De afsluiter van week 8 bracht een duel tussen de regerend Super Bowl-kampioen en een van de verrassingen van het seizoen. De Chicago Bears trokken naar Lumen Field mét nieuwkomer Jeffery Simmons, waarvoor ze twee first round picks opgaven. Zijn impact was al meteen zichtbaar, al hielden de Seahawks het spannend tot in de vierde quarter. Hoe de wedstrijd zich ontwikkelde, lees je hier!
De Seahawks begonnen met de bal, waarbij Zach Charbonnet zijn eerste touch sinds januari kreeg. Hij was weer terug na maandenlang blessureleed en verdeelde de snaps met Jadariah Price, die op zijn beurt ook terugkwam van injured reserve. Echt gevaarlijk werden de drives van beide teams niet, waarna het op de eerste play van de tweede Seattle drive loskwam. Jeffery Simmons kwam in zijn debuut voor de Bears meteen goed voor de dag en sackte Sam Darnold voor zes yards verlies, zijn eerste sack als Bear. De eerste drive van Chicago was vervolgens een lesje in geduld. Ben Johnson moet namelijk drie third down plays bedenken, die allemaal lukten. Ze kwamen zelfs één keer goed weg op 4th-and-1, door een sterke run van D’Andre Swift. Met iets meer dan 5 minuten in het eerste kwart vond Williams na 17!! plays Luther Burden in de end zone voor een touchdown, 7-0.
Seattle zoekt naar ritme, Bears gaan gestaag door
De offense van Seattle ervaarde echt veel problemen met de defense van de Bears. Zo was er lang geen eigen first down en werd Darnold flink aangepakt, onder meer door oud-Seahawks linebacker Devin Bush. Toch kwamen de ze aan een eerste score toen Jason Myers vanaf 27 yards raak schoot, 7-3. Chicago ging na een three-and-out eveneens voor een field goal, waarbij Cairo Santos de voorsprong vergrootte met back-to-back field goals van 44 en 38 yards. Zo stond het 13-3 met nog 1 minuut te gaan voor half time.
De Bears defense was dus erg goed, maar zo kort voor rust ontsnapte Jaxon Smith-Njigba aan zijn verdediger, Tyrique Stevenson. Hij fakete een slant route, waarna hij langs de lijn vrij richting de end zone kon rennen. Darnold vond hem voor een pass van 43 yards. Helaas voor miste het extra punt, waardoor het 13-9 werd.
Swift takes over
In de tweede helft scoorden de Bears direct een efficiënte touchdown via Swift. Met een run van één yard rondde hij de drive af en stond het al meteen 20-9. Verder was het derde kwart weinig opzienbarend, al liet Seattle zich opnieuw kennen met ongedisciplineerd spel, waarbij ze verre van effectief waren. De dominantie van de Bears defense was ze duidelijk te veel.
Toch komt Seattle dichtbij
Waar je dan denkt dat het alleen maar beter kan voor de Seahawks, was dat verre van waar. Ze begonnen rampzalig toen de 33 yard field goal van Myers werd geblokt. Daarna liet de Super Bowl Champ zich dan toch weer als vanouds zien. DeMarcus Lawrence forceerde een fumble van de Bears en dook vervolgens op de bal. Darnold vond Cooper Kupp in de end zone, waarna ze meteen voor twee punten gingen. Tory Horton haalde de two-point conversion binnen en zo werd het nog spannend: 20-17 met ruim 11 minuten te gaan. Chicago liet zich daar echter niet door van de wijs brengen. Na een domme penalty van Mike Morris op special teams kregen de Bears een uitstekende veldpositie bij de return. Swift rende vanaf de vijf yardlijn de end zone binnen: 27-17.
De beslissing viel met nog een kleine vijf minuten te gaan. Darnold gooide een interceptie en Nick Emmanwori maakte het erger met een persoonlijke fout bij 3rd&goal. Swift scoorde zijn derde touchdown van de avond, opnieuw vanaf vijf yards, 34-17. Seattle kwam daarna nog tot de 24-yardlijn van Chicago, maar scoorde niet meer.
Lees hier de recaps van de vroege en late games van afgelopen zondag!
Coverfoto: Imagn Images / via Reuters
