December is aangebroken en dat betekent dat de spanning in de NFL tot ongekende hoogtes begint te stijgen. Wie halen er de playoffs, wie pakken de #1 seeds? Er is nog weinig zeker, dus week 13 belooft weer een heleboel vuurwerk. Lees snel de previews en voorspellingen van SportAmerika!
Buffalo Bills (8-3) @ New England Patriots (6-5)
Gillette Stadium | Donderdagnacht | 02.15
Week 13 wordt afgetrapt met een AFC East onderonsje. De Bills hebben zich enigszins hersteld van de mindere weken, hoewel Josh Allen nog steeds niet de sterren van de hemel speelt. Buffalo gaat op bezoek bij de Patriots, die op Thanksgiving enigszins ongelukkig verloren van de Vikings. De AFC East is ongekend spannend, de Pats kunnen een overwinning zeker gebruiken. Weet Belichick voor de zoveelste keer een team aanvallend te ontregelen in een belangrijke pot? Voorspelling: Bills.
Pittsburgh Steelers (4-7) @ Atlanta Falcons (5-7)
Mercedes Benz Stadium | Zondag | 19.00
De Steelers wonnen op MNF van de Colts met een beetje hulp van Jeff Saturday en zijn time management. Toch mogen de Steelers weer een beetje optimistisch zijn ondanks het moeizame seizoen. Kenny Pickett lijkt zich steeds meer op zijn gemak te voelen. De playoffs zitten er dit jaar niet in voor de Steelers, maar er kan weer naar de toekomst gekeken worden. De Falcons doen dankzij de dramatische NFC South nog steeds mee om een playoffs plekje. Dit is niet te danken aan Marcus Mariota. Mariota doet veel goeds met zijn benen, maar de bal gooien is niet voor hem weggelegd. Reken daar bij op dat Kyle Pitts de rest van het seizoen mist, en misschien is het gewoon tijd om Desmond Ridder alvast te laten wennen aan de NFL. Voorspelling: Steelers.
Denver Broncos (3-8) @ Baltimore Ravens (7-4)
M&T Bank Stadium | Zondag | 19.00
Wat valt er nog te zeggen over de Broncos. Het seizoen wordt met de week treuriger. Afgelopen weekend was daar een nieuw dieptepunt, toen Russell Wilson in het openbaar werd uitgekafferd door een defensive lineman tijdens de wedstrijd. De Broncos gaan op bezoek bij een team dat zo zijn eigen problemen kent. De Ravens verloren afgelopen weekend opnieuw een wedstrijd in het vierde kwart na een ruime voorsprong, de vierde keer dit jaar al. De Ravens hadden de AFC North al zo’n beetje binnen kunnen hebben, als de defensie beter stand zou houden aan het einde van wedstrijden. Tegen de aanvallende onmacht van de Broncos zou je zeggen dat dit toch een keer moet lukken. Voorspelling: Ravens.
Green Bay Packers (4-8) @ Chicago Bears (3-9)
Soldier Field | Zondag | 19.00
De Packers werden tegen de Eagles de vernieling ingelopen. Bovendien kwam Aaron Rodgers niet ongeschonden uit de strijd. Rodgers wil alleen graag spelen tot de playoffs officieel buiten bereik zijn. Daarnaast gaat hij op bezoek bij zijn favoriete tegenstander: De Chicago Bears. De Bears verloren zonder Justin Fields van Mike White en de Jets. Tot overmaat van ramp verloren de Bears ook nog Darnell Mooney en Eddie Jackson voor de rest van het seizoen. Tijd om naar volgend jaar te kijken dus. Voorspelling: Packers.
Jacksonville Jaguars (4-7) @ Detroit Lions (4-7)
Ford Field | Zondag | 19.00
De Jaguars wonnen dankzij een geweldige laatste drive van Trevor Lawrence en gutsy playcalling van Doug Pederson van de Ravens. De Jaguars zijn nog niet fantastisch dit jaar, maar bij vlagen is er een team te zien waar een toekomst in zit. Ze gaan op bezoek bij de Detroit Lions. De Lions maakten het de Bills tot het laatst moeilijk tijdens Thanksgiving, maar er werd wel weer verloren. Toch is er ook reden tot optimisme in Detroit. Zo slecht als vorig seizoen is het al lang niet meer. Met name running back Jamaal Williams verkeert in uitstekende vorm. Voorspelling: Jaguars.
