Na een verschrikkelijk einde van week 17, tijdens de MNF wedstrijd tussen de Bengals en de Bills, zullen de teams in de NFL zich toch weer op te moeten zien laden voor de laatste speelronde. De laatste plekken in de play-offs worden deze week vergeven, dus de belangen zijn groot. Lees hier de NFL previews en voorspellingen van SportAmerika.
Kansas City Chiefs (13-3) @ Las Vegas Raiders (6-10)
Allegiant Stadium | Zaterdag| 22:30
De Chiefs hebben de AFC West al binnen, maar kunnen met een overwinning en wat hulp van de Bills en/of Bengals nog de #1 seed in de AFC binnen halen. De wedstrijd tegen de Raiders draait dus nog wel om iets voor Patrick Mahomes en de zijnen. Voor de Raiders is het een seizoen om snel te vergeten. Derek Carr is op weg naar de uitgang in Las Vegas en zal dus ook niet gaan spelen tegen de Chiefs. Het ziet ernaar uit dat de Chiefs dus makkelijk een overwinning binnen gaan halen. Voorspelling: Chiefs.
Tennessee Titans (7-9) @ Jacksonville Jaguars (8-8)
EverBank Stadium | Zaterdagnacht| 2.15
Misschien wel de meest interessante wedstrijd van het weekend. De Titans en Jaguars gaan rechtstreeks met elkaar de strijd aan om de winst in de AFC South en dus een plekje in de play-offs. De Titans zijn de laatste weken hopeloos uit vorm, terwijl de Jaguars vol op stoom zijn. Beide teams hebben een aantal starters rust gegeven vorige week, waardoor beide teams zo goed als fit beginnen aan de wedstrijd. Probleem voor de Titans is alleen dat ze weer zullen gaan starten met Joshua Dobbs. Dobbs deed het vorige week niet onverdienstelijk, maar is duidelijk een niveautje minder dan Ryan Tannehill. Voorspelling: Jaguars.
Tampa Bay Buccaneers (8-8) @ Atlanta Falcons (6-10)
Mercedes-Benz Stadium | Zondag| 19.00
Doordat de Buccaneers vorige week de NFC South binnenhaalden met een overwinning op de Carolina Panthers, gaat deze wedstrijd nergens meer om. Het belangrijkste voor de Bucs is om in aanloop naar de play-offs de connectie tussen Tom Brady en Mike Evans verder op te stoken, mits zij gaan spelen. De Falcons zijn uitgeschakeld voor de play-offs en kijken uit naar het offseason. Desmond Ridder liet afgelopen week voor het eerst zien wat hij in huis heeft en zal dat nu opnieuw willen doen. Voorspelling: Buccaneers.
New England Patriots (8-8) @ Buffalo Bills (12-3)
Highmark Stadium | Zondag| 19.00
Een wedstrijd die voor de play-off implicaties heel belangrijk is, maar daar zal het komende week niet over gaan. Bills safety Damar Hamlin kreeg tijdens een dramatisch incident tegen de Bengals een hartstilstand en ligt nog altijd in het ziekenhuis. Zo lang het niet duidelijk is hoe het met Hamlin gaat, zal er bij de Bills niet volledige focus liggen op de wedstrijd tegen de Patriots. Maar de wedstrijd is zoals gezegd zeer belangrijk voor de play-offs. Als de Patriots winnen, zullen zij de wildcard plek voor de AFC binnenhalen. De Bills moeten sowieso winnen tegen de Patriots om kans te blijven maken op de #1 seed in de AFC. Daarnaast moet de wedstrijd tegen de Bengals, als en wanneer die wordt afgemaakt, ook worden gewonnen. Voorspelling: Bills.
Minnesota Vikings (12-4) @ Chicago Bears (3-13)
Solder Field | Zondag| 19.00
De Vikings en Bears spelen om bijna niets meer. De enige mogelijkheid voor de Vikings is nog om de #2 seed te pakken met een overwinning en een nederlaag van de 49ers. De Bears zouden nog de #1 pick in de draft binnen kunnen halen als zij verliezen en de Texans winnen. Niet de meest interessante wedstrijd van het weekend dus. De Vikings zullen vooral de vervelende smaak van de kansloze nederlaag tegen de Packers weg moeten spoelen. Justin Jefferson kwam niet verder dan 15 yards tegen Green Bay en zal een sterke wedstrijd moeten spelen om het all time season record voor receiving yards van Calvin Johnson te verbreken. Voorspelling: Vikings.
