Met het kerstreces voor de deur haalden ze in de National Hockey League de voet nog niet van het gaspedaal. Spelers vonden een nieuw contract onder de boom, terwijl Roman Josi op eenzame hoogte kwam te staan en Daniel Sprong weer trefzeker was. De Bruins blijven daarnaast een klasse apart in Boston, terwijl de Hurricanes momenteel bezig zijn aan een knappe serie. Dit alles en nog veel meer in deze NHL Power Play Friday van SportAmerika.
TRADES EN CONTRACTS
ARTEM ZUB BLIJFT SENATOR
Artem Zub hoeft voorlopig niet op zoek naar een nieuwe club. De 27-jarige Rus zou komende zomer UFA worden, maar daar hebben de Ottawa Senators een stokje voor gestoken. Zub kwam in 2020 vanuit de KHL naar Ottawa en ontwikkelde zich daar tot een betrouwbare kracht op de blauwe lijn.
Hoewel hij eerder deze maand, in het duel met de Rangers, zijn kaak brak, kwam er toch nog goed nieuws voor Zub. Hij blijft tot medio 2026 behouden voor de Senators en zal jaarlijks $ 4.6 miljoen gaan verdienen. Artem Zub speelde dit seizoen 14 wedstrijden en verzamelde daarin 2 goals en 4 punten.
HAMBURGLAR ZET ER EEN PUNT ACHTER
Het is bijna kerst, dus tijd voor een soort van feel-good story op het ijs. Deze week werd bekend dat Andrew Hammond op 34-jarige leeftijd een punt achter zijn loopbaan zet. De goalie liep vorig jaar een enkelblessure op die maar niet volledig wil herstellen. Een vervelend slot van een carriere die in 2014-2015 zo’n prachtig hoofdstuk kende. Bij de Ottawa Senators was de spoeling onder de lat wel erg dun, waardoor ze een beroep moesten doen op Andrew Hammond. Een goalie die in de AHL bepaald niet groots presteerde.
Dat ze zich in Ottawa al opmaakten voor een keuze tussen Connor McDavid en Jack Eichel was dan ook niet raar. Zij waren de twee toptalenten tijdens de naderende draft. Niemand kon vermoeden dat die onbekende goalie de Sens met een .941 sv% en 1.79 GAA vanuit verloren positie naar de play-offs loodste. Zo goed als toen werd het daarna nooit meer voor The Hamburglar, die ook nog voor Colorado, Montreal en New Jersey speelde. Deze week kondigde hij, na slechts 67 wedstrijden, zijn afscheid aan.
OILERS HOUDEN VAST AAN SKINNER
Waar één goalie de pads in de wilgen hangt, daar begint het voor een ander nog maar net. Stuart Skinner presteert dit seizoen naar behoren voor de Edmonton Oilers en werd beloond met een nieuw contract. De 24-jarige sluitpost uit Edmonton werd in 2017 gedraft door de club uit zijn woonplaats. Voorlopig blijft hij daar ook nog wel even, want Skinner zette zijn krabbel onder een contract tot medio 2026. Dit levert hem jaarlijks $ 2.6 miljoen op. Jack Campbell ($ 5 miljoen per jaar) ligt nog een jaar langer vast.
TITELVERDEDIGER HAALT MALGIN OP
De lijst met afwezigen in Denver is er nog altijd één om u tegen te zeggen, dus probeerden de Avalanche deze week hun aanval te versterken met een trade. Denis Malgin vervolgt het seizoen in Colorado, terwijl de titelverdediger Dryden Hunt naar Toronto laat gaan. Met 2 goals in de eerste wedstrijden begon Malgin goed bij de Leafs, maar de productie van de Zwitser stagneerde al snel. De laatste jaren liet hij bij Lausanne en ZSC in zijn vaderland zien wel degelijk te kunnen scoren. Bij de Avs zullen ze ongetwijfeld hopen op die vorm.
