De AFC en NFC kwamen elkaar in het late window van de NFL op zondag twee keer tegen in op papier topmatches. Beide conferences wonnen een keer. De Eagles waren te sterk voor Baltimore, terwijl de Bills op een witte grasmat een einde lijken te hebben gemaakt aan het seizoen van de 49ers.
EAGLES VERSLAAN RAVENS IN TOPPER
Philadelphia Eagles @ Baltimore Ravens | 24-19
Het mooiste affiche van het Thanksgiving-weekend was ongetwijfeld het duel tussen de Ravens en Eagles. Twee ploegen met Super Bowl-aspiraties en de strijd tussen twee van de drie belangrijkste MVP-kandidaten van het moment. Het was duidelijk dat in de beginfase de Ravens hier beter mee omgingen. De thuisploeg had het verdedigend uitstekend voor elkaar en de aanval van de Eagles werd keer op keer naar de kant gestuurd na een punt.
Aan de andere kant van de bal profiteerden de Ravens optimaal van de foutjes van de Eagles. Een aantal penalty’s zorgden ervoor dat Lamar Jackson op het veld mocht blijven staan, die vervolgens met een paar schitterende passes liet zien waarom hij opnieuw een serieuze kandidaat is voor de prestigieuze award. Na een pass op Mark Andrews kwamen de Ravens op 9-0, mede omdat Justin Tucker de PAT miste.
Maar de Eagles hebben dit jaar laten zien een diesel te zijn die een kwart nodig hebben om op gang te komen. Jalen Hurts kwam beter in de wedstrijd en wist vooral A.J. Brown te vinden om langzaam het veld over te gaan. Dallas Goedert mocht uiteindelijk de eerste touchdown van de ploeg binnenlopen, Hurts deed het niet veel later zelf om zijn ploeg de voorsprong te geven.
Die voorsprong zouden de Eagles de rest van het duel vasthouden. Dit kwam onder meer omdat Tucker ook nog twee field goals miste. Toch bleven de Ravens in de buurt, tot de onvermijdelijke Saquon Barkley run kwam. Dit keer was het 25 yards en een touchdown, waardoor het verschil twee scores werd. De verdediging van de Eagles deed vervolgens haar werk en Barkley bleef door de defensie rennen om belangrijke tijd van de klok te halen. Na een field goal van de Eagles mochten de Ravens drie seconden voor tijd de score iets draaglijker maken, maar de zege ging naar Philly. En dat in een stadion dat voor een aanzienlijk deel gevuld was door de meegereisde Eagles-fans, die de achtste zege op rij konden vieren.
BILLS SLOPEN 49ERS IN SNOWGAME
San Francisco 49ers @ Buffalo Bills | 10-35
Het weer in California is iets anders dan in het noorden van New York. De 49ers zullen zich op weg naar Buffalo wel hebben ingesteld op slecht weer, maar dat het zo erg zou zijn? De fans van de Bills hadden hard hun best gedaan de meeste sneeuw van het veld te verwijderen, maar gedurende de wedstrijd ontstond er weer een wit laagje op het veld. Omstandigheden die de Bills gewend zijn. En de 49ers niet. Bij rust stond het al 21-3 en leek het duel al gespeeld. Ook omdat Christian McCaffrey met een op het eerste oog ernstige knieblessure naar de kant moest.
Toch had het duel voor de 49ers ook een stuk draaglijker kunnen zijn. Bij de start van het vierde kwart stond het 28-10 en hadden de bezoekers twee field goals gemist en fumblede Kyle Juszczyk de bal op de goalline. Dat zijn dertien punten die de 49ers lieten liggen. Daarna volgden er nog twee fumbles om het duel definitief te beslissen. Aan de andere kant maakte Josh Allen duidelijk op dit moment de grote favoriet te zijn voor de MVP-titel. Hij genoot van de sneeuw en speelde zijn beste football. Zo slaagde hij erin een passing en running touchdown te krijgen op dezelfde play. Hij gooide de bal namelijk naar Amari Cooper en haalde hem op voor een lateral. Vervolgens liep hij de endzone in voor de highlight van de dag.
OVERIGE GAMES
Tampa Bay Buccaneers @ Carolina Panthers | 26-23 (OT): De Buccaneers hebben een belangrijke zege geboekt in de NFC South. Maar gemakkelijk ging het allemaal niet in Carolina. Baker Mayfield gooide twee intercepties en de ploeg mocht Panthers-kicker Eddy Pineiro dankbaar zijn. Hij miste twee op het oog eenvoudige field goals, waardoor de Bucs in staat waren om overtime af te dwingen. Ook hier hadden de Panthers goede kansen om te winnen, want na een gemiste field goal van de Bucs leidde Bryce Young zijn ploeg naar field goalrange. Een fumble van Chuba Hubbard maakte echter een einde aan de hoop van de Panthers. De Bucs gingen er met de bal vandoor en Mayfield leidde zijn ploeg naar een field goal en de zege.
Los Angeles Rams @ New Orleans Saints | 21-14: Een cruciaal duel voor beide ploegen om in de race om de divisietitel in hun eigen divisie te blijven. In de eerste helft hadden de Saints de overhand. De ploeg wist echter geen touchdowns te scoren maar slechts twee field goals. Hierdoor was de schade voor de sputterende aanval van de Rams nog te overzien. In de tweede helft werd de achterstand dan ook gerepareerd. De verdediging bleef de Saints afstoppen en vooral over de grond kwamen de Rams zo terug in de wedstrijd. Het was dan ook Kyren Williams die de bezoekers op voorsprong wist te zetten. Het was het begin van een fase vol scores op rij. De Saints kwamen bij 14-14 langszij, maar Matthew Stafford was niet te stoppen zette de Rams weer op voorsprong. De Saints gingen op een lange drive, maar slaagden er niet in te scoren, waardoor de Rams in het spoor van de Seahawks blijven.
Lees hier de recaps van de vroege duels in de NFL op zondag.
Coverfoto: AP Photo/Stephanie Scarbrough
