Op de dag dat we dankzij het winteruur een uurtje vroeger konden genieten van de NFL op zondag, kregen we een flinke portie spektakel voorgeschoteld. Het was een dag van eerste keren: de San Francisco verloren voor het eerst, tegen de Atlanta Falcons. De Miami Dolphins pakten hun eerste zege van het seizoen, tegen de New York Jets. En voor het eerst verwelkomde Parijs een NFL-wedstrijd. Daarin waren de Pittsburgh Steelers te sterk voor de New Orleans Saints. Samenvattingen van deze games én alle andere in het early window lees je in de nieuwste editie van NFL op Zondag!
49ERS STRUIKELEN OVER FALCONS IN ATLANTA
San Francisco 49ers @ Atlanta Falcons | 20-29
De San Francisco 49ers waren één van drie teams die zonder nederlaag begonnen aan Week 7. Ondanks een waslijst aan blessures waren de Niners favorieten op bezoek bij de Atlanta Falcons. Ze konden die favorietenstatus echter niet waarmaken. De enthousiaste thuisploeg wiste een vroege achterstand uit en hield na een sterke tweede helft de overwinning thuis. En zo liepen de 49ers tegen hun eerste nederlaag aan van het seizoen. De start van de bezoekers was nochtans veelbelovend. Christian McCaffrey was het belangrijkste wapen voor Brock Purdy in de eerste drive en werkte die drive af met een sprong over een vleeshoop van offensive en defensive linemen voor de touchdown. Ook de tweede drive van de Niners leverde een touchdown op. CMC moest even naar de kant met een lichte blessure, maar zijn back-up Kaelon Black klaarde dan maar de klus. Vroeg in het tweede kwart leken de 49ers op weg naar een nieuwe zege.
Maar de Falcons vochten zich terug in de game. Michael Penix vond tight end Nick Muse in de eindzone, die daar de eerste touchdown van zijn carrière plukte. In de tweede helft vond Penix zijn vertrouwde wapens. Tight end Kyle Pitts ving zijn vierde touchdown van het seizoen om de Falcons op voorsprong te brengen. Drake London deed in het vierde kwart ook zijn duit in het zakje met een touchdown. Ook de defense van de Falcons was op de afspraak. Brock Purdy gooide in totaal twee intercepties. De eerste was een fantastische “catch” langs de zijlijn van safety Jessie Bates. Op het einde van het vierde kwart nam linebacker Kendal Daniels met plezier een cadeautje van Purdy in ontvangst. De game ging finaal in het slot toen opnieuw Jessie Bates een fumble forceerde bij George Kittle. Kendal Daniels, ook weer hij, recupereerde de bal en zorgde dat zijn team victory formation mocht aannemen. Deze verrassende overwinning van de Falcons zou niet de laatste verrassing van de dag worden…
BENGALS MAKEN GEHAKT VAN RAVENS IN BIZARRE TWEEDE HELFT
Cincinnati Bengals @ Baltimore Ravens | 35-13
De Cincinnati Bengals wonnen zondagnamiddag met gemak op bezoek bij de Baltimore Ravens. Daar zag het er nochtans een helft lang helemaal niet naar uit. Het werd een wedstrijd met twee gezichten, voor zowel de bezoekende Bengals als de thuisspelende Ravens. De Ravens, nog steeds zonder quarterback Lamar Jackson, leken in de eerste helft op weg naar een belangrijke zege tegen een divisierivaal, dankzij een touchdown van Zay Flowers (8/11, 137 rec. yards, TD) en twee field goals van Tyler Loop. Hun defensie stond als een huis en liet geen enkele score toe. Alle drie de drives van de Bengals eindigden in een punt.
Na de rust zagen we het compleet omgekeerde verhaal. Plots draaide de offense van Cincinnati op volle toeren. Elke drive, op de allerlaatste na, ging tot helemaal in de eindzone. De Bengals scoorden maar liefst vijf touchdowns op rij. Joe Burrow nam er vier voor zijn rekening via de pass, terwijl Samaje Perine de vijfde touchdown met zijn benen scoorde. Tee Higgins was de grote man onder de receivers. Hij ving 148 yards en een touchdown. Ook zijn maatje Ja’Marr Chase ving een touchdown. De Ravens werden tureluurs gespeeld en konden ook offensief niks meer klaarmaken. Na rust scoorde de thuisploeg geen enkel punt meer. De Bengals springen met deze knappe zege over de Ravens in de AFC North en zullen vooral hun tweede helft willen onthouden. Bij de Ravens wordt het dringend tijd dat Lamar Jackson eindelijk terugkeert uit blessure.
OVERIGE GAMES
Indianapolis Colts @ Minnesota Vikings | 10-16: De Minnesota Vikings zijn nog steeds ongeslagen dit seizoen. Ook na de bye week blijft met name de defensie op een zeer hoog niveau spelen. Tegen de Indianapolis Colts was de offense lang niet op de afspraak, maar de verdediging hield de bezoekers tot één touchdown en een field goal. De kicker van de Colts, Spencer Shrader, miste ook twee field goal-pogingen, zijn eerste missers van het seizoen. Ook de Vikings konden maar één touchdown scoren, via tight end T.J. Hockenson. Kicker Will Reichard scoorde echter wel alledrie zijn field goal-pogingen. De defense deed daar nog vier sacks en een interceptie bovenop.