Winger Dryden Hunt is nu al toe aan zijn derde werkgever dit seizoen. Hij begon deze jaargang in het blauw van de Rangers, verkaste vervolgens dus naar Denver om nu voor zijn kans te gaan bij de Maple Leafs. In de AHL en WHL bewees Hunt over scorend vermogen te beschikken, maar in de NHL komt dit er nog niet uit. Hij zal in Toronto voornamelijk op de derde of vierde lijk gebruikt worden.
BLESSURELEED
ATKINSON NIET IN ACTIE DIT SEIZOEN
Slecht nieuws uit The City of Brotherly Love. Cam Atkinson zal dit seizoen niet meer in actie komen voor de Philadelphia Flyers. De 33-jarige winger kwam in juli 2021 over van de Blue Jackets, terwijl Jakub Voracek de route andersom nam. In zijn eerste seizoen was Atkinson goed voor 23 goals en 50 punten in 73 wedstrijden, maar helaas krijgt het nog geen vervolg. Vlak voor aanvang van dit seizoen liep Atkinson een nekblessure op. Aan het begin van deze maand leek zijn rentree dichtbij, maar niets is minder waar. Cam Atkinson wordt geopereerd aan zijn nek en zal de rest van dit seizoen moeten toekijken.
JETS MISSEN WHEELER EN SCHMIDT
In Winnipeg doen ze het al een tijdje zonder Nikolaj Ehlers, maar deze week viel er nog een aanvaller weg voor coach Rick Bowness. Blake Wheeler, goed voor 9 goals en 26 punten dit seizoen, moest geopereerd worden aan zijn lies. Vorig week donderdag trof een schot van teamgenoot Josh Morrissey hem in die regio. In het duel met de Predators liet Wheeler een paar shifts schieten, keerde terug, maar de blessure bleek achteraf toch ernstiger dan gedacht. De 36-jarige Amerikaan is zeker een maand uit de roulatie.
Die wedstrijd tegen Nashville werd vorige week weliswaar met 2-1 gewonnen, maar de Jets betaalden een hoge prijs voor die punten. Naast Wheeler raakte namelijk ook verdediger Nate Schmidt geblesseerd. De voormalig speler van Washington en Vegas staat zo’n vier tot zes weken buitenspel. Winnipeg pikte deze week Karson Kuhlman op van waivers, waar hij door de Kraken op werd gezet, om de aanval te versterken.
BLUE JACKETS ZIEN OOK JENNER WEGVALLEN
Deze week is ook Boone Jenner toegevoegd aan de toch al indrukwekkende waslijst aan blessure van Columbus. Op de blauwe lijn waren ze Zach Werenski, Jake Bean, Nick Blankenburg en Adam Boqvist al kwijt. Jenner, met 11 goals en 22 punten bezig aan een redelijk seizoen, moest geholpen worden aan een gebroken duim. De verwachting is dat de centre zich in de loop van januari weer meldt in de line-up. Of dat ook voor de eveneens geblesseerde Cole Sillinger geldt, is nog maar de vraag. De 19-jarige Amerikaan is voorlopig out met een upper-body injury.
DE EERSTE…
OVI HEEFT WEER EEN RECORD TE PAKKEN
Wat goals betreft, staat Alex Ovechkin nu vier wedstrijden droog. De Russische goalgetter wacht daardoor nog altijd op het moment dat hij Gordie Howe evenaart op de all-time topscorerslijst van de NHL. Zijn teller mag dan nog altijd op 800 goals staan, maar The Great Eight laat de laatste dagen zien ook met assists van grote waarde te zijn voor de Capitals. Washington was donderdag na OT met 3-2 te sterk voor de Senators en Ovi was als aangever bij twee van de drie treffers betrokken.
