DEFENSIVE PLAYER/MOST IMPROVED PLAYER OF THE YEAR
Ruben de Regt: Anthony Davis / Michael Porter Jr
AD greep vorig jaar al naast deze prijs. Dit jaar zal hij misschien nog agressiever de bal de tribunes in slaan om te laten zien dat hij deze prijs niet alleen voor zichzelf, maar ook voor het team wil winnen. Most Improved Player is elk jaar een van de lastigste dingen om te voorspellen. Het is natuurlijk het leuks als het iemand als waar niemand aan heeft gedacht. Ik ga voor Michael Porter Jr., waar mogelijk wel meer mensen aan denken voor deze prijs. Ik verwacht hem als starter bij de Nuggets met veel schotmogelijkheden met Nikola Jokic als playmaking center.
Thijs Verkuil: Rudy Gobert / Gary Trent Jr.
Voor mij is de Defensive player of the Year geen verassing: Rudy Gobert gaat die met gemak pakken. Hij is immers een ontzettend goede shot blocker en pakt rebounds alsof het niks is. Als Gary Trent Jr. zijn niveau uit de bubble haalt is dit toch wel een lock. Hij gaat een veel groter aandeel krijgen vanaf de bank voor de Portland Trail Blazers, en dat pakt goed uit voor zijn statistieken.
Lars Leeftink: Rudy Gobert / Coby White
Anthony Davis, Kawhi Leonard en Rudy Gobert lijken het ook dit jaar weer uit te gaan maken. Voor mij is Rudy Gobert de meest impactfull verdediger in de NBA. De andere twee zijn ook prima opties, maar Gobert staat voor mij bovenaan het lijstje. Zion Williamson en Michael Porter Jr zouden hier ook prima opties zijn geweest. Ik ga echter voor Coby White, omdat de verwachting is dat hij tijdens dit tweede seizoen de start krijgt als point guard. Met de extra minuten kan hij zich (mogelijk) gaan ontwikkelen als de starting point guard van de toekomst. Het talent is in ieder geval daar.
Niels van der Veen: Rudy Gobert / Shai Gilgeous-Alexander
Voor DPOY ga ook ik voor Rudy Gobert. Nu hij zijn max-deal heeft getekend moet hij laten zien waarvoor hij $41 miljoen per jaar krijgt. Dat hebben ze vooral betaald zodat hij ballen uit het veld kan blijven meppen. Voor de Most Improved Player award ga ik voor Shai Gilgeous-Alexander. Hij heeft een jaar lang leiderschap gezien van Chris Paul, en mag nu helemaal alleen zijn team begeleiden. Zijn usage rate gaat naar verwachting flink omhoog schieten, waardoor zijn statistieken logischerwijs ook omhoog gaan.
Cover Foto: Abbie Parr/Getty Images
