Het NFL-seizoen komt er langzaam aan en om jou als volger van SportAmerika optimaal voor te bereiden op het nieuwe seizoen, nemen we in de 32-in-32 reeks elk team onder de loep! Van de nieuwkomers, tot de jonge draftees en de nieuwe stand van zaken op de depth chart: alles komt aan bod. In deel 30 het team dat bijna helemaal intact bleef en niemand als échte kanshebber lijkt te zien; de Denver Broncos
De Broncos kenden een fantastisch seizoen met Bo Nix aan het roer als quarterback. Met een record van 14-3 en een diepe run in de play-offs kon Denver het seizoen geen kroon geven. De Patriots waren na de blessure van Nix te sterk en speelden de Super Bowl. Sean Payton zal met niets minder genoegen nemen dit jaar, dus laten we eens kijken hoe ze ervoor staan!
FREE AGENCY
Als voornaamste toevoeging kwam ster wide receiver Jaylen Waddle over van de Miami Dolphins. De Broncos gaven daar hun first, third en fourth round pick in 2026 op, terwijl ze dus Waddle en de Dolphins’ fourth round pick kregen. Waar ze vorig jaar een duidelijke, consistente WR1 misten, hebben ze die nu dus toegevoegd aan hun team.
Aan de andere kant ging John Franklin-Myers naar de Titans en kregen ze niet echt direct een vervanger ervoor terug. Daardoor is er wel een belangrijke speler bij de defense weg. Ook safety P.J. Locke vertrok, want hij tekende een contract bij de Cowboys.
NFL DRAFT
In de draft had het toevoegen van defensief talent in eerste instantie de prioriteit, maar ze hadden geen picks in de eerste twee rondes. Hun eerste ronde pick hadden ze opgegeven in de trade voor Waddle. Door het wegvallen van talent waar ze op oogden in de tweede ronde, besloten ze naar achteren te traden tot pick 66 in ronde drie.
Daar kozen ze voor Tyler Onyedim van Texas A&M. Zo kregen ze toch nog een defensive tackle voor in de breedte, waarna ze voornamelijk offensieve spelers draften. Zo voegden ze nog Jonah Coleman als running back van Washington toe en offensive tackle Kage Casey van Boise State, zodat ze hun team vooral wat back-up options gaven.
OFFENSE
Met Jaylen Waddle is er een nieuwe ster in Denver. Hij zal het belangrijkste target van Nix moeten worden, waarbij Courtland Sutton en second year receiver Pat Bryant de core compleet maken. Het lijkt er dus sterk op dat de Broncos alleen maar sterker zijn geworden. Toch zijn er wat vragen op tight end, want waar er veel werd verwacht van Evan Engram, lijkt hij nu tweede zang te zijn. Adam Troutman wordt overal als TE1 gezien, wat toch wel een sneue gewaarwording is voor de back-up. Hij werd namelijk met hoge verwachtingen en een dik contract overgenomen van de Jacksonville Jaguars.
Het rennende duo RJ Harvey en J.K. Dobbins is ook nog samen, waarbij het vooral de vraag is of ze door blessures heen kunnen spelen en fit kunnen blijven. Voor het geval dat er toch iets met hen gebeurt is Coleman dus als derde RB gedraft.
DEFENSE
Net zoals bij de offense is er bij de defense weinig veranderd. Franklin-Myers vertrok bij het team, waarna er alleen in de breedte talent werd toegevoegd. Tycen Anderson kwam er op safety bij, nadat P.J. Locke eveneens wegging.
Op papier hebben ze dus nog steeds een fantastische defense staan met sterkhouders, zoals Pat Surtain II op safety en Nik Bonitto als linebacker. Mede daardoor waren ze vorig seizoen zo succesvol en zullen ze dit jaar ook weer meedoen om deze keer wellicht wél de Super Bowl te halen.
CONCLUSIE
De Broncos blijven op papier een team om sterk rekening mee te houden bovenaan de AFC. Met het toevoegen van een absolute ster als WR1 in Waddle laten ze hun ambitie nog maar eens zien. Als Nix geen vormen van regressie laat zien in zijn derde jaar, zal Sean Payton meer dan goed in staat zijn om een sterk team op het veld te zetten.
Al met al zijn ze zeker favorieten voor de divisie, al mag je de Chargers en Chiefs nooit uitvlakken. Met een gebalanceerd team zullen ze weinig wedstrijden echt in de problemen komen, blessures daargelaten. Verwacht een sterk Broncos team met een hoog plafond en stabiele bodem.
Voorspelling: 12 – 5
Lees hier alle artikelen in de NFL 32-in-32 reeks voor het aankomende seizoen!
Coverfoto: Carlos Bryant
