De laatste wedstrijd van Week 4 bracht spektakel tussen bittere rivalen. De Atlanta Falcons gingen op bezoek bij de New Orleans Saints, twintig jaar na de ‘Domecoming’. De hoop was dat de emoties door Hurricane Katrina de Superdome extra luid zou maken, maar al snel werd het muisstil. De Falcons wisten de Saints te DOMEineren, met in de hoofdrol de ‘gebroeders’ Robinson: Bijan en Brian.
Het duurde niet lang voordat de eerste punten op het scorebord stonden. De Falcons hadden maar drie plays nodig. Bijan Robinson rende onaangeraakt 59 yards voor de eerste touchdown van de wedstrijd. Met uitmuntende blocking van iedereen moest Bijan alleen nog sneller zijn dan andere verdedigers. Een echte statement van de Falcons. De Saints konden er niet echt iets tegenover zetten. De eerste drive begon met een three and out, vervolgens werd na een prima drive de field goal door kicker Daniel Carlson net naast getrapt. In het eerste kwart was de Saints defense goed bezig. Ondanks de eerste drive wisten de Saints de twee volgende drives van de Falcons te veranderen in een snelle punt. Hierna ging het echter mis, en wisten de Saints geen enkele punt meer te forceren aan de kant van de Falcons voor de rest van de wedstrijd.
Op de eerste play van de Saints derde drive fumblede RB Kendre Miller. Tijdens de tackle op Miller wist C.J. Henderson de bal uit zijn grip te trekken voor een fumble. Dit plaatste de Falcons offense op de 22 yard line van New Orleans. Met vijf plays, en wat geluk, wisten de Falcons de score naar 14-0 te brengen. Door een defensive holding call op fourth and four kregen de Falcons een nieuwe set of downs. Vervolgens stond Bijan Robinson al snel zijn tweede touchdown te vieren. Het tweede kwart werd ook niet beter voor de Saints. De Falcons waren niet te stoppen. Met nog een touchdown en een field goal brachten de Falcons hun punten aantal op 24. De Saints gingen de rust in met maar 7 punten, nadat een 44 yard pass naar Chris Olave een TD run voor Alvin Kamara opzette. Tijd voor thee, 24-7.
TOUCHDOWN FESTIJN VOOR FALCONS
In de tweede helft wisten de Falcons alleen nog maar touchdowns te scoren. In het verleden gaven de Falcons soms een voorsprong weg, maar in dit geval niet. Het gameplan was simpel: neem zo veel mogelijk tijd van de klok af. De Falcons wisten dit goed te doen, met maar twee drives in het derde kwart. Na dertien plays kwamen de Saints alleen aan een fieldgoal, terwijl de Falcons wel een touchdown scoorden. Deze keer was het Brian Robinson voor zes punten. Het was echter niet gemakkelijk. Michael Penix moest met een aantal knappe passes naar Jahan Dotson en Drake London de drive levend houden. Dit maakte de score aan het einde van het derde kwart 31-10.
Vanaf het vierde kwart was het verschil in punten te groot geworden. De Saints wisten nog wel twee touchdowns te scoren, maar eigenlijk waren zij al te laat. De eerste kwam met wat geluk op een pass interference call tegen Avieon Terrell, en wat uitstekende passes van Tyler Shough. Alvin Kamara maakte Shough’s werk af met een vijf yard TD run. De Saints aanval probeerde de hele wedstrijd hun team in de wedstrijd te houden, maar de verdediging liet hun steeds in de steek. Na deze TD drive kwamen de Falcons al snel aan hun eigen touchdown. Met een goed getimede screen pass voor Kyle Pitts pakte de Falcons 28 yards. Na drie runs kwam de play-action pass, waarbij Penix, onder druk van Chase Young, een uitstekende pass geeft aan Jahan Dotson die werd gevonden in de endzone voor een 31 yard TD pass.
De eindstand was uiteindelijk 45-24 voor de Falcons. De Saints hebben de hele wedstrijd achter de feiten aangelopen, waardoor zij niet in hun eigen ritme konden komen. Daar verdienen de Falcons ook complimenten voor. Na de eerste twee weken met Cooper Rush dachten veel fans dat de Falcons een contender voor de #1 overall pick in de NFL draft zou zijn. Michael Penix heeft nieuw leven geblazen in de getalenteerde offense van Atlanta. Gepaard met een sterk defense zijn de Falcons wellicht de grootste kandidaat om de NFC South te winnen. Echter zijn deze conclusies nog te vroeg om te trekken. De Falcons voelen zich uitstekend en kijken uit naar volgende week, terwijl de Saints moeten kijken hoe zij zich kunnen herpakken na een pak slaag tegen de bittere rivaal.
Lees hier de vroege en hier de late recaps van NFL op zondag!
Coverfoto: Atlanta Falcons
