NHL Highlights: Anze Kopitar passeert Dionne, Stars evenaren franchiserecord en nog veel meer!

Door Hans Mulder

We hebben een weekend achter de rug waarin in Dallas een franchiserecord geëvenaard werd en bij de Kings een all-time record sneuvelde. Anze Kopitar weet nu al dat hij na dit seizoen afscheid neemt als all-time topscorer van de Kings en dus verdient hij bij ons de titel Player of the Week. Daarnaast duiken we in deze Highlights ook dieper in de strijd om de postseason-tickets.

Door Dennis Bakker en Hans Mulder

HIGHLIGHTS

ROBERT THOMAS vs EDMONTON OILERS

Het ging de laatste weken veel en vaak over Robert Thomas. Vooral in geruchten richting de trade deadline. Toen die eenmaal gesloten was, vond de centre zichzelf nog altijd terug in St. Louis. Een plek waar hij ’t uitstekend naar zijn zin heeft en dat is de laatste weken mede te danken aan de voortreffelijke prestaties. Afgelopen donderdag beleefden de Blues al een fijne avond in Raleigh. Daar werd met 3-1 gewonnen van de Hurricanes. Een dag later troffen ze opnieuw een topteam, maar nu voor eigen publiek.

De Edmonton Oilers hadden vrijdag iets goed te maken, want zij hadden 24 uur eerder immers een pak slaag (7-2) in Dallas gekregen. Connor McDavid en de zijnen leken die nare smaak inderdaad weg te spoelen. Mede dankzij de 398e goal in de carriere van McDavid namen de bezoekers een 2-0 voorsprong. Een comfortabele voorsprong, want de Blues konden niet echt een vuist maken. Tot de derde periode. Opeens schoten Pius Suter en Cam Fowler de thuisploeg langszij. In OT hield Joel Hofer zijn Blues – zoals de gehele wedstrijd – op de been. Zijn beloning kwam 9 seconden voor tijd. De veelbesproken Robert Thomas besloot het maar eens te proberen en zijn schot liet Connor Ingram kansloos.

Door die 3-2 OTW mag St. Louis, dat na de olympische break ontketend is, nog stiekem hopen op de play-offs. Edmonton moest dus met 1 puntje genoegen nemen en in de spannende race in het westen was dat voor hen eigenlijk te weinig. De Blues konden deze belangrijke overwinning geen goed vervolg geven. Zondag gingen zij met 3-2 de bietenbrug op in Winnipeg, waardoor de Jets opeens ook weer mogen denken aan het postseason. Die hadden namelijk een uitstekend weekend nadat ze zaterdag al de Colorado Avalanche klopten.

THOMAS CHABOT vs ANAHEIM DUCKS

Voor ons gevoel hebben we dit seizoen al een paar keer afscheid genomen van de Ottawa Senators als kandidaat voor de play-offs. En telkens bewijzen ze ons ongelijk. De Sens hadden 9 van hun laatste 13 wedstrijden gewonnen. Zaterdag troffen ze in de Anaheim Ducks een team dat zomaar aangeschoten wild kon zijn. Niet omdat de Ducks zo beroerd speelden, maar omdat zij het voorlopig zonder hun geschorste captain moeten doen. Veelpleger Radko Gudas kwam er met vijf wedstrijden nog genadig vanaf na zijn smerige hit op de knieën van Auston Matthews, maar in de strijd om de divisietitel én de play-offs komt het de Ducks bepaald niet gelegen.

Tegen de Senators in vorm wisten de Ducks niet te imponeren. Anaheim kreeg wel kansjes, maar het was toch vooral thuisploeg Ottawa dat de lakens uitdeelde. In de tweede periode werd dat beloond met een goal van Michael Amadio en een curieuze treffer van Thomas Chabot. Er zijn arbiters die deze zouden afkeurden vanwege goalie interference van Tim Stutlze, maar de arbitrage van dienst was dit keer in een goede bui. Met die goal van Chabot was ook de eindstand van 2-0 al bereikt en vormen deze Senators steeds meer een bedreiging voor de teams boven hen in de stand.