Scoren deed Ovechkin dan wel niet tegen de Senators, maar de Rus nam wel 6 keer het vijandelijke doel onder vuur. De schietgrage dertiger kan daarmee weer een nieuw record aan zijn totaal toevoegen. Ovechkin is nu de speler met de meeste SOG sinds 1959-1960. Dat was het seizoen waarin deze statistiek voor het eerst werd bijgehouden. Bezig aan zijn achttiende seizoen verdringt Ovechkin de legendarische Ray Bourque van de eerste plaats. De voormalig blueliner schoot in 22 jaar een slordige 6209 keer op goal.
EEN RICHARD SCOORT VOOR HABS
Anthony Richard speelde zijn wedstrijden vooral in de AHL. Nashville plukte hem in de vierde ronde van de draft in 2015 weg, maar tot een doorbraak kwam het nooit. Na een kortstondig verblijf in Tampa Bay kwam hij deze zomer in Montreal terecht. Uitgerekend Montreal. Daar waar naamgenoten Maurice en Henri Richard uitgroeiden tot iconen en Maurice één van de allerbeste afmakers in de historie van de NHL werd. Zo goed dat de topscorerstitel zijn naam draagt.
Een flinke last voor Anthony, die niet direct gelinkt kan worden aan de broers Maurice en Henri. Helaas is deze Richard ook niet gezegend met het talent van zijn naamgenoten. Bij lange na niet zelfs. Anthony speelde woensdag, als 26-jarige, pas zijn vierde wedstrijd in de NHL. Tegen de Colorado Avalanche nam Athony Richard de enige goal van Montreal voor zijn rekening.
Natuurlijk werd er vergeleken, maar de speler zelf weet nog het best dat deze mank gaan. Toch heeft hij maar mooi gescoord op het hoogste niveau, maar helaas voor Richard en de Habs was het niet genoeg. Mikko Rantanen bewees weer eens zijn waarde door de Avs in OT naar de 2-1 zege te schieten.
JOSI OP DE TROON IN NASHVILLE
Roman Josi en de Nashville Predators. Het is een match made in heaven. De Zwitserse blueliner had al een Norris Trophy, uitnodigingen voor de ASG én een titel in de Western Conference. Na afgelopen woensdag is Roman Josi ook de all-time topscorer van zijn zo geliefde franchise. Nashville versloeg de Chicago Blackhawks met 4-2 en met een goal en een assist had Josi een belangrijk aandeel in deze overwinning. Voor de Hawks was het overigens de achtste nederlaag op rij.
Met deze punten kwam het totaal van Josi op 567 punten in 791 wedstrijden te staan. Daarmee is de 32-jarige Zwitser David Legwand nu voorbij. Zijn voormalig ploeggenoot, die in 15 seizoenen Nashville 956 wedstrijden speelde, besloot met 566. Josi zal dit record de komende jaren verder gaan aanscherpen. Zijn contract loopt nog tot de zomer van 2028. Roman Josi is na Ray Bourque (Boston) de tweede blueliner die all-time topscorer van een franchise is.
STREAKS
WILD LOPEN ZICH STUK OP KARLSSON
De Minnesota Wild waren bezig aan een indrukwekkende serie. Dean Evason zag zijn team de laatste zes wedstrijden winnen en tien van hun laatste twaalf. Aan die 6-game winning streak kwam donderdag een einde. Op bezoek in San Jose liepen de Wild tegen een ontketende Erik Karlsson aan.
De Zweedse blueliner was goed voor 4 punten in de door zijn Sharks met 5-2 gewonnen wedstrijd. Met zijn goal en 3 assists blijft Karlsson de meest productieve verdediger in de NHL op dit moment. Met deze toch wel verrassende zege maakten de Sharks een einde aan hun 3-game losing streak.
BRUINS ONGENAAKBAAR
Voor tegenstanders van de Boston Bruins blijft TD Garden dit seizoen een onneembare vesting. Donderdag brachten de Winnipeg Jets een bezoek aan Beantown en zaten 20 minuten op rozen. De twintigste van Mark Scheifele en de derde van Jansen Harkins bezorgden Winnipeg een 2-0 voorsprong. Josh Morrissey was voor de elfde wedstrijd op rij als aangever betrokken bij een goal. Genoeg voor een resultaat was het echter niet.