Houston Texans (2-13-1) @ Indianapolis Colts (4-11-1)
Lucas Oil Stadium | Zondag| 19.00
Beide teams hebben een dramatisch seizoen gekend. Niemand verwachtte iets van de Texans, maar nog steeds was het bij vlagen ronduit beschamend wat de ploeg uit Houston liet zien. De Colts deden het al niet veel beter. Frank Reich werd ontslagen en de totaal onervaren Jeff Saturday nam het over. Er startten meerdere spelers als quarterbacks, de één deed het nog minder dan de ander. Beide teams zullen uitkijken naar het einde van week 18 en het nieuwe seizoen. Voorspelling: Colts.
New York Jets (7-9) @ Miami Dolphins (8-8)
Hard Rock Stadium | Zondag| 19.00
De Jets zijn ondanks een sterke start van het seizoen uitgeschakeld voor de playoffs. De Dolphins begonnen uitermate sterk aan het seizoen, maar de laatste winst is intussen alweer een tijdje geleden. De ploeg van Mike McDaniel heeft op het moment dusdanig veel wedstrijden verloren, dat de play-offkansen niet meer volledig in eigen hand zijn. De Dolphins moeten winnen van de Jets en hopen dat de Patriots verliezen van de Bills, dan is een plek in de play-offs binnen. Het is nog niet duidelijk met welke quarterback dit moet gebeuren. Tua Tagavailoa heeft wederom te kampen met een hersenschudding en ook achter Teddy Bridgewater staat nog een vraagteken. Voorspelling: Dolphins.
Carolina Panthers (6-10) @ New Orleans Saints (7-9)
Caesars Superdome | Zondag| 19.00
Beide teams zijn uitgeschakeld in de play-offrace. De Panthers maakten nog lang kans ondanks een dramatische start aan het seizoen, iets wat op het conto van interimcoach Steve Wilks geschreven mag worden. De Saints zullen meer van het seizoen verwacht hebben, maar kijken nu uit naar het offseason. Voorspelling: Panthers.
Cleveland Browns (7-9) @ Pittsburgh Steelers (8-8)
Acrisure Stadium | Zondag| 19.00
Deshaun Watson liet afgelopen week eindelijk zien waarom de Browns een godsvermogen voor hem hebben neergelegd. Voor Cleveland komt dit verder wel te laat, de play-offs waren al een tijdje uit zicht. Toch zal dit de Browns hoop geven voor het aankomende seizoen. De Steelers spelen wonderbaarlijk genoeg nog voor een plek in de play-offs. De ploeg van Mike Tomlin trekt de laatste paar weken een aantal wedstrijden op wilskracht naar zich toe, waardoor de traditionele .500 van Tomlins loopbaan weer is bereikt. Met een overwinning op de Browns en nederlagen van de Patriots en Dolphins kunnen de Steelers zelfs de wildcard plek in de AFC nog halen. Voorspelling: Steelers.
New York Giants (9-6-1) @ Philadelphia Eagles (13-3)
Lincoln Financial Field | Zondag| 22.25
De Giants gaan voor het eerst in jaren weer de play-offs in voor de NFC. De Eagles hadden dit al een tijdje bereikt en spelen nog voor de #1 seed. Deze had al binnen kunnen zijn, maar de laatste twee wedstrijden met back-up quarterback Gardner Minshew werden verloren. Jalen Hurts is naar alle waarschijnlijkheid weer terug tegen de Giants, waardoor de Eagles aanval weer op volle oorlogssterkte kan opereren. Voorspelling: Eagles.
