Nog twee franchises zijn over. De Fall Classic, de mooiste serie in Major League Baseball, gaat dit jaar tussen twee clubs die nog nooit de World Series wonnen. Milwaukee Brewers kwam als beste uit de strijd in de National League. Tampa Bay Rays, met Richie Palacios, won de American League. De Brewers, van voormalig Oranje-bondscoach Pat Murphy, wonnen de meeste wedstrijden in het reguliere seizoen en hebben dus het thuisvoordeel.
WORLD SERIES
(Best-of-7)
GAME 4: TAMPA BAY RAYS – MILWAUKEE BREWERS
Zes jaar geleden won LA Dodgers ten koste van Tampa Bay Rays de World Series. Van dat roster maakte Dustin May Deel uit. Toen was hij nog een jonge pitcher van 23 jaar. Inmiddels heeft May veel meer ervaring en kon hij afgelopen nacht opnieuw het boek voor de Rays sluiten. Dit keer als startend werper van Milwaukee Brewers. Zijn tegenstander Griffin Jax is weliswaar een paar jaar ouder, maar beschikt over veel minder postseason-ervaring in zijn bagage. Ervaring die hij wel kon gebruiken gezien de opdracht die hem te wachten stond. Jax moest maar even ’t seizoen voor Tampa Bay in leven houden. Na een wankele start kreeg de Rays-pitcher al rap wat run support. In de tweede inning zette Chandler Stephenson met een RBI-double zijn Rays op het bord.
Zoals zo vaak deze play-offs liet het antwoord van Milwaukee Brewers niet lang op zich wachten. En net als in die voor Tampa Bay vreselijke vijfde inning in Game 3 gebeurde het opnieuw met twee out. Sal Frelick scoorde na een RBI-double van Cooper Pratt. Nu was het weer aan Tampa Bay om met een respons te komen. JoJo Romero was May al komen vervangen in de vierde inning en kreeg al vrij snel de 2-1 om z’n oren. Defensief zag het er allemaal niet lekker uit wat Milwaukee deed, maar de Rays hadden er maling aan. Junior Caminero kon scoren: 2-1. Het lijkt soms een kwestie van kopiëren en plakken als het om de Brewers gaat. Ze kregen een tik, maar deelden ook direct weer uit. David Hamilton zette met een solo homerun in de vijfde de ploeg van Pat Murphy weer naast de Rays: 2-2.
RAYS HOUDEN SEIZOEN IN LEVEN
De beide bullpens hadden inmiddels het stuur overgenomen van hun starters. Met onder meer Kevin Kelly en Nick Martinez zette Kevin Cash gerenommeerde werpers aan het werk. De Rays-manager moest ook wel. Verlies betekende immers einde seizoen voor hem en de ploeg. Murphy deed bij de Brewers overigens weinig anders. De voormalig Oranje-bondscoach zette Abner Uribe, Trevor Megill en Aaron Ashby in. Die laatste zette in zijn 2.1 innings op de heuvel nog even een nieuw postseason-record neer. Bij nog altijd die 2-2 stand zette Murphy zijn leftie aan het werk in de negende. Ashby hield vervolgens de Rays tot de elfde inning van scoren. Bij één out werd hij in die elfde vervangen door Antonio Senzatela. Ashby hield de tegenstander dus van het bord. Iets wat je wel aan hem kunt overlaten deze play-offs. Ashby stond tot nu toe 18 innings op de heuvel in totaal en kreeg nog geen enkele run tegen. Daarmee brak hij het record dat Andrew Miller tien jaar geleden neerzette namens Cleveland in de play-offs.
Aangezien ook de collega’s van Ashby bij de Rays vrijwel foutloos bleven, duurde het tot de twaalfde inning voor de beslissing viel. Het leek aanvankelijk de kant van Milwaukee op te vallen toen Pratt zijn knuppel tegen de bal zette voor een solo homerun. Niets bleek echter minder waar. Misschien waren het de zenuwen, maar de Brewers begonnen te knoeien in die gelijkmakende twaalfde. Een RBI-single van Jonny DeLuca zorgde voor opluchting op de tribunes. Toen Ben Williamson met alle honken bezet en geen enkele out doorkwam met een RBI-single, maakte die opluchting plaats voor pure euforie. De Rays wonnen deze thriller na twaalf innings met 4-3 en mogen nog altijd dromen.
UP NEXT
Het eerste matchpoint ging door het putje voor de Brewers. Komende nacht (01.00 uur Nederlandse tijd) krijgt Milwaukee hun tweede kans op de eerste World Series-titel in de historie van de franchise. Murphy zet hiervoor in de persoon van Jacob Misiorowski grof geschut in. De manager hoopt op een goede, maar ook lange outing van zijn starter. Bij beide clubs kreeg de bullpen het nogal te verduren in Game 4. Zowel Murphy bij Milwaukee als Cash bij de Rays zette niet minder dan zeven werpers in. Wie Kevin Cash voor die opnieuw cruciale Game 5 de bal geeft, is op het moment van schrijven nog niet bekend.
Tussenstand in de serie: Milwaukee leidt met 3-1
Cover photo: Morry Gash/AP Photo
