Veel beslissingen zijn al gevallen in de eerste ronde, dus wordt het programma nu ook wat rustiger. In ’t bracket van de Eastern Conference is zelfs nog maar één vakje open. De Florida Panthers wachten nog op hun tegenstander, maar als de Boston Bruins winnen in Toronto is ook die bekend. Hoe Game 6 tussen de Bruins en de Maple Leafs is verlopen, lees je in deze recap.
EASTERN CONFERENCE
FIRST ROUND
GAME 6: TORONTO MAPLE LEAFS – BOSTON BRUINS
Nog altijd zonder de zieke Auston Matthews en met Joseph Woll weer tussen de palen hoopten de Maple Leafs het momentum van Game 5 mee te nemen naar Game 6. Het begin van Toronto mocht er – net als in de vorige wedstrijd – zijn. Zij zetten de Boston Bruins al vroeg onder druk, maar tot overdreven grote kansen leidde dat niet. Jim Montgomery vond zijn team nerveus in Game 5 en kon na de eerste periode in deze wedstrijd tot dezelfde conclusie komen. De Bruins waren opnieuw zichzelf niet en konden Woll geen moment in verlegenheid brengen.
Dat lukte beter naarmate de tweede periode vorderde. Heel voorzichtig kwam Boston beter in de wedstrijd, maar de Leafs bleven de bovenliggende partij. Pas tegen het einde van die tweede periode volgde de beloning. Eindelijk stond William Nylander op in deze serie. Met een gemikt schot liet hij Jeremy Swayman kansloos en scoorde de Canadese Zweed zijn eerste goal sinds 26 maart. Hij had geen beter moment kunnen kiezen om uit die dip te komen.
Na die goal drong het besef bij de Bruins ook wel door dat een Game 7 veel dichter bij was dat een tweede ronde tegen Florida. Boston ging op jacht naar die gelijkmaker, maar stuitte keer op keer op Joseph Woll. Montgomery haalde in de slotfase zijn goalie van het ijs voor een extra skater, maar daarmee leidde hij onbedoeld de 2-0 in. Na ruim een maand zonder doelpunt kon Nylander nu onbedreigd de puck in het lege net deponeren voor de beslissing: 2-0.
UP NEXT:
In Boston zullen de gedachten toch even teruggaan na vorig jaar. Ook toen hadden de Bruins een comfortabele 3-1 voorsprong in de serie (tegen Florida) en werd deze vervolgens te grabbel gegooid. Montgomery wees al op de nervositeit bij zijn spelers en die zal na twee nederlagen op rij niet minder geworden zijn. Zondag (02.00 uur Nederlandse tijd) moeten de Bruins uit het bekende andere vaatje tappen, want het momentum ligt toch echt bij de Leafs momenteel.
Daar blijken de saves van Woll een prima alternatief voor de goals van Auston Matthews. Al zal iedereen in Toronto hopen dat de goalgetter in Game 7 gewoon van de partij is. Het is overigens al de vierde keer op rij dat een postseason-serie tussen deze franchises eindigt in een zevende wedstrijd. Dit is niet eerder voorgekomen in de geschiedenis van de NHL.
tussenstand in de serie: teams in evenwicht 3-3
Cover photo: Claus Andersen