Miami Dolphins @ New York Jets | 28-25: Er is nog maar één team zonder zege in de NFL en het speelt niet in Miami. De Dolphins hebben namelijk de 0 weggeveegd door te gaan winnen op bezoek bij de New York Jets. Vooral de eerste helft van Miami was erg sterk, met drie touchdowns. Het was trouwens pas voor het eerst dit seizoen dat de Dolphins een keer op voorsprong stonden in een wedstrijd. Running back Ollie Gordon was de grote man bij Miami met 103 rushing yards en een touchdown. Ook QB Malik Willis speelde prima met 208 passing yards, 2 touchdowns én een rushing touchdown. Bij de Jets zorgde rookie wide receiver Omar Cooper voor hoop met 5 uit 5 catches voor 115 yards en een touchdown, maar het was niet genoeg. Jets-coach Aaron Glenn is na deze nederlaag 0-8 tegen teams uit de AFC East. Geen statistiek om trots op te zijn.
Pittsburgh Steelers @ New Orleans Saints (in Parijs) | 16-10: De allereerste NFL-wedstrijd ooit in Frankrijk werd geen partij om te onthouden. Beide teams konden elk slechts één touchdown scoren. Het verschil werd gemaakt door Pittsburgh-kicker Chris Boswell, die zijn drie field goals wist te scoren, terwijl Daniel Carlson van de Saints wel een poging miste. Verder viel de totale afwezigheid van een running game bij de Saints op. De “thuisploeg” rende amper 18 rushing yards bij mekaar, terwijl Pittsburgh 148 yards over de grond haalde. Bij de Saints had Chase Young een prima game voor de defense met anderhalve sack, maar het volstond niet. Dankzij de zege verbeteren de Steelers zich naar 5-2, waarmee ze volop meedoen voor de winst in de AFC North.
Cleveland Browns @ Tennessee Titans | 27-24: Net als de Steelers hebben ook de Cleveland Browns een record van 5-2. Op bezoek bij de Tennessee Titans schoot Andre Szmyt de game winning field goal tussen de palen in de laatste seconden. De Browns haalden bijna 500 offensieve yards. Quinshon Judkins scoorde twee rushing touchdowns en rookie wide receiver KC Concepcion ving 129 receiving yards. Bij de Titans scoorde running back Tony Pollard drie rushing touchdowns. Toch zullen de Titans nog wat langer moeten wachten om nog eens twee wedstrijden op rij te winnen. Dat is alweer van 2022 geleden. De Browns blijven intussen verrassend aan de leiding van de AFC North.
Tampa Bay Buccaneers @ Carolina Panthers | 43-13: Één van de grootste verrassingen van de zondag vond plaats in Charlotte, North Carolina. De Tampa Bay Buccaneers, met Baker Mayfield opnieuw in de ploeg, liet geen spaander heel van hun divisierivalen. Bij de rust was de wedstrijd al gespeeld, bij een stand van 33-6 voor de bezoekers. Het was de grote Bucky Irving-show bij Tampa Bay. Irving rende voor 106 rushing yards en twee rushing touchdowns. Bij Carolina kende Bryce Young een totale offday. Hij gooide twee intercepties, verloor een fumble en werd vijf keer gesackt. Drie van die vijf sacks kwamen op naam van YaYa Diaby. Baker Mayfield hoefde in zijn terugkeer uit blessure maar elf passes te gooien (7 completions), maar het was wel genoeg om voor de zevende keer in zijn carrière te winnen van de Carolina Panthers (6 keer voor Tampa Bay, 1 keer voor Cleveland). Van geen enkel team won Baker vaker.
New York Giants @ Houston Texans | 27-21 (na OT): Na een geweldige zege tegen de Jaguars in Londen vorige week, konden de Houston Texans daar geen vervolg aan breien in eigen huis tegen de New York Giants. Slechts één keer stonden de Texans op voorsprong. Helemaal aan het begin van de game, na een field goal van Ka’imi Fairbairn. Nadien hielden beide teams elkaar in evenwicht. Daarbij viel vooral op hoe goed quarterback J.J. McCarthy het deed tegen de eens zo gevreesde defensie van de Texans. McCarthy gooide voor 252 passing yards. De held van de G-Men was echter running back Cam Skattebo. Vorige week nog gestraft, deze week goed voor 124 rushing yards en een touchdown. In overtime was het zijn grote ren die de basis legde voor de game-winning rushing touchdown van Devin Singletary. Dankzij deze zege blijven de Giants aan kop in de NFC East. Voor de Texans wordt stilaan elke wedstrijd nu een must win.
Lees hier de samenvatting van Thursday Night Football, waarin de Chicago Bears en de New England Patriots voor een spannend duel zorgden.
Coverfoto: Mike Stewart/AP Photo