Ottawa heeft wat geluk nodig om die stap richting play-offs te maken en dat geluk hadden ze zondag zeker. Zij versloegen de Sharks thuis met 7-4, maar met name Drake Batherson had over mazzel niks te klagen. Hij kreeg 2 goals achter zijn naam waar hij eigenlijk part nog deel aan had. Zijn eerste werd door Sharks-verdediger Mario Ferraro in het eigen doel gewerkt. Bij zijn tweede stond Batherson min of meer in de weg op een schot van Artem Zub. Hij klopte zo goalie Laurent Brossoit, die na twee jaar blessureleed zijn rentree in de NHL maakte.

JORDAN MARTINOOK vs TAMPA BAY LIGHTNING

De topper in de Eastern Conference werd zaterdag een prooi voor de bezoekende Carolina Hurricanes. Met nederlagen in zes van de voorgaande acht wedstrijden konden de Lightning wel een succesje gebruiken, maar met goals van Andrei Svechnikov en Sebastian Aho wensten de Canes daar niet aan mee te werken. Diep in de tweede periode had de thuisploeg slechts 81 tellen nodig om de bordjes weer in evenwicht te hangen. Yanni Gourde en vooral Charle-Edouard D’Astous komen we niet heel regelmatig tegen op het scoreformulier, maar dit keer dus wel.

De modus operandi van Carolina is om zoveel mogelijk pucks richting de vijandelijke goal te smijten. Een werkwijze die vaak succesvol is en zo ook in Tampa Bay. Halverwege de derde periode brak Jordan Martinook de impasse met zijn negende van ’t seizoen. Anderhalve minuut voor tijd gaf de empty-netter van Logan Stankoven de Canes nog wat meer lucht. Zij boekten de negende overwinning in de laatste twaalf duels en denderen door richting de vierde divisietitel in de laatste zes seizoenen.

CHARLIE MCAVOY vs WASHINGTON CAPITALS

In onze Power Play Friday kon je lezen hoe er donderdag een einde kwam aan serie van dertien thuiswedstrijden waarin de Boston Bruins niet één keer verloren. Twee dagen later gebeurde iets soortgelijks opnieuw. Dit keer viel het echter positief uit voor de B’s. Zeven uitwedstrijden op rij wisten de Bruins niet te winnen, maar in Washington was het eindelijk weer eens raak. Al moesten ze daar wel veel geduld voor hebben. Heel. Veel. Geduld.

Charlie McAvoy is na de olympische break de beste speler van Boston. Ook deze zaterdagavond in de Amerikaanse hoofdstad onderstreepte de blueliner dit nog maar eens met twee goals. Aangezien de Capitals óók twee keer het net vonden, moest een shoot-out beslissen over wie de 2 punten kreeg. En dat had nogal wat voeten in de aarde. Acht rondes, dus zestien spelers, werd er niet gescoord. In de negende ronde miste Aliaksei Protas al namens de thuisploeg. Fraser Minten kon zo de heldenrol op zich nemen en de fans eindelijk huiswaarts sturen. De 21-jarige centre had nog niet veel ervaring met deze situatie, maar dat bleek ook helemaal niet nodig. Zijn goal schonk Boston de 3-2 SOW en 2 hele belangrijke punten in de strijd om dat postseason.

ALEX TUCH vs TORONTO MAPLE LEAFS

Met winst op de Anaheim Ducks rekenden de Maple Leafs vorige week af met hun 8-game losing streak. Na afloop ging het echter vooral om die smerige hit van Radko Gudas aan het adres van Auston Matthews. De uitgestoken knie van de Ducks-captain beëindigde ’t seizoen van de Leafs-captain en dus moet het toch al dolende Toronto verder zonder hun beste speler. Eerlijk is eerlijk, dat ging het in Buffalo best aardig af. Aanvallend werd er niet heel veel vernomen van de Leafs, maar dankzij treffers van Dakota Joshua en Max Domi bleven ze wel in de wedstrijd.

Met de vorm waarin de Sabres momenteel steken, moest er eigenlijk gewonnen worden van dit Toronto. Het overwicht was er ook wel degelijk, maar met 31 saves op 33 SOG bleek Joseph Woll een behoorlijk sta-in-de-weg. Pas in de noodzakelijke SO stelden de Sabres vragen waarop de Leafs-goalie zijn antwoord schuldig moest blijven. Jack Quinn, die ook in de reguliere speeltijd al trefzeker was, en Alex Tuch scoorden namens de Sabres en hielden Buffalo daarmee op koers voor de eerste divisietitel sinds 2010.

