De Wild Card Series liggen achter ons. We namen afscheid van vier teams, maar in elke League stromen de twee hoogstgeplaatste clubs in om het deelnemersveld voor de Division Series compleet te maken. Dit betekent dat we naast Xander Bogaerts en Ozzie Albies ook Richie Palacios hebben voor het oranje tintje. Op zaterdagavond 3 oktober begonnen de Division Series en bij SportAmerika volgen we ook deze weer op de voet!
AMERICAN LEAGUE DIVISION SERIES
(Best-of-5)
GAME 2: TAMPA BAY RAYS – NEW YORK YANKEES
Na dat voortreffelijke pitcher’s duel in Game 1 lag de lat hoog voor Rays-starter Freddy Peralta en diens collega Cam Schlittler van New York. Die laatste voelde daarbij ook nog eens de druk om de achterstand in deze best-of-5 niet op te laten lopen tot 0-2. Toch kwam deze Schlittler al vroeg in de problemen. Nadat Peralta zich met slechts 8 pitches door zijn deel van de eerste inning werkte, had Schlittler veel meer dan dat nodig. Dat zijn defensie niet op de toppen van hun kunnen presteerde, hielp de Yankees-starter ook niet. Eerst was er een fout van eerstehonkman Ryan McMahon. Vervolgens ging Jazz Chisholm Jr. de fout in waardoor Tampa Bay in de persoon van Yandy Diaz de eerste run van de wedstrijd kon scoren.
Met zeker niet zijn eerste homerun van dit postseason poetste Ben Rice die achterstand in de vierde inning weg. Tot dat moment had Peralta nog geen kik gegeven. Vanaf dat moment bleek ook Peralta maar gewoon een mens van vlees en bloed. Rays-manager Kevin Cash besloot hem in de vijfde inning te vervangen door de ervaren Cam Boser. Met de honken bezet, wist de reliever ongeschonden door die inning te komen bij een 1-1 tussenstand. Hoe belangrijk dat was, werd in de gelijkmakende duidelijk. Jonathan Aranda en Junior Caminero raakten Schlittler direct met respectievelijk een single en double. Een productieve out van Liam Hicks maakte er 2-1 van en Chandler Simpson plaviede de weg naar 3-1.
Brent Headrick had inmiddels Schlittler afgelost toen Richie Palacios, met twee uit en twee honken bezet, zijn weg naar het slagperk maakte. De in New York geboren Oranje-international was de laatste weken al aardig bezig en onderstreepte dit nog maar eens met een hele belangrijke 2-run RBI-single. Chandler Simpson en Jonny DeLuca tilden de voorsprong naar een veilige 5-1. Die voorsprong was bij reliever Ian Seymour inderdaad in hele goede handen. Afgezien van een solo homerun van opnieuw Rice gaven de Rays-werpers nauwelijks iets weg. Hun closer Bryan Baker kon dan ook met een veilige 5-2 voorsprong dit tweede duel in de ALDS naar huis brengen. Slechts 9 pitches had hij nodig om een streep onder Game 2 te zetten.
UP NEXT
Max Fried moet in de “Nederlandse” nacht naar donderdag het seizoen van de Yankees zien te redden. Om 02.00 uur onze tijd staat hij op de heuvel tegenover Nick Martinez. Die laatste won in het reguliere seizoen al 15 wedstrijden voor Tampa Bay. Na ruim een week rust mag de 36-jarige All-Star zijn Rays richting de ALCS dirigeren. De Yankees zullen zijn aanwezigheid niet erg vinden. In drie pogingen lukte het Martinez dit seizoen nog niet om van de Bronx Bombers te winnen.
Tussenstand in de serie: Tampa Bay leidt met 2-0
GAME 2: CLEVELAND GUARDIANS – CHICAGO WHITE SOX
In Cleveland schrokken ze de laatste nachten nog wel eens wakker van de gemiste kansen in Game 1. En de gevolgen die dat had. Door de uiteindelijke nederlaag stonden de Guardians nu al enigszins met de rug tegen de muur. Beide thuiswedstrijden verliezen lijkt te zorgen voor een schier onmogelijke opdracht in Chicago. Het begin mocht er dan ook zijn van de Guardians. White Sox-starter Anthony Kay werd direct onder druk gezet met een single en een walk. Dit resulteerde dan weer in een hele vroege exit van diezelfde Kay, maar reliever Sean Newcomb hielp vervolgens de Guardians aan hun eerste runs door de bal heel slecht naar ’t eerste honk te gooien.
Waar Chicago aanvankelijk problemen kende op de heuvel, daar had Guardians-starter Gavin Williams het prima naar zijn zin. Williams bewoog zich betrekkelijk eenvoudig door de eerste drie innings, maar moest in de vierde capituleren na een RBI-single van Munetaka Murakami. Williams herpakte zich daarna weer vlot en hield het vol tot de zesde inning. Hij gaf daar de bal aan de bullpen, maar die liep daar tegen een paar flinke klappen aan. Miguel Vargas kwam door met een single, nog op Williams. Vervolgens begon reliever Erik Sabrowski te knoeien met een walk en een wild pitch. Daarmee kregen de White Sox twee honklopers in scorings positie en was een 2-run RBI-double van Braden Montgomery funest voor de voorsprong van de Guardians.
Chae Meidroth kwam in diezelfde zesde inning ook nog eens door met een RBI-single. Chicago kon het daardoor in die inning volledig omdraaien. Een 1-2 achterstand veranderde in een 4-2 voorsprong. Hun uitstekende starter Sean Burke stond inmiddels al een tijdje op de heuvel namens de White Sox en gaf de Guardians nauwelijks iets om mee te werken. In Cleveland waren ze dan ook blij dat dat reliever Grant Taylor de slotfase mocht afhandelen, maar meer dan één run leverde dat voor Cleveland niet op. Bij twee out in de achtste inning bereikte Chase DeLauter de honken met een single en werd hij over de thuisplaat geholpen door een RBI-triple van Jo Adell. Het waren de enige schoonheidsfoutjes tijdens het optreden van Taylor. Hij gooide de deur in de negende inning keihard dicht voor de Guardians en loodste Chicago naar de winst: 4-3.
UP NEXT
Cleveland Guardians ging er dan op het laatste moment met de AL Central vandoor, maar voorlopig heeft concurrent Chicago White Sox met afstand de beste kaarten in handen in deze ALDS. Woensdagavond (22.00 uur Nederlandse tijd) zal een ongetwijfeld uitzinnig Guaranteed Rate Field hun White Sox naar de ALCS willen schreeuwen. Wie dat vanaf de heuvel moet gaan doen, is op het moment van schrijven nog onduidelijk. Zoals ook de starter van de Guardians nog niet bekend is.
Tussenstand in de serie: Chicago White Sox leidt met 2-0
Cover photo: Charles Rex Arbogast/AP
