat de Chiefs werden verslagen, maar vooral vanwege de manier waarop. Bo Nix liet eindelijk weer goede dingen zien en de verdediging maakte het in de slotfase af. Met zes overwinningen zijn de Broncos ineens een serieuze kandidaat voor de divisietitel. Wie had dat een paar weken geleden gedacht?
6. (2) Minnesota Vikings
Daar ging de perfecte status. De defensie hield Minnesota opnieuw lang in de wedstrijd, maar uiteindelijk bleek dat niet genoeg tegen de Lions. Vooral aanvallend blijft het bijzonder moeizaam gaan. Kyler Murray hoeft niet iedere week geweldig te spelen, maar er moet toch echt meer komen. Zeker met de Bills als volgende tegenstander.
7. (11) Detroit Lions
Misschien wel de belangrijkste overwinning van het seizoen voor Detroit. De Vikings leken opnieuw op weg naar een zwaarbevochten zege, maar in het vierde kwart vond de aanval van de Lions toch een antwoord op de verdediging van Brian Flores. Jahmyr Gibbs speelde daarin een belangrijke rol. De NFC North is weer helemaal open.
8. (5) Kansas City Chiefs
Twee nederlagen in drie wedstrijden. Het is nog geen reden voor paniek, maar er ontstaan wel vraagtekens bij de Chiefs. Tegen Denver leek Patrick Mahomes zijn ploeg opnieuw naar een overwinning te leiden, maar in de slotfase ging het toch mis. Vooral het onvermogen om de wedstrijd af te maken zal pijn doen. De concurrentie in de AFC West ruikt bloed.
9. (9) Cincinnati Bengals
Joe Burrow gooide drie interceptions, de verdediging kreeg 36 punten om de oren en toch werd er gewonnen. Dat zegt iets over de enorme aanvallende kwaliteiten van Cincinnati, maar ook over de problemen van deze ploeg. Tegen de Titans kwam het goed, maar tegen sterkere tegenstanders gaat dit een keer verkeerd. Of eigenlijk: opnieuw verkeerd.
10. (4) Seattle Seahawks
Was de overtuigende overwinning van vorige week dan toch een uitschieter? Tegen Chicago kwam Seattle er nauwelijks aan te pas. Vooral aanvallend liep het opnieuw niet, terwijl Sam Darnold voortdurend onder druk stond. De verdediging kan deze ploeg niet iedere week redden. Met vier zeges en vier nederlagen is de divisietitel ineens weer ver weg, zeker omdat Darnold komend weekend door een blessure niet kan spelen.
11. (10) New England Patriots
Een overwinning is een overwinning, maar overtuigend was het opnieuw niet. Vooral de eerste helft tegen Miami was bijzonder matig. Na rust werd de achterstand alsnog omgebogen en dat is ook een kwaliteit. Toch blijft de vraag of deze ploeg goed genoeg is om opnieuw een rol van betekenis te spelen in de play-offs.
12. (12) Green Bay Packers
De overwinning op Carolina was broodnodig, maar echt overtuigend was het niet. De Packers doen voorlopig genoeg om wedstrijden te winnen tegen mindere tegenstanders, maar het spel blijft wisselvallig. De komende wedstrijd tegen New England moet duidelijk maken of Green Bay ook tegen betere ploegen weer zijn niveau kan halen.
13. (14) Pittsburgh Steelers
Het was geen wedstrijd. De Browns werden met 27-6 verslagen en hadden geen antwoord op de verdediging van Pittsburgh. Ook de running game draaide uitstekend. Het was misschien niet spectaculair, maar wel bijzonder effectief. Met zes overwinningen hebben de Steelers de AFC North stevig in handen.
14. (15) Los Angeles Rams
De slag om Los Angeles werd overtuigend gewonnen. De Chargers kwamen nauwelijks aan aanvallen toe en de Rams hadden aan 24 punten meer dan genoeg. Na een moeizame start van het seizoen staat de ploeg weer op .500. Toch zal er aanvallend meer nodig zijn om serieus mee te doen in de NFC West.
15. (13) Cleveland Browns
Vijf overwinningen na zeven wedstrijden en toch waren er al genoeg twijfels. Tegen Pittsburgh werd duidelijk waarom. De aanval van Deshaun Watson kwam totaal niet van de grond en de verdediging had geen antwoord op de running game van de Steelers. Het wordt tijd dat Cleveland laat zien meer te kunnen dan wedstrijden in de slotfase winnen.
16. (18) New York Giants
Zonder te spelen zien de Giants hun kansen in de NFC East alleen maar groeien. Vooral omdat de Eagles blijven verliezen en de Cowboys opnieuw onderuitgingen. De ploeg heeft met J.J. McCarthy ineens een quarterback die wedstrijden kan winnen. Wie had aan het begin van het seizoen verwacht dat de Giants een serieuze kans op de divisietitel zouden hebben?
17. (23) Tampa Bay Buccaneers
Twee zeges op rij en voor de tweede week achter elkaar een overtuigende overwinning op een divisierivaal. Dit keer werd Atlanta zelfs op nul gehouden. De Buccaneers lijken precies op het juiste moment hun vorm te hebben gevonden. In de zwakke NFC South is werkelijk alles nog mogelijk.
18. (22) Las Vegas Raiders
Na vier nederlagen op rij eindelijk weer een overwinning. Kirk Cousins en de aanval scoorden 38 punten tegen de Jets, al bleef het defensief opnieuw spannend tot het einde. Misschien is dit precies wat de Raiders nodig hadden om weer wat vertrouwen te krijgen. Of was het vooral de tegenstander?