Toronto kreeg het aardig voor de kiezen dit weekend, maar manoeuvreerde zich bewonderenswaardig goed daar doorheen. Een puntje tegen Buffalo en zelfs een 4-2 overwinning op de Wild in Minnesota, daar kun je gerust mee thuiskomen. In die laatste wedstrijd was Benoit-Olivier Groulx de grote man bij de Leafs. De 26-jarige Fransman is nog geen bekend gezicht in de NHL, maar als hij vaker twee keer scoort tegen een dusdanig sterke tegenstander dan gaan de Leafs er nog veel plezier van hebben.

MACKLIN CELEBRINI vs MONTREAL CANADIENS

Als je deze twee teams ziet, dan is de toekomst van de NHL in goede handen. Wanneer het iconische Hockey Night In Canada dit zegt, wie zijn wij dan om het tegen te spreken. Anderhalve week geleden maakten de Sharks en Canadiens er in San Jose al een waar spektakelstuk van, dat toen met 7-5 naar de thuisploeg ging. De zaterdagavond in Montreal leverde minder goals, maar wel weer vuurwerk op. Cole Caufield, met zijn 38e van het seizoen, en Nick Suzuki scoorden namens de thuisploeg. De ware ster van deze show speelde alleen in het wit van de tegenstander.

Sinds de Olympische Spelen weet de hele wereld van het bestaan van Macklin Celebrini. De tiener werd in Montreal uitgefloten en kan dat alleen maar als compliment beschouwen. Hij was namelijk een ware plaag voor de Canadiens met 2 goals en een assist op een wat curieuze treffer van Collin Graf. Die laatste is overigens één van de unsung hero’s in San Jose, dat voor de tweede keer in elf dagen won van de Canadiens: 4-2.

Zo’n 24 uur na deze nederlaag moesten de Canadiens opnieuw buigen voor een team uit de Pacific. Na de Sharks op zaterdag bleken op zondag namelijk ook de Ducks te sterk. Leo Carlsson was met 2 goals belangrijk voor Anaheim, maar in de slotminuten was het Cutter Gauthier die de winnende 4-3 achter Jacob Fowler deponeerde. Montreal blijft ondanks deze nederlagen nog derde in de Atlantic, maar kan zich eigenlijk geen misstappen meer permitteren. Boston en Detroit hebben maar 2 punten minder en Columbus zit ook op het vinkentouw.

THOMAS HARLEY vs DETROIT RED WINGS

Ongetwijfeld hielden de Stars en Red Wings voor aanvang van hun duel het scorebord in de gaten. Dallas zag hoe concurrenten Minnesota (2-4 van de Rangers) en Colorado (1-3 in Winnipeg) verloren. Naast een evenaring van het franchiserecord konden de Stars dus ook nog uitstekende zaken doen in de Central Division. Op hun beurt had Detroit concurrenten als Boston en Columbus (SOW in Philadelphia) al zien winnen, maar Montreal zien verliezen. De Wings konden dus ook zaken doen, maar dat moest dan wel gebeuren tegen hét team in vorm. Dallas had al veertien wedstrijden op rij minimaal een punt gepakt en de vijftiende betekende de evenaring van ’t franchiserecord uit de late jaren negentig.

Goals van Wyatt Johnston en Michael Bunting leken de Stars een eenvoudige avond te bezorgen. Veel te duchten hadden ze niet van de Wings, maar een lucky goal van Simon Edvinsson bracht daar verandering in. Bij Detroit gingen ze geloven in een goed resultaat. Niet ten onrechte, want vier minuten voor tijd was daar de gelijkmaker van Lucas Raymond. Met die 2-2 na zestig minuten hadden de Stars hun point streak al verlengd, maar een nederlaag zou toch zuur smaken gezien de verhoudingen eerder. Gelukkig voor Dallas is daar dan altijd nog Thomas Harley. De blueliner is veel minder productief dan voorgaande jaren, maar zijn zesde van dit seizoen hielp de Stars wel aan de 3-2 overwinning.

