2. Het COVID-protocol is aangepast en sterk aangescherpt voor niet-gevaccineerde spelers. Zij moeten zich aan andere regels houden dan hun gevaccineerde teamgenoten op straffe van een fikse boete. Er zijn ook maatregelen die meer dan de niet-gevaccineerde spelers treffen. Mocht een team bijvoorbeeld moeten opgeven door een tekort aan spelers, dan krijgen zowel spelers van het team dat opgeeft, als spelers van de opponent niet betaald. Zijn de regels houdbaar en verwacht je dat ze vaak moeten worden bekrachtigd?
Jurian Ubachs: “De NFL hoopt op peer pressure, zoveel is wel duidelijk. Met name het andere team gaat natuurlijk stampij maken als een wedstrijd inderdaad niet door kan gaan omdat de tegenstander geveld is door Covid. Houdbaar is het vast wel, want de NFL kan dit prima bepalen. Ik verwacht niet dat het heel vaak nodig zal zijn. Teams zijn zich er van bewust hoe zwaar de implicaties zijn als het mis gaat: reglementaire verliespartijen die impact hebben op je playoff-kansen, maar zonder dat je er een hogere draftpick aan overhoudt: dat is pittig. Tegelijk zien we dat de Deltavariant ook gevaccineerde mensen besmet. Die worden (als het goed is) niet heel ziek meer, maar het zou wel voldoende kunnen zijn een team een weekend plat te leggen. Koffiedik kijken dus.”
Toon Aerts: “De NFL lacht er alleszins niet mee! Ik denk net als Jurian dat ze vooral de niet-gevaccineerde spelers willen aanzetten om zich alsnog te laten vaccineren. Volgens mij gaan ze bij een eventuele afgelasting door een COVID-uitbraak ook nog trachten de wedstrijd te verplaatsen vooraleer ze finaal af te blazen. Ik vermoed dat de kans veeleer klein is dat we echt met volledige afgelastingen gaan te maken krijgen. Het is vorig seizoen immers ook gelukt om de volledige kalender af te werken. Dat gaat nu ook lukken.”
Chris van Dijk: “De NFL doet er zo veel mogelijk aan om vaccinaties af te dwingen. Als ze het niet kunnen verplichten zoals bij de coaches dan maken ze het de niet-gevaccineerden zo ongemakkelijk mogelijk. Duidelijk in de hoop dat spelers het zat raken en toch maar een prik nemen om zo het goede voorbeeld te zijn. Ik verwacht dat het sportief weinig invloed gaat hebben, maar het is wel een goed signaal.”
Lars Leeftink: “Is het terecht dat de regels voor niet-gevacineerde strenger zijn? Ja. Gaan de regels/maatregelen te ver? Ze zijn op het randje. Gaan besmettingen voorkomen worden? Nee, zeker niet. De impact zal bij minder-gevacineerde teams groter zijn, maar het gaat erom dat de verspreidingen (die voor het annuleren van games zorgt) voorkomen worden. En dat moet zo beter lukken dan vorig jaar, zeker met de kennis/ervaring van nu.”
