Super Bowl LIX zindert nog steeds na. Niemand had verwacht dat de Philadelphia Eagles op deze manier de vloer zouden aanvegen met de tweevoudig verdedigende kampioen uit Kansas City. Wij bij SportAmerika proberen alvast vijf lessen te trekken uit de ongelooflijke wedstrijd die we afgelopen zondag zagen.
1. De oorlog wordt in de loopgraven gewonnen
Achteraf was iedereen vol lof over de front 4 van de Philadelphia Eagles. En met recht en rede. De defensive linemen van Philly vormden een ongeziene bulldozer die geen spaander heel liet van de O-line van de Chiefs. Jalen Carter, Milton Williams, Moro Ojomo en Josh Sweat bezorgden Patrick Mahomes en co bij elke snap nachtmerries. Laat ons daarbij ook Nolan Smith, Jordan Davis, Jalyx Hunt en veteraan Brandon Graham niet vergeten, die ook meer dan hun duit in het zakje deden. Samen zorgde deze ongezien diepe equipe voor maar liefst zes sacks. En dat zonder één keer te blitzen!
Maar ook aan de andere kant van de bal zagen we dominantie. De offensive line van de Eagles, al jaren een hoeksteen van het team, zorgde quasi de volledige game voor voldoende tijd voor Jalen Hurts om zijn ding te doen. Slechts één enkele keer werd Hurts echt in de problemen gebracht en leverde dat een interceptie op voor de Chiefs. Maar behalve dat ene schoonheidsfoutje zorgde de O-Line, onder aanvoering van Cam Jurgens, de waardige troonopvolger van Jason Kelce, voor een mooi gespreid bedje voor hun latere Super Bowl MVP. Een extra pluim mag ook op de hoed van Mekhi Becton. De voormalige tackle die zich bij de Eagles omschoolde tot Right Guard, moest even het veld verlaten met een blessure, maar knokte zich terug en mag zich na jaren miserie bij de New York Jets nu Super Bowl-kampioen noemen.
Het mag duidelijk zijn: de Eagles weten maar al te goed waar de verborgen sleutel van succes ligt. Namelijk bij de offensieve en defensieve frontlinies. De oorlog wordt namelijk gewonnen in de loopgraven en dat weet GM Howie Roseman maar al te goed. Kijk niet vreemd op als in de komende NFL Draft opnieuw een eerste of tweede ronde pick richting een lineman gaat.
2. De Chiefs hebben een probleem op Tackle
Waar de O-line bij de Eagles één van hun grootste krachten is, zorgde die bij de Chiefs al heel het seizoen voor kopzorgen. Met name de tackle-posities kwamen bijna iedere week onder vuur te liggen. Op tight tackle kon Jawaan Taylor zijn basisplaats behouden, maar dat deed hij enkel omdat er geen waardig alternatief was. Op left tackle was de situatie nog benarder. De Chiefs probeerden vier verschillende spelers uit langs de blind side van Patrick Mahomes en besloten uiteindelijk om All-Pro left guard Joe Thuney een rijtje op te schuiven. Dat werkte nog net op het einde van het reguliere seizoen en in de eerste twee weken van de play-offs. Maar in de Super Bowl zakte ook Thuney door het ijs. Josh Sweat begroef hem twee meter onder het veld van New Orleans. Mede hierdoor kon Patrick Mahomes meermaals geen kant op en gooide hij twee intercepties.
Voor de Chiefs zit er niets anders op dan naar oplossingen op zoek te gaan dit offseason voor hun offensive line. Niet vergeten dat ook de nederlaag in Super Bowl LV tegen de Tampa Bay Buccaneers werd toegeschreven aan een lekke offensive line. De vraag is alleen, met welke centen moet Kansas City dit doen? Ze hebben amper 11 miljoen aan cap space right guard Trey Smith is einde contract. En ook de Draft is geen garantie op succes. De starter op left tackle aan het begin van het seizoen was namelijk Kingsley Suamataia, die de Chiefs in de tweede ronde van de Draft hadden gekozen. Maar hij moest al snel plaats ruimen en startte uiteindelijk maar in twee games.
3. Deze Eagles zijn geen eendagsvlieg (/adelaar)
Na hun bye week in Week 5 begon het allemaal te klikken voor de Philadelphia Eagles. Saquon Barkley kreeg een prominente rol in de offense en de verdedigers voelden zich steeds comfortabeler in het systeem van DC Vic Fangio. Het leverde uiteindelijk het ultieme succes op met een blow-out van de Kansas City Chiefs in Super Bowl LIX. En wat dit succes nog zoeter doet smaken? Het hoeft niet bij die ene Super Bowl-titel te blijven. Vele van de auteurs van dit succesverhaal keren namelijk volgend seizoen terug naar Philly. Van de starters in de Super Bowl zijn enkel Mekhi Becton, Milton Williams, Zack Baun, Oren Burks en Josh Sweat einde contract. Wellicht zal Howie Roseman niet alle vijf zomaar laten gaan.
En dan is er de gemiddelde leeftijd. Vooral in de defensie is het woord aan de jeugd. Er zijn natuurlijk de rookies Cooper DeJean en Quinyon Mitchell. Maar ook Jordan Davis, Moro Ojomo, Jalen Carter, Nolan Smith en Nakobe Dean hebben niet meer dan drie jaar ervaring. Om het met een Vlaams spreekwoord te zeggen: zij zitten allen nog in de fleur van hun leven. Kortom, de toekomst oogt rooskleurig in de City of Brotherly Love.
4. Travis Kelce is sterfelijk geworden
Net als tegen de Bills in de AFC Championship game kwam Travis Kelce ook in de Super Bowl amper in het stuk voor. Kelce ving vier ballen voor 39 yards, maar alle vier zijn catches kwamen pas na de rust, toen de wedstrijd al lang gelopen was. De voorbije jaren sloeg Kelce er telkens in om in de play-offs plots zijn topvorm terug te vinden en een cruciaal element te vormen in de offense van de Chiefs. Dat lukte in 2024 voor het eerst niet. Hij ving zijn laagste aantal yards en laagste aantal touchdowns van zijn carrière in het reguliere seizoen. Tijdens de play-offs speelde hij enkel tegen de Houston Texans een vintage Kelce-wedstrijd. Het ziet ernaar uit dat Vadertje Tijd de strijd met de 35-jarige Kelce gewonnen heeft. En dus dringt de vraag zich op: hebben we Kelce afgelopen zondag voor het laatst in actie gezien op een NFL-veld?
5. Tom Brady kan even op beide oren slapen
Toen de Kansas City Chiefs de Buffalo Bills klopten in de AFC title game laaide het debat plots hoog op. Was Patrick Mahomes op weg om nú al Tom Brady voorbij te steken als GOAT? Vier Super Bowls in vijf trips, Drie Super Bowls op een rij, en dat allemaal voor je dertigste verjaardag? Genoeg om Mahomes nu al boven Brady te plaatsen, vonden velen. Maar die drie op een rij kwam er niet. En ook op de vierde Super Bowl is het nog even wachten. En dus kan het debat weer even de kast in. Wij zeggen niet dat het Mahomes nooit zal lukken om Brady voorbij te steken. Maar voorlopig kan de Fox-analyst nog even op beide oren slapen. Hij blijft nog even untouchable aan de top van het lijstje met greats.
Wie waren de grote winnaars en de verliezers van Super Bowl LIX? SportAmerika zette ze voor jou op een rijtje!
Beluister ook onze Super Bowl LIX Recap!
Coverfoto: Stephen Lew-Imagn Images