Cleveland Browns (4-7) @ Houston Texans (1-9-1)
NRG Stadium | Zondag | 19.00
Normaal gesproken is dit niet de meest aantrekkelijke wedstrijd van de week, maar toch zal men het er veel over hebben de komende dagen. Deshaun Watson keert na zijn schorsing terug op het veld voor zijn eerste snaps als een Brown. Hij gaat op bezoek bij zijn oude team, de Texans. Dat is een lekkere eerste tegenstander voor Watson, want de Texans zijn dit jaar veruit het slechtste team in de NFL. De vertoning tegen de Dolphins (30-0 achter bij rust) mag gerust genant worden genoemd, en veel reden tot optimisme is er nog niet in Houston. Voorspelling: Browns.
New York Jets (7-4) @ Minnesota Vikings (9-2)
U.S. Bank Stadium | Zondag | 19.00
Mike White is gearriveerd. Hij leidde de Jets met uitstekend spel langs de (zwakke en gehavende) Bears. Zach Wilson zat knarsetanden toe te kijken op de bank. Met een 7-4 record kunnen de Jets nog prima de playoffs halen, met White als quarterback mag dat gerust een sensatie worden genoemd als ze dat lukt. De komende tegenstander is wel even een ander kaliber dan de Bears. De Vikings versloegen de Patriots tijdens Thanksgiving en hebben een uitstekend record. Justin Jefferson heeft het al weken op zijn heupen en met hem kunnen de Vikings ver komen. Voorspelling: Vikings.
Washington Commanders (7-5) @ New York Giants (7-4)
MetLife Stadium | Zondag | 19.00
Het ene team begon het seizoen slecht maar heeft de weg omhoog gevonden, het andere team zit er precies andersom in. De Commanders doen met hun 7-5 record vrolijk mee om de playoffs. De Giants staan er ook nog goed voor, maar overwinningen zijn zeldzamer dan aan het begin van het seizoen. Dit onderlinge duel wordt erg belangrijk in de strijd om een wildcard. De Commanders zijn in betere doen dankzij Taylor Heinicke maar ook zeker rookie running back Brian Robinson. De ster running back van de Giants, Saquon Barkley, is zijn vorm juist weer een beetje kwijt. Gaat momentum de doorslag geven? Voorspelling: Commanders.
Tennessee Titans (7-4) @ Philadelphia Eagles (10-1)
Lincoln Financial Field | Zondag | 19.00
Hoe goed zijn de Titans nu precies? Running back Derrick Henry is één van de beste in de NFL en de defensie is een stugge unit. Toch lukt het de Titans maar niet om van hooggeplaatste teams te winnen. De Bengals deden afgelopen weekend hun overwinning in de divisional round dunnetjes over en echt in gevaar kwam die overwinning nooit. Nu moeten de Titans op bezoek bij de 10-1 Eagles. Waar Tennessee Henry heeft, lieten de Eagles zien te kunnen rennen met het hele team. De offensive line kan voor iedereen ruimte maken, en daar werd dankbaar gebruik van gemaakt tegen de Packers. Lukt dit tegen de aardige run defense van de Titans opnieuw? Voorspelling: Eagles.
Seattle Seahawks (6-5) @ Los Angeles Rams (3-8)
SoFi Stadium | Zondag | 22.05
De Seahawks gaan als favoriet op bezoek bij de divisieconcurrent LA Rams, dit hadden weinigen verwacht aan het begin van het seizoen. De Seahawks verloren afgelopen weekend een tweede duel op rij, maar tegen deze Rams moet er makkelijk gewonnen kunnen worden. De offensive line is ontzettend zwak en er zitten meerdere aanvallende spelers in de lappenmand. Daar werd deze week ook nog Aaron Donald aan toegevoegd. De Rams zullen allang niet meer rekenen op een repeat van de Super Bowl. Voorspelling: Seahawks.