David Pastrnak bracht, met zijn 22e, de spanning terug. Jake DeBrusk trok de stand gelijk in de tweede periode, waarna Nick Foligno halverwege de derde Boston op voorsprong zette. Die 3-2 werd niet meer uit handen gegeven, waardoor de Bruins nu in elk van hun eerste twintig thuiswedstrijden minimaal een punt hebben gepakt. Maar liefst 18 van die 20 duels werden gewonnen. Deze Bruins zijn pas ’t tiende team in de historie van de NHL die een dergelijke reeks weten neer te zetten. Niet voor niets gaan zij aan de leiding in de Atlantic.
CANES NEMEN KOPPOSITIE OVER VAN DEVILS
Na de 13-game winning streak leek de Metropolitan Division een prooi voor de New Jersey Devils te worden. Jack Hughes en consorten verloren daarna echter hun momentum en leden 6 nederlagen op rij. Deze week werd die losing streak beëindigd dankzij een 4-2 overwinning in Sunrise op de Panthers, maar de Devils konden daarmee niet voorkomen dat Carolina de nieuwe koploper in de divisie is.
De Hurricanes denderden momenteel door de NHL. Donderdag werd in Pittsburgh na OT met 3-2 gewonnen. Dit was voor de ploeg van Rod Brind’Amour de zevende overwinning op rij en de elfde in de laatste twaalf wedstrijden. Met zijn tweede van dit seizoen was Jaccob Slavin de matchwinner in Steel City. Brent Burns kreeg daarbij een assist op zijn naam en daarmee bereikte de voormalig speler van Minnesota en San Jose een mooie mijlpaal.
Met zijn negentiende van dit seizoen opende Sidney Crosby de score nog, maar zijn goal kon niet voorkomen dat de Penguins hun tweede nederlaag in de laatste tien wedstrijden leden. Na een moeizame start is Pittsburgh goed onderweg. Net als de Rangers hebben ze aansluiting gevonden bij de Devils en Hurricanes in de sterke Metropolitan Division.
SABRES MET GOED GEVOEL AAN KERSTDINER
Het is voor de Buffalo Sabres voorlopig een seizoen van uitersten. Na een goed begin volgde een 8-game losing streak. Aan de hand van een geweldige Tage Thompson hebben de jonge Sabres op de drempel van de Christmas Break het goede gevoel weer te pakken gekregen. Mede dankzij de 26e goal van de 25-jarige Amerikaan werd deze week in Vegas met 3-2 van de Golden Knights gewonnen. Voor Buffalo was dit de vierde overwinning op rij.
Deze serie houdt zeker tot na kerst stand, want vanwege het ijskoude winterweer ging er een streep door het duel met de Tampa Bay Lightning. Om diezelfde reden is ook de wedstrijd tussen de Senators en Red Wings in Ottawa verplaatst. De Senators beginnen daardoor met een 3-game losing streak aan de korte pauze. Detroit daarentegen beëindigde deze week juist een streak van zes nederlagen op rij. Mede dankzij twee goals van Michael Rasmussen werd deze week thuis met 7-4 van Tampa Bay gewonnen.
WEER SPEKTAKEL BIJ SEATTLE
Voor goals en spektakel moet je dit seizoen bij de Seattle Kraken zijn. Op 29 november wonnen ze met 9-8 van de LA Kings en in de nacht van donderdag op vrijdag deden ze het tegen de Canucks nog eens dunnetjes over. Daniel Sprong was twee keer trefzeker en staat nu op tien goals dit seizoen. De Amsterdammer kon echter niet tippen aan Elias Pettersson. De jonge Zweed was goed voor 2 goals en 3 assists. Zijn Canucks wonnen na een SO met 6-5.
Cover photo: John Russell
