De eerste ronde van March Madness 2026 zit erop, en echte grote upsets bleven uit. Een paar grote universiteiten kwamen even in de problemen, maar gingen door. Toch waren er wel een paar upsets en een paar spannende en spectaculaire duels om het toernooi mee te openen. Een samenvatting van de eerste ronde.
EAST & WEST REGION
In de East en West Region gingen eigenlijk alle grote favorieten door. Duke had het even lastig, maar werkte uiteindelijk een achterstand van meer dan tien punten weg tegen Siena. Kansas had het vooral aan het einde lastig, maar sloeg Baptist van zich af. Verder wonnen Gonzaga, Purdue, Arizona, Arkansas, Miami, UCONN, UCLA, Michigan State en St John’s vrij eenvoudig.
De grootste verrassing kwam op naam van High Point, dat met 83-82 won van #5 Wisconsin na een spectaculair duel waarin Wisconsin voor het merendeel een flinke voorsprong in handen had en deze uiteindelijk weg zou geven. De nederlaag van BYU tegen Texas (71-79) was voor veel mensen ook een verrassing. Voor de rest kon Louisville nipt voorkomen dat het verloor van #11 South Florida.
SOUTH EN MIDWEST REGION
Dan naar het onderste gedeelte van het schema, waar ook veel topuniversiteiten gewoon hun ding deden. Florida, Vanderbilt, Nebraska, Illinois, Texas A&M, Houston, Michigan, Texas Tech, Alabama, Tennessee, Virginia en Iowa Staten gingen allemaal zonder al te veel problemen door naar de volgende ronde. Dit was ook voor Saint Louis het geval, maar dat versloeg op verrassende wijze Georgia met 77-102.
De grootste verrassing was de zege van VCU tegen North Carolina (82-78), toch een zege waar een klein beetje rekening mee was gehouden gezien het feit dat North Carolina hun beste speler (Caleb Wilson) niet had. VCU profiteerde hiervan en won als #11 van de #6.
Het enige duel dat echt spannend en spectaculair was in dit gedeelte van het schema, bleek ook meteen het duel te zijn met de meest bizarre slotfase die we in lange tijd in March Madness hebben gezien. Santa Clara ging uiteindelijk in overtime ten onder tegen Kentucky (89-84), maar het was het einde van de reguliere speeltijd die voor bizarre taferelen zou zorgen: tweepunter Kentucky voor 80-80, driepunter Santa Clara voor 83-80 en halfcourt buzzer-beater Kentucky voor 83-83 en overtime. Kijk en geniet hieronder vooral zelf.
NEDERLANDERS
De twee Nederlanders in het toernooi zijn door naar de tweede ronde, zoals ook verwacht werd. PF/C Rienk Mast won met Nebraska met speels gemak van Troy (76-47) en scoorde zelf elf punten met zes rebounds en zeven assists. Ook voor F Dwayne Aristode van Arizona bleek het een einvoudige eerste ronde te zijn. LIU Brooklyn werd met 92-58 verslagen, waarbij Aristode vijftien minuten speelde en vier punten en vier assists noteerde.
Nebraska speelt tegen Vanderbilt in de nacht van zaterdag op zondag om 01:45 uur (Nederlandse tijd), terwijl Arizona tegen Utah State speelt in de nacht van zondag op maandag om 00:50 uur (Nederlandse tijd).
Foto: Dilip Vishwanat / NCAA Photos via Getty Images