19. (16) Baltimore Ravens
Kan Jacoby Brissett de boel redden? Zo niet, dan dreigt het seizoen volledig uit de handen van Baltimore te glippen. Dat werd tegen de Bills wel duidelijk. Brissett is er donderdag nog niet bij, maar met hem wil de ploeg toch relevant blijven in de AFC North.
20. (20) Houston Texans
De byeweek kwam op een goed moment, want de Texans hebben genoeg problemen om op te lossen. Vooral de verdediging is een schim van de dominante eenheid van voorgaande seizoenen. Met slechts twee overwinningen is de achterstand in de divisie al flink. De komende wedstrijden moeten gewonnen worden om nog enige hoop op de play-offs te houden.
21. (17) Atlanta Falcons
Van het verslaan van de tot dan toe ongeslagen 49ers naar een 16-0 nederlaag tegen Tampa Bay. Het vat het seizoen van de Falcons eigenlijk perfect samen. De ene week lijkt er volop potentie, de andere week is er aanvallend helemaal niets mogelijk. Met Cincinnati, Kansas City, Minnesota en Detroit op het programma dreigt het seizoen snel voorbij te zijn.
22. (21) Carolina Panthers
Een nederlaag tegen de Packers was geen verrassing en in ieder geval bleef een nieuwe afstraffing uit. Maar daarmee zijn de problemen natuurlijk niet verdwenen. Vooral aanvallend blijft Carolina veel te wisselvallig. De ploeg krijgt nu bezoek van de Broncos en dat is bepaald geen tegenstander om weer vertrouwen tegen op te bouwen.
23. (27) Arizona Cardinals
Dit was een zege met grote gevolgen. Gardner Minshew kwam erin om de Cowboys te verrassen en vertrok Dallas als de nieuwe starter. Jacoby Brissett verloor niet alleen zijn plek in de basis, maar gelijk in het team. Hij wordt dit weekend naar de Ravens gestuurd. De Cards geven het seizoen op, ondanks de knappe comeback.
24. (24) New Orleans Saints
Een week rust voor de Saints, maar dat verandert niets aan de problemen van de ploeg. Er is nog altijd te weinig aanvallende kwaliteit en vooral het ontbreken van een goede running game blijft een probleem. Gelukkig voor New Orleans blijft de NFC South een divisie waarin zelfs een ploeg met twee overwinningen nog niet helemaal kansloos is.
25. (19) Dallas Cowboys
Dertig punten maken en toch verliezen. Het is inmiddels een bekend verhaal in Dallas. De aanval doet vaak genoeg zijn werk, maar verdedigend blijft het een drama. Dit keer profiteerden de Cardinals. Met slechts drie overwinningen wordt het steeds lastiger om nog serieus aan de play-offs te denken.
26. (29) Washington Commanders
Eindelijk weer eens iets te vieren in Washington. De Eagles werden met 27-10 verslagen en dat zonder Terry McLaurin. Het is een opsteker voor een ploeg die tot nu toe nauwelijks iets positiefs heeft laten zien. De concurrentie in de divisie helpt bovendien flink mee. Misschien valt er toch nog iets te redden dit seizoen.
27. (25) Philadelphia Eagles
En het werd nog erger. Na de nederlaag tegen Dallas werd dit keer verloren van Washington, opnieuw een divisierivaal die bepaald geen geweldig seizoen kent. De aanval kwam niet verder dan tien punten en ook de verdediging bood weinig houvast. Het wordt steeds moeilijker om nog een reden voor optimisme te vinden in Philadelphia. Misschien dat Joe Milton het kan bieden. Hij is aangewezen als de nieuwe startende quarterback.
28. (27) Miami Dolphins
Even leek Miami op weg naar een nieuwe overwinning, maar na rust namen de Patriots het initiatief volledig over. De Dolphins konden daar nauwelijks iets tegenover stellen. Het harde werken is er nog altijd, maar kwalitatief schiet deze ploeg op te veel posities tekort. Een lange tweede helft van het seizoen dreigt.
29. (28) Tennessee Titans
Het was opnieuw niet genoeg, maar de Titans verdienen wel wat complimenten. Op bezoek bij Cincinnati maakte de ploeg 36 punten en bleef de aanval vrijwel de hele wedstrijd gevaarlijk. Dat het opnieuw geen overwinning opleverde, zegt genoeg over de problemen aan de andere kant van de bal. Zeker nu Jeffery Simmons naar Chicago is gestuurd. Er zit vooruitgang in, maar nog altijd te weinig.
30. (30) New York Jets
Na het verlies tegen de Dolphins volgde nu ook een nederlaag tegen de Raiders. En dat terwijl New York zelf 33 punten wist te scoren. Het zegt alles over de staat van de verdediging. Dat een ploeg die vier keer op rij had verloren op bezoek komt en 38 punten maakt, is bijzonder pijnlijk. Het geduld met Aaron Glenn zal niet veel groter worden.
31. (31) Indianapolis Colts
De uitverkoop is begonnen en op het veld wordt duidelijk wat dat betekent. Tegen Jacksonville werden de Colts met 42-7 van het veld gespeeld. Aanvallend lukte vrijwel niets en ook verdedigend had de ploeg geen antwoord. Dit seizoen draait inmiddels vooral om de toekomst. Alleen is die toekomst zonder eigen first-round pick ook niet bijzonder rooskleurig.
32. (32) Los Angeles Chargers
Acht weken onderweg en nog altijd geen overwinning. Ook tegen de Rams was de aanval volstrekt kansloos. Negen punten, meer zat er niet in. De Chargers lijken met de week verder weg te zakken en voorlopig is er weinig reden om aan te nemen dat dit snel gaat veranderen. Het wordt een bijzonder lang seizoen in Los Angeles.
Lees hier de NFL Power Rankings van vorige week.
Coverfoto: Julio Cortez/Associated Press
