Week 11 staat voor de deur en dat wil zeggen dat we stilaan richting moneytime gaan in de NFL. Voor vele teams is de blik al op 2025 gericht. Maar evenzeer zijn er nog vele teams die de hoop koesteren om ook in januari nog betekenisvol football te spelen. Aan de vooravond van een cruciaal weekend, maken we graag nog eens de balans op van de krachtsverhoudingen in een nieuwe editie van de NFL Power Rankings!
1. (1) Detroit Lions
Jared Goff speelde zijn slechtste wedstrijd van het seizoen tegen de Texans. Hij gooide maar liefst 5 (!) intercepties. En toch wonnen de Lions nog. Dankzij 2 ultieme field goals van Jake Bates. Ook dit soort wedstrijden moet je leren winnen als je succes wil boeken in de NFL.
2. (2) Kansas City Chiefs
Slecht spelen en winnen, daar weten de Chiefs dit seizoen alles van. Niet voor het eerst kropen de troepen van Andy Reid door het oog van de naald om ongeslagen te blijven. Ditmaal was het Leo Chenal die een chipshot field goal-poging van de Denver Broncos wist af te blokken met enkel nog nullen op de klok. Een perfect seizoen behoort nog altijd tot de mogelijkheden.
3. (3) Baltimore Ravens
Ook het laatste team op het podium van onze Power Rankings won met het kleinste verschil. Vorige donderdag al overleefden de Ravens een wereldprestatie van Joe Burrow en Ja’Marr Chase. Lamar Jackson zette er zijn eigen wereldprestatie tegenover. Hij lijkt nog beter dan vorig jaar, toen hij de MVP van de league werd. Vertaalt zich dat dit jaar eindelijk in een prijs met het team?
4. (4) Buffalo Bills
De Bills zijn hun dip van eind september al lang vergeten. Josh Allen begaat weliswaar opnieuw meer turnovers, die deren het team amper. Tegen de Chiefs mogen de Bills komende zondag gaan tonen dat er weer rekening moet gehouden worden met ze.
5. (7) Philadelphia Eagles
Het moet gezegd, Nick Sirianni is er knap in geslaagd om het tij te keren in Philly. De Eagles spelen weer dominant en vooral de defense acteert op hoog niveau. De hoogvliegende Eagles zijn een contender in de NFC.
6. (9) Pittsburgh Steelers
Mike Tomlin zal er wederom in slagen om een positief record te halen met zijn Steelers. Zijn beslissing om Russell Wilson in de ploeg te brengen ten koste van Justin Fields heeft goed uitgepakt. Russ lijkt de klok wel te hebben teruggedraaid. Nu volgen er vier divisieduels op een rij voor Pittsburgh. Blijven ze ook daarna nog aan kop in de AFC North?
7. (6) Washington Commanders
Hier en daar worden er vraagtekens gezet bij de Washington Commanders. Ze zouden enkel de slechte teams kunnen kloppen. Tegen de goeie teams loopt het mis. Op Thursday Night Football krijgen Jayden Daniels en co een ideale kans om tegen de Eagles het ongelijk van die twijfelaars te bewijzen.
8. (8) Green Bay Packers
De Packers hebben er een weekje rust op zitten. Hopelijk voor Green Bay heeft de bye week voor zowel fysieke als mentale rust gezorgd bij quarterback Jordan Love. Het zal nodig zijn als de Packers een echte contender willen zijn dit seizoen.
9. (5) Minnesota Vikings
De Vikings zijn de laatste weken helemaal terug op aarde gekomen. De MVP-case voor Sam Darnold is helemaal gesloten. Minnesota is echter wel nog goed genoeg om van de slechtste teams in de NFL te winnen, zoals de Jaguars. Maar veel meer dan een wild card zal er voor Kevin O’Connell niet inzitten.
10. (10) Los Angeles Chargers
Hoe lang zou het geleden zijn dat de Chargers nog eens twee keer in één seizoen drie games op een rij wonnen? Jim Harbaugh heeft de cultuur in LA helemaal omgegooid. Er wordt zelfs niet meer gechargerd. Er mag door Bolts-fans met gezond optimisme naar de nabije en verre toekomst gekeken worden.
