Het seizoen in de NBA is de afgelopen twee nachten officieel begonnen, en er is nu alweer veel te bespreken. Tijd voor veel te vroege conclusies na de eerste wedstrijden van alle teams. Behalve de Heat, Mavericks, Hawks en Clippers. Die ontsnappen dit seizoen aan veel te harde conclusies.
DE BESTE WEDSTRIJD VAN HET SEIZOEN IS AL GEWEEST
De Boston Celtics tegen de New York Knicks. In MSG. Een duel dat in double overtime past beslist werd en met meerdere fantastische schoten in de slotfase vol met spektakel zat. Wat wil een mens nog meer? Oh ja: 46 punten van Jalen Brown, die besloot acht driepunters raak te schieten in New York en zo de beste prestatie van de eerste twee dagen op zijn naam te zetten.
Gaat hier een wedstrijd dit seizoen overheen komen? Je zou bijna denken van niet. Een double overtime duel in Madison Square Garden valt bijna niet te overtreffen. Zeker als de Knicks ook nog eens winnen en er bij elkaar meer dan 270 punten scoren (134-138). Gelukkig zijn er nog meer dan genoeg duels dit seizoen die en poging kunnen wagen.
JA MORANT IS DIT SEIZOEN MVP-KANDIDAAT
Veel mensen zagen Ja Morant samen met Kevin Porter Jr, Dejounte Murray en Michael Porter Jr als kanshebber voor Most Improved Player voor dit seizoen. Morant besloot tijdens zijn season opener met de Grizzlies tegen de Cavaliers met een bizar block en een explosieve alley oop dunk meteen de show te stelen.
Morant eindigde het duel met 37 punten, 6 rebounds, 6 assists en 2 blocks. Hij won met de Grizzlies 121-132 van de Cavaliers. De Grizzlies zijn dit seizoen bij elkaar gebleven en zijn zeker wanneer Morant deze vorm vast weet te houden een dark horse in de Western Conference. Sterker nog: in deze vorm kan Morant meedoen om de MVP-prijs. Waarom niet.
76ERS ZIJN BETER ZONDER BEN SIMMONS
Ben Simmons. Tja. Al geen fantastische impact hebben op de halfcourt offense van je team, vervolgens tijdens het offseason duidelijk maken dat je niet meer voor de 76ers wilt spelen, dan vlak voor het begin van het seizoen terugkeren en halfbakken meedoen tijdens de training en vervolgens een dag later weggestuurd worden en voor het openingsduels geschorst worden door de 76ers omdat je niet mee wilt doen aan een oefening.
De 76ers hadden tijdens hun eerste duel van dit seizoen, op bezoek bij de New Orleans Pelicans (zonder Zion Williamson), niet erg veel last van zijn afwezigheid. Tuurlijk: verdedigend gezien zal Simmons gemist worden. Aanvallend was de line-up Tyrese Maxey, Seth Curry, Danny Green, Tobias Harris en Joel Embiid echter goed voor 117 punten en schotpercentages van 52% FG en 52% 3PT. Furkan Korkmaz scoorde vanaf de bank ook nog eens 22 punten tijdens de 117-97 overwinning. Ben Simmons who?
NIET GREEN OF CUNNINGHAM, MAAR DUARTE WORDT ROOKIE OF THE YEAR
Het debuut van veel rookies ging niet per se volgens plan. Cade Cunningham komt eind van de maand pas in actie vanwege een enkelblessure, terwijl Jalen Green (9 PTS, 4-14 FG) niet overtuigde. Evan Mobley (17 PTS, 9 REB, 6 AST en een block) debuteerde prima, maar het was een andere rookie die de show stal: Chris Duarte.
De #13 pick van de afgelopen draft scoorde 27 punten (9-15 FG, 6-9 3PT) en voegde daar 5 rebounds aan toe. Duarte schoot in de slotfase de ene naar de andere basket erin, maar het bleek tijdens een knotsgekke slotfase vs de Hornets niet voldoende. De Hornets wonnen met 122-123, maar iedereen had het na afloop over Chris Duarte.
BUCKS ZIJN NOG BETER DAN VORIG JAAR
De Bucks. Vorig jaar kampioen, dit jaar samen met de Nets de gedoodverfde favoriet in de Eastern Conference. Maar misschien zijn de Bucks nog wel beter dan vorig jaar. De Bucks opende hun seizoen na de ring ceremony met een 104-127 zege op de Kyrie Irving-loze Brooklyn Nets. Giannis Antetokounmpo noteerde 32 PTS, 14 REB en 7 AST en als team schoten de Bucks 56% FG en 38% 3PT.
Zijn de Bucks beter dan vorig jaar? Lastige vraag natuurlijk na het eerste duel van het seizoen. Ze zijn in ieder geval net zo goed als vorig jaar, en wellicht nog wel wat beter. Ze gingen in ieder geval verder met waar ze vorig jaar gebleven waren: de Nets verslaan.
Photo: AP Photo/Frank Franklin II