Dallas Cowboys (12-4) @ Washington Commanders (7-8-1)
FedEx Field | Zondag| 22.25
Als de concurrenten meehelpen, kunnen de Cowboys nog een grote slag slaan in de laatste speelronde van de NFL. Bij een overwinning van Dallas en een nederlaag van de Eagles, halen de Cowboys de NFC East titel binnen. Als dan de 49ers ook nog verliezen, pakt Dallas zelfs de #1 seed en dus een bye. Genoeg reden om op volle oorlogssterkte te beginnen tegen de Commanders. Washington werd afgelopen week uitgeschakeld voor de play-offs, iets waar Ron Riviera pas bij de persconferentie achterkwam. Het ziet er naar uit dat Washington gaat beginnen met Taylor Heinicke als quarterback, terwijl rookie Sam Howell ook enkele snaps mag spelen. Voorspelling: Cowboys.
Los Angeles Chargers (10-6) @ Denver Broncos (4-12)
Empower Field at Mile High | Zondag| 22.25
De Chargers gaan voor het eerst het postseason in met Justin Herbert. Dat is iets waar vele NFL fans naar uit zullen kijken. De wedstrijd tegen de Broncos gaat in principe nergens meer om. Het verhaal van Denver is bekend. De ploeg dacht met Russell Wilson een serieuze Super Bowl run te kunnen maken, maar niks bleek minder waar. Het is voor Denver nu zaak om aankomend seizoen een stuk sterker voor de dag te komen met Wilson. Voorspelling: Chargers.
Los Angeles Rams (5-11) @ Seattle Seahawks (8-8)
Lumen Field | Zondag| 22.25
De Rams kenden als Super Bowl winnaar een verschrikkelijk seizoen, vol blessures en slechte resultaten. De afgelopen weken rechtte de ploeg van Sean McVay enigszins de rug, met onder andere een blowout overwinning tegen de Broncos. De Seahawks maakten volgens alle kenners geen schijn van kans dit seizoen. De ploeg van Pete Carroll doet deze laatste speelronde toch nog mee om een plek voor de wildcard in de NFC. Door de mindere resultaten van de afgelopen weken is het daardoor wel afhankelijk van de Packers, die moeten verliezen van de Lions. Voorspelling: Seahawks.
Arizona Cardinals (4-12) @ San Francisco 49ers (12-4)
Levi’s Stadium | Zondag| 22.25
De Cardinals leven toe naar het einde van het seizoen. De ploeg van Kliff Kingsbury was al vrij kansloos, maar het uitvallen van Kyler Murray bleek de laatste zet richting de afgrond. Voor Arizona moet de blik nu op het komende seizoen. De 49ers zijn misschien wel het gevaarlijkste team van de NFL op dit moment. Backup Brock Purdy vult geruisloos in voor Jimmy Garropolo, ondersteund door Christian McCaffrey en George Kittle. Ook de 49ers defensie speelt op een beresterk niveau, aangevoerd door DPOY favoriet Nick Bosa. Met een overwinning en een nederlaag van de Eagles kunnen de 49ers de #1 seed en een bye binnenslepen. Voorspelling: 49ers.
Detroit Lions (8-8) @ Green Bay Packers (8-8)
Lambeau Field | Zondag| 22.25
De NFC North concurrenten spelen beide nog om een plek in de play-offs. Dat is voor beide ploegen een prestatie, gezien de dramatische start van het seizoen voor zowel Green Bay als Detroit. De Packers zijn de afgelopen weken in vorm gekomen en kunnen met een overwinning de wildcard binnenhalen. Als de Lions winnen, zijn zij nog afhankelijk van een nederlaag van de Seahawks tegen de Rams. Voorspelling: Packers.
Baltimore Ravens (10-6) @ Cincinnati Bengals (11-4)
Paycor Stadium | TBD
De tijd van de wedstrijd tussen de Ravens en Bengals moet nog bepaald worden, omdat deze afhankelijk was van de uitslag in de wedstrijd tussen de Bills en Bengals. Dat duel werd gestaakt vanwege de hartstilstand van Damar Hamlin. Als de Ravens winnen, blijven zij in de race om de AFC North titel. Daarvoor zijn ze nog wel afhankelijk van de uiteindelijke uitslag van Bills @ Bengals. De Bengals kunnen met een overwinning de AFC North titel binnenhalen voor het tweede jaar op rij. Voorspelling: Bengals.
Lees hier meer over de NFL!
Coverfoto: Wesley Hitt/Getty Images