11. (11) San Francisco 49ers
Jake Moody beleefde een ware rollercoaster-ervaring tegen de Tampa Bay Buccaneers. Hij miste drie field goals, maar schoot de beslissende, game winning kick wel tussen de palen door. Belangrijker voor de Niners is dat Christian McCaffrey terug is. Met hem in de line-up wordt San Francisco plots vele malen gevaarlijker.
12. (15) Arizona Cardinals
Nog steeds de fiere leiders van de NFC West. Er zit steeds meer lijn in de prestaties van de Cardinals. Kyler Murray speelt zijn beste football sinds jaren. In de woestijn dromen ze al stiekem van een divisietitel.
13. (12) Houston Texans
Zonder Nico Collins valt het toch allemaal wat tegen in Houston. C.J. Stroud is niet meer de flitsende QB die hij vorig seizoen was en de defense geeft nog te veel weg. Een voorsprong van 16 punten weggeven tegen een tegenstander die 5 intercepties gooit, dat mag nooit gebeuren. De Texans mogen van geluk spreken dat ze in de bijzonder matige AFC South mogen spelen.
14. (14) Cincinnati Bengals
De Bengals wonnen nog maar vier keer en toch durven we hen nog altijd niet afschrijven. Daarom behouden ze ook hun plekje in de Power Rankings. Joe Burrow en Ja’Marr Chase spelen de pannen van het dak. Maar de overwinning willen maar niet volgen. Het fenomenale spel moet zich op de duur toch eens gaan uitbetalen, denken we dan.
15. (13) Atlanta Falcons
De Falcons zijn nog steeds niet 100% te vertrouwen. Ze leken helemaal vertrokken na twee mooie zeges op rij en dan volgde de struikelpartij tegen de Saints. De NFC South hebben ze nog steeds stevig in handen. Maar wat mogen we in januari van dit team verwachten?
16. (16) Denver Broncos
Ondanks een nipte en enerverende nederlaag tegen de Chiefs, konden de Broncos toch met enige positiviteit terugblikken op hun wedstrijd. De defense stond zoals steeds op punt en Bo Nix bewijst elke week weer ietsje meer dat hij een waardige startende quarterback is in de NFL. Vlak de Broncos nog niet uit voor de wild cards!
17. (17) Los Angeles Rams
De nederlaag tegen de Dolphins kwam hard aan. De Rams tuimelden zo namelijk opnieuw onder de .500. Bovendien betraden de Rams op bijna volle oorlogssterkte de arena. Een wild card is voorlopig ver buiten bereik van de te wisselvallige Rams.
18. (24) Miami Dolphins
De grootste stijger deze week in de Power Rankings. Tegen de Rams op Monday Night Football konden de Fins het verschil maken zonder al te veel op hun sterren te leunen. Tyreek Hill en De’Von Achane speelden geen al te grote rol. Het geeft de burger in South Florida moed dat er misschien toch in extremis nog iets van dit seizoen te maken valt.
19. (18) Chicago Bears
De Bears ontsloegen dinsdag Offensive Coordinator Shane Waldron. Passing Game Coordinator Thomas Brown neemt het stokje van hem over. Of Brown deze offense nieuw leven in kan blazen, is maar de vraag. Zo werd Caleb Williams tegen de Patriots negen(!) keer gesackt en gooide hij niet één keer een pass verder dan tien yards. Daar zit de Passing Game Coordinator vermoedelijk ook voor iets tussen.
20. (20) Tampa Bay Buccaneers
Aan Baker Mayfield zal het niet gelegen hebben dat de Bucs hun laatste vier partijen verloren. Baker speelt op een hoog niveau en doet er alles aan om zijn team de zege te bezorgen. Zelfs een tackelende Nick Bosa kan hem niet weerhouden om een goeie pass te werpen. Maar het gemis van Mike Evans en Chris Godwin weegt te zwaar. De divisiewinst lijkt stilaan onhaalbaar voor Tampa Bay.
21. (21) Indianapolis Colts
Na twee non-wedstrijden van Joe Flacco is Shane Steichen opnieuw van gedacht veranderd. Tegen de Jets zal Anthony Richardson opnieuw mogen opdraven als startende QB. Of dat voor de rest van het seizoen zo zal zijn, daar heeft iedereen het raden naar.