NOEL ACCIARI vs UTAH MAMMOTH

De uitwedstrijd in Salt Lake City was voor Pittsburgh Penguins hun laatste zonder de geschorste Evgeni Malkin. Die rentree kon ook niet snel genoeg komen voor de Penguins. Door vijf nederlagen in de laatste zes wedstrijden zag Pittsburgh de concurrentie in de Eastern Conference met rasse schreden naderen. Hoewel de ploeg van Dan Muse er goed voorstaat in de Metropolitan is het gat met de achtervolgers te verwaarlozen. Het helpt dan niet als je binnen acht minuten al twee goals om je oren krijgt van de bijzonder effectieve Dylan Guenther. Met 8 goals in de tien wedstrijden na de olympische break heeft de jonge winger het aardig op z’n heupen.

Pas laat in de tweede periode toonden de Penguins tekenen van herstel. Anthony Mantha en Thomas Novak schoten de bezoekers langszij en Bryan Rust – met ook alweer zijn 24e – zette Pittsburgh zelfs op voorsprong. Een zeldzame treffer van de 37-jarige Ian Cole bracht ’t evenwicht terug, maar niet voor lang. Noel Acciari hielp de Penguins met zijn achtste van deze jaargang aan 2 hele belangrijke punten: 4-3. Hun 81 punten in de divisie zijn er namelijk nog maar 2 meer dan Columbus, dat zich na de wedstrijden van zaterdag 1 puntje buiten de postseason-plekken bevond.

PLAYER OF THE WEEK

ANZE KOPITAR (LOS ANGELES KINGS)

Anze Kopitar is bezig aan zijn laatste maanden in de National Hockey League. De Sloveense superster van de LA Kings vindt het na twintig seizoenen mooi geweest en het is geen geheim dat zowel de club als de league hem zal missen. De 38-jarige Kopitar is één van de beste centres van zijn generatie en één van de allerbeste spelers in de historie van de LA Kings. Voor zover dit nog nodig was, werd dit afgelopen weekend nog maar weer eens onderstreept.

De Kings openden het weekend op Long Island met een belangrijke 3-2 overwinning. Kopitar was in die wedstrijd goed voor de tweede goal van zijn club. Een belangrijke treffer, maar ook eentje die hem op de drempel van historie bracht. Hall of Famer Marcel Dionne verzamelde in zijn 12 jaar in Los Angeles 1307 punten. Daarmee was de viervoudig All Star lang all-time topscorer van deze franchise. Onbedreigd topscorer mogen we wel zeggen. Luc Robitaille speelde in LA toch ook een aardig palmares bij elkaar, maar zijn teller stokte na veertien seizoenen en 1077 wedstrijden bij 1154 punten.

NIETS DAN RESPECT

In de tweede wedstrijd van de back-to-back dit weekend ging dat record van Dionne, dat stond sinds eind februari 1987, er dan eindelijk aan. Tegen de New Jersey Devils was Anze Kopitar twee keer trefzeker. Daarmee zette de Sloveense allrounder zich op 1308 punten. Eentje meer dus dan Marcel Dionne. Daarmee heeft Anze Kopitar nu naast ’t franchiserecord van de meeste aantal wedstrijden ook het clubrecord wat betreft puntenaantal in handen. Een record dat waarschijnlijk nog wel even staat. Van de nu actieve Kings heeft Drew Doughty 703 punten, maar de man is al 36. Adrian Kempe heeft nog wel even te gaan, maar moet flink benen maken wil hij Kopitar bedreigen. De 29-jarige Zweed staat op 459 punten voor de club.

Het is overigens ook geen geheim dat Kopitar een geliefde speler is in de NHL. Ook dit werd afgelopen weekend eens te meer duidelijk. Zowel de Islanders als Devils weten dat het waarschijnlijk de laatste keer was dat ze Anze Kopitar als tegenstander hadden en beide franchises gaven de Sloveense grootheid een passend eerbetoon. Overigens waren die 2 goals van Kopitar in New Jersey niet genoeg voor 2 punten. De Devils wonnen met 6-4 en kijken we naar de andere uitslagen van dit weekend, dan bewezen de Kings zich bepaald geen goede dienst met oog op de play-offs.