Miami Dolphins (8-3) @ San Francisco 49ers (7-4)
Levi’s Stadium | Zondag | 22.05
De Dolphins wonnen van de Texans. Dat is geen bizarre prestatie, maar de manier waarop was wederom zeer overtuigend. Tua Tagavailoa staat als een MVP te ballen en de Dolphins kunnen zich dankzij hem en Tyreek Hill en Jaylen Waddle klaar gaan maken voor de playoffs. Tegen de 49ers kan Tua voor een statement win gaan. De 49ers presteren al weken uitstekend. Aanvallend zit het goed in elkaar sinds de toevoeging van Christian McCaffrey, maar met name verdedigend is SF niet te kloppen. Een mooie uitdaging voor Tua en de zijnen dus. Voorspelling: 49ers.
Kansas City Chiefs (9-2) @ Cincinnati Bengals (7-4)
Paul Brown Stadium | Zondag | 22.25
Een herhaling van de AFC Championship game van afgelopen jaar. De Bengals wonnen na een spectaculaire tweede helft van de Chiefs. Ook in het reguliere seizoen werd de wedstrijd tussen deze twee teams een knaller, ook toen wonnen de Bengals. De Chiefs zijn dit jaar weer ouderwets in vorm en zullen de #1 seed in de AFC willen pakken. De Bengals hebben zich hersteld van een zwakke start en doen gewoon weer mee om de playoff plekken. Goed nieuws voor de Bengals: zowel Joe Mixon als Ja’marr Chase lijkt mee te kunnen doen tegen de Chiefs. We mogen dus gerust weer vuurwerk gaan verwachten deze week. Voorspelling: Chiefs.
Los Angeles Chargers (6-5) @ Las Vegas Raiders (4-7)
Allegiant Stadium | Zondag | 22.25
De Chargers komen langzaam maar zeker weer in vorm. Net op tijd, want er moet veel gewonnen worden de komende weken om de playoffs te halen. Justin Herbert kan met de aanval weer de fouten van de verdediging herstellen. De verdediging moet vooral hopen dat Derwin James de komende tijd net zo goed speelt als afgelopen week tegen de Cardinals. De Raiders staan ook weer wat optimistischer in het leven. Running back Josh Jacobs speelde tegen de Seahawks de wedstrijd van zijn leven en is intussen koploper in rushing yards. Het duel tussen LA en LV kan zomaar heel spannend gaan worden. Voorspelling: Chargers.
Indianapolis Colts (4-7-1) @ Dallas Cowboys (8-3)
AT&T Stadium | Zondagnacht | 02.20
Jeff Saturday liet op MNF zien dat hij een stukje ervaring als coach mist door zijn slechte time management in de laatste minuut van de wedstrijd tegen de Steelers. Toch is het experiment Saturday nog niet zo’n ramp als menigeen had voorspeld. In de Cowboys treffen de Colts een tegenstander van voormaat. Matt Ryan, die veel sacks te verwerken krijgt én veel turnovers gooit, zal ongetwijfeld wakker liggen van de angstaanjagende defensie van de Cowboys onder leiding van Micah Parsons. Voorspelling: Cowboys.
New Orleans Saints (4-8) @ Tampa Bay Buccaneers (5-6)
Raymond James Stadium | Maandagnacht | 02.15
Een NFC South onderonsje. De Saints kregen voor het eerst sinds 2001 een shutout te verduren tegen de 49ers. De kansen voor Andy Dalton worden met de week kleiner en kleiner. Zeldzaam lichtpuntje is rookie wide receiver Chris Olave, die een prima debuutseizoen kent. De Buccaneers verloren na OT van de Browns, iets waar Tom Brady niet op gerekend zal hebben. Juist de afgelopen weken was het spel van de Bucs weer wat beter. Toch moet de wedstrijd tegen de Saints gewoon gewonnen worden. Vraag van de wedstrijd: gaan Marshon Lattimore en Mike Evans weer met elkaar op de vuist? Voorspelling: Buccaneers.
Lees hier de Power Rankings na week 12
Coverfoto: Ed Mulholland/USA Today Sports