22. (22) Seattle Seahawks
De laatste keer dat de Seahawks konden winnen van de 49ers, hun tegenstander komend weekend, was 5 december 2021. Mike Macdonald weet dus wat hem te doen staat als hij echt een impact wil maken als rookie head coach.
23. (19) Dallas Cowboys
O, hoe een kaartenhuis instorten kan. Dak Prescott heeft een operatie aan zijn hamstrings laten uitvoeren waardoor zijn seizoen erop zit. Micah Parsons gooide zijn head coach onder de bus na de kansloze nederlaag tegen de Eagles. En eigenaar Jerry Jones kwam wederom in het oog van de storm, omdat hij geen graten ziet in het verblindende zonlicht dat tijdens de wedstrijden zijn miljoenenstadion binnenvalt. Dat zijn spelers daardoor letterlijk de bal niet zien, deert Jerry niet.
24. (27) New Orleans Saints
De Saints kenden een tijdelijke opflakkering tegen de Falcons onder interim-head coach Darren Rizzi. Of het bij dat ene schokeffect blijft, zullen we zondag zien wanneer de Saints de Browns ontvangen.
25. (25) Cleveland Browns
Welke Jameis Winston krijgen we te zien? De verrezen Christus die zijn team naar het beloofde land leidt? Of de onvoorspelbare chaoot die meerdere turnovers begaat? Hoe dan ook spektakel gegarandeerd bij de terugkeer van Winston naar zijn oude nest in New Orleans.
26. (23) New York Jets
Zelden is een team dat all-in ging bij de start van een seizoen zo hard ingestort als de New York Jets. De offense, noch de defense maakt de torenhoge verwachtingen waar. Het is maar de vraag of dit team wel de laatste plaats kan vermijden in de AFC East.
27. (26) Jacksonville Jaguars
De Jaguars kiezen ervoor om Trevor Lawrence twee weken extra rust te geven en komende zondag Mac Jones te laten starten als quarterback. Dat zegt genoeg over de overgebleven ambities van dit team. In 2025 volgt een herstart. Met aan zekerheid aangrenzende waarschijnlijkheid zal dat zonder Doug Pederson zijn.
28. (30) Carolina Panthers
Het was al sinds zijn tijd in College geleden dat Bryce Young nog eens twee wedstrijden op een rij kon winnen. Mooi was het allemaal niet, maar het is hoe dan ook vooruitgang voor de jonge quarterback. De man die echter de grootste stappen voorwaarts zet in Charlotte is running back Chuba Hubbard, die vorige week een nieuw contract van vier seizoenen ondertekende. Hoe dan ook zijn de Panthers intussen mooi uit de kelder van onze Power Rankings geklommen.
29. (31) New England Patriots
Er gloort hoop aan de horizon in Gillette Stadium. Drake Maye lijkt de juiste man op de juiste plaats. Veel overwinningen zal het nog niet opleveren dit seizoen. Maar dat er met vertrouwen rondom deze jongeman mag gebouwd worden vanaf 2025, dat is zonneklaar.
30. (29) Tennessee Titans
Will Levis is niet het antwoord op quarterback in Tennessee. Hij speelde dan wel degelijk tegen de Chargers, toch zou het ons sterk verbazen mochten de Titans niet op zoek gaan naar een nieuwe quarterback in 2025.
31. (28) New York Giants
Het tijdperk van Daniel Jones zit erop in MetLife Stadium. Head Coach Brian Daboll zei het nog niet met zoveel woorden, maar wie tussen de lijnen kan lezen, weet dat na de bye week Drew Lock under center zal staan. Danny Dimes zal binnenkort elders zijn carrière moeten proberen herlanceren. De Giants zakken hoe dan ook steeds dieper weg in onze Power Rankings.
32. (32) Las Vegas Raiders
Mag Antonio Pierce het seizoen uitdoen in Las Vegas? Dat lijkt stilaan de enige vraag waar men in Sin City nog van wakker ligt. De wedstrijd van komende zondag in Miami zal wellicht helpen bij het beantwoorden ervan.
Lees hier de NFL Power Rankings van vorige week!
Voor de previews van Week 11, kan je hier terecht!
Coverfoto: AP Photo/Nick Wass