GOALIE OF THE WEEK

JAKE OETTINGER (DALLAS STARS)

De Dallas Stars pakten 29 punten in hun laatste vijftien wedstrijden. Veertien keer werd er gewonnen en alleen de Colorado Avalanche wist hen te temmen. Al hadden die daar wel een shoot-out voor nodig. Een imposante serie, die dus een evenaring betekent van het franchiserecord voor de Stars. Het is onmogelijk om een dergelijke reeks neer te zetten zonder de hulp van je goalies. In het geval van de Stars is Jake Oettinger de laatste wedstrijden inderdaad lights out.

Oettinger kon dat ook wel gebruiken. Met een .868 save percentage in januari en .875 in februari waren het niet de statistieken die we van hem gewend zijn. Nu bezit Dallas genoeg kwaliteit om een mindere fase van hun goalies op te vangen, maar richting de play-offs hoop je toch op beterschap. Nou, dat toont Oettinger in maart. In de vijf wedstrijden die hij tot nu toe speelde, noteerde de sluitpost een .921 save percentage en een 1.96 GAA. Zoomen we in op de laatste week dan is het nog indrukwekkender.

Tegen achtereenvolgens Vegas, Edmonton en Detroit tekende Oettinger voor een gemiddeld save percentage van .940 over die duel. Hij kreeg in totaal 5 goals tegen op 83 SOG en hielp zijn Stars zo aan drie knappe overwinningen.

ROOKIE OF THE WEEK

MATT SAVOIE (EDMONTON OILERS

Natuurlijk gaat het in Edmonton heel vaak – terecht – over Connor McDavid en Leon Draisaitl. De reden dat we in deze NHL Highlights deze Matthew Savoie naar voren schuiven, heeft met die laatste te maken. De Oilers deden zondag uitstekende zaken door thuis met 3-1 van de Nashville Predators te winnen en daarmee een aanval van deze concurrent af te slaan. Echter is er ook reden tot zorg. Al vroeg in de wedstrijd beukte Ozzy Wiesblatt Leon Draisaitl tegen de boarding. Voor de Duitser liep dat ogenschijnlijk beroerd af. Hij ging direct naar de kleedkamer, probeerde het even later nog maar haakte vervolgens definitief af.

Het is nog niet duidelijk of de Duitser wedstrijden moet missen, maar als dat het geval is dan zal Savoie waarschijnlijk op meer speeltijd kunnen rekenen. Na de Winterspelen begon de 22-jarige centre uitstekend met 7 punten in de eerste vier wedstrijden. Daarna zakte hij was weg, maar tegen zowel St. Louis (assist) als Nashville (goal) liet Savoie zich weer gelden. Tegen de Predators zondag kreeg hij ook de GWG op zijn naam. Op aangeven van Connor McDavid tikte Matt Savoie de 2-0 binnen. Op een dag waarop de Ducks en Kraken wonnen en de Sharks verloren, waren dit heel welkome punten voor de Oilers.

Cover photo: Daniel Stopani

Hans Mulder
Hans Mulder
Dankzij de Braves en de Twins gegrepen door MLB. Wat later door een simpele videogame besmet met 't ijshockeyvirus en blij dat ik hier beide liefdes mag beschrijven.
Vorig artikel
SportAm 2026 March Madness Bracket Challenge
Volgend artikel
NHL Power Play Friday: slecht nieuws in Edmonton, spanning loopt op in het oosten en Burns passeert Orr

LAAT EEN REACTIE ACHTER

Vul alstublieft uw commentaar in!
Vul hier uw naam in

Laatste nieuws

Laatste reacties

Paul Brugmans on NHL Highlights: Roy out en DeBoer in, Kaprizov pijnigt Detroit, hatty-hero’s bij Rangers en veel meer!
Marcel van Tol on NHL Power Play Friday: Lucky 7 voor Habs, Canes en Wild clinchen, Magic Mack en veel meer!
Mark on SportAm 2026 March Madness Bracket Challenge
Sander on SportAm 2026 March Madness Bracket Challenge
Hans Mulder on NHL Trade Deadline LIVE Tracker | Update 21:00 uur: SEAL THE DEAL!

Gerelateerde artikelen

SportAmerika.nl bestaat al sinds 1 december 2010. Vanaf dat moment is deze site dé Nederlandstalige plek voor Amerikaanse sporten.

©SportAmerika 2021 | Developed by CSSdsign

Laatste nieuws

MeNU