Blackhawks kiezen met Wouter Peeters eerste Belg ooit in NHL Draft

Wouter Peeters is de eerste Belg ooit die gedraft is bij de NHL Draft. De 17-jarige doelman werd als 83ste overall gedraft door Chicago Blackhawks. Peeters is nu nog actief bij EC Red Bull Salzburg, maar komt na de zomer uit voor Jokerit in de KHL.
Peeters werd in beginsel opgeleid bij Turnhout White Caps, de ploeg uit zijn geboorteplaats. In 2013 verkoos Peeters ervoor zijn carrière te vervolgen in Oostenrijk. Dit seizoen begon hij in de U18, maar de meeste wedstrijden speelde hij voor het tweede team van Salzburg. Het leverde hem een contract bij het Finse Jokerit op en dus ook een uitverkiezing door Chicago Blackhawks. Mocht Peeters speeltijd krijgen in de NHL, dan is hij niet de eerste Belg in de NHL. In het seizoen 1998/1999 speelde Jan Benda 9 duels in de NHL voor Washington Capitals.
De doelman was niet de enige speler met een Belgische connectie die vandaag gedraft werd. Sean Day, die eerder nog de status van uitzonderlijke speler verdiende in de OHL en daardoor een jaar eerder dan normaal in de OHL mocht beginnen, werd als 81ste overall gedraft door New York Rangers. Day is geboren in Leuven, maar speelt na diverse omzwervingen onder de vlag van Canada.
Andere opvallende draft picks:
31: Yegor Korshkov (RW) naar Toronto Maple Leafs
32: Tyler Benson (LW) naar Edmonton Oilers
33: Rasmus Asplund (C) naar Buffalo Sabres
35: Jordan Kyrou (C) naar St. Louis Blues
36: Pascal Laberge (C) naar Philadelphia Flyers
37: Libor Hajek (D) naar Tampa Bay Lightning
39: Alex deBrincat (RW) naar Chicago Blackhawks
41: Nathan Bastian (RW) naar New Jersey Devils
47: Samuel Girard (D) naar Nashville Predators
48: Carter Hart (G, eerste goalie in deze draft) naar Philadelphia Flyers
51: Kale Clague (D) naar Los Angeles Kings
55: Philip Gustavsson (G) naar Pittsburgh Penguins
56: Dillon Dubé (C) naar Calgary Flames
57: Carl Grundstrom (RW) naar Toronto Maple Leafs
58: Taylor Raddysh (RW) naar Tampa Bay Lightning
63: Markus Niemelainen (D) naar Edmonton Oilers
65: Vitalii Abramov (RW/LW) naar Columbus Blue Jackets
69: Cliff Pu (RW) naar Buffalo Sabres
70: William Bitten (C) naar Montreal Canadiens
72: James Greenway (D) naar Toronto Maple Leafs
78: Frederic Allard (D) naar Nashville Predators
79: Luke Green (D) naar Winnipeg Jets
97: Jacob Cederholm (D) naar Winnipeg Jets
98: Tarmo Reunanen (D) naar New York Rangers
100: Victor Mete (D) naar Montreal Canadiens
112: Jacob Moverare (D) naar Los Angeles Kings
113: Nathan Noel (C) naar Chicago Blackhawks
123: Dylan Wells (G) naar Edmonton Oilers
130: Vojtech Budik (D) naar Buffalo Sabres
132: Yegor Rykov (D) naar New Jersey Devils
133: Maxim Lajoie (D) naar Ottawa Senators
143: Mathias From (LW/RW) naar Chicago Blackhawks
144: Conner Bleakley (C) naar St. Louis Blues (werd in 2014 in de eerste ronde gedraft door Colorado Avalanche)
148: Christopher Paquette (C) naar Tampa Bay Lightning (neefje van Cedric Paquette)
156: Eetu Tuulola (RW) naar Calgary Flames
157: Mikhail Berdin (G) naar Winnipeg Jets
184: Rodrigo Abols (C) naar Vancouver Canucks
185: Calvin Thürkauf (C) naar Columbus Blue Jackets
186: Stepan Falkovsky (D) naar Calgary Flames
196: Dmitry Sokolov (RW) naar Minnesota Wild
201: Ty Ronning (RW) naar New York Rangers
206: Otto Somppi (C) naar Tampa Bay Lightning
209: Nikolai Krag Christensen (C) naar St. Louis Blues
Bartek Bison werd door SportAmerika dit seizoen gevolgd als Nederlandse kanshebber te worden gedraft. De aanvaller van Prince George Cougars in de WHL heeft helaas niet genoeg indruk gemaakt om te worden verkozen. Volgend seizoen heeft hij een nieuwe kans. Hij wordt dan vergezeld door Fabrice Kruijsen, een deels Nederlandse goalie van HC Davos in Zwitserland. Hij heeft dan de leeftijd draft eligible te zijn. Kruijsen komt echter uit voor de vertegenwoordigende teams van Zwitserland, waar hij al enkele jaren speelt.