Met het uitreiken van een stortvloed aan individuele prijzen is het MLB-seizoen écht ten einde gekomen. Hieronder een korte winnaarsupdate.
TROUT, BELLINGER WINNEN MVPs
In de American League werd het toch nog een spannende race, terwijl we eigenlijk vrijwel elk seizoen Mike Trout naadloos kunnen invullen als winnaar. Toch won Trout dit seizoen pas voor de derde keer in z’n carrière de AL MVP Award voor meest waardevolle speler, slechts 20 stemmen voor Alex Bregman (355 voor Trout, 335 voor Bregman). Marcus Semien van de Athletics werd derde, vóór DJ LeMahieu (Yankees) en Xander Bogaerts (Red Sox). Bogaerts werd de hoogstgenoteerde koninkrijksspeler in de MVP-uitslag sinds Andruw Jones in 2005 tweede werd achter Albert Pujols. Andrelton Simmons was in 2017 nog achtste geworden, dezelfde plek waarop regerend AL MVP Mookie Betts dit jaar bleef steken.
Trout sloeg dit jaar .291/.438/.645 met 45 homeruns (meeste uit zijn carrière), 104 RBIs en 110 runs scored in 134 wedstrijden. Hij voerde de AL aan in on-base percentage en slugging percentage.
In het Junior Circuit was het ook close, hoewel de kniebreuk van Yelich (laat in het seizoen) de pijl definitief richting Bellinger deed wijzen. De Dodgers-outfielder kreeg 362 stemmen, tegenover 317 voor Yelich. Anthony Rendon werd derde met 242 stemmen).
Bellinger speelde career highs aan runs (121), hits (170), doubles (34), homeruns (47), RBIs (115), walks (95) en gestolen honken (15) bij elkaar, op weg naar z’n eerste MVP.
VERLANDER, deGROM PAKKEN CY YOUNGS
Waar velen al Gerrit Cole de AL Cy Young hadden toebedeeld, werd het uiteindelijk toch Justin Verlander die er met de hardware vandoor ging. Zijn ploeggenoot Cole werd nog wel tweede, wat van het duo het eerste tandem uit de geschiedenis maakte dat op plek één en twee in de Cy Young Award eindigde. Verlander’s .172 slaggemiddelde-tegen was het op zes na laagste sinds 1900, terwijl hij de AL ook aanvoerde in wins en innings. Voor het eerst in zijn carrière topte hij de 300 strikeouts, terwijl hij ook nog een no-hitter gooide op 1 september, tegen de Blue Jays.
Verlander ontving 171 punten, Gerrit Cole 159. Charlie Morton (Rays) werd derde, gevolgd door Shane Bieber (Indians), Lance Lynn (Rangers), Eduardo Rodriguez (White Sox) en Lucas Giolito (White Sox) gedeeld op plek zes en Mike Minor (Rangers) op de laatste plaats.
Voor de 31-jarige Jacob deGrom was dit een deja-vu. De werper won vorig seizoen ook al de prijs voor beste pitcher in de National League. Hij voerde de NL aan in strikeouts (255), was tweede in ERA (2.43) en WHIP (0.97) en derde in innings (204) en ERA+ (167).
Het feit dat deGrom back to back NL Cy Youngs wint, maakt van hem een historische werper. Alleen Sandy Koufax (1965-66), Denny McLain (1968-69), Jim Palmer (1975-76), Roger Clemens (1986-87 en 1997-98), Greg Maddux (1992-95), Pedro Martínez (1999-2000), Randy Johnson (1999-2000, 2000-01, 2001-02), Tim Lincecum (2008-09), Clayton Kershaw (2013-14) en Max Scherzer (2016-17) deden hem dat voor.
ALVAREZ, ALONSO TERECHTE ROOKIES OF THE YEAR
Zelden was er zo weinig discussie over twee rookies of the year als bij Yordan Alvarez (Astros) en Pete Alonso (Mets). Alonso werd de eerste rookie in de geschiedenis die het homerunklassement aanvoerde (53 stuks). Daarnaast vestigde hij het all-time rookie homerun, verbrak hij het Mets single-season homerunrecord en werd hij de zesde Met die de Rookie of the Year won (de laatste positiespeler? Darryl Strawberry in 1983). Oh, hij won ook de Homerun Derby. Alonso ontving 29 van de 30 first place votes; één journalist koos voor Mike Soroka, die tweede werd. Fernando Tatis Jr werd derde.
Yordan Alvarez werd unaniem uitgeroepen tot American League Rookie of the Year, nadat hij in 87 wedstrijden 27 homeruns, 78 RBIs, een .313 slaggemiddelde en een 1.067 OPS noteerde. De Cubaan werd de 11e speler die de AL Rookie of the Year unaniem won en de eerste Astro sinds Carlos Correa (2015) en Jeff Bagwell (1991). Baltimore’s John Means werd tweede, Brandon Lowe (Rays) derde en Eloy Jimenez (White Sox) werd vierde. De laatste had overigens met z’n meeste homeruns door een AL Rookie natuurlijk tweede moeten worden achter Alvarez, maar baseball writers gonna baseball-write. Death, taxes en de BBWAA die rare stemfratsen uithaalt, het zijn de drie zekerheden in het leven.
SHILDT, BALDELLI MANAGERS OF THE YEAR
Mike Shildt wist zijn St. Louis Cardinals naar de postseason te loodsen en won de NL Manager of the Year-titel. Hij werd de eerste manager in de geschiedenis die zonder eigen speelervaring deze award wint. Shildt ontving minder stemmen voor de eerste plaats dan Craig Counsell (Brewers), maar vergaarde meer overall punten. Atlanta’s Brian Snitker werd derde, gevolgd door Dave Roberts (Dodgers), Dave Martinez (Nationals) en Torey Lovullo (Diamondbacks).
Rocco Baldelli stuurde zijn Twins voor het eerst sinds 2010 naar een divisietitel en ALDS en werd de zevende rookie manager in de geschiedenis van de sport die 100 wedstrijden won. Hij werd de vierde Twins-manager die de Award pakte, na Tom Kelly (1991), Ron Gardenhire (2001) en Paul Molitor (2017). Voor Molitor was de Award geen goed nieuws; hij werd het jaar erna alweer de laan uitgestuurd. Aaron Boone (Yankees) en Kevin Cash (Rays) werden overigens tweede en derde, achter Baldelli.
GOLD GLOVES, SILVER SLUGGERS
Ook voor de beste verdedigers en beste hitters werd er per positie een prijs uitgedeeld. In de American League wonnen Yolmer Sanchez (White Sox), Roberto Perez (Indians) en Mike Leake hun eerste Gold Glove. Matt Olson (Athletics) pakte zijn tweede, net als Frankie Lindor (Indians) en Matt Chapman (Athletics). Kevin Kiermaier (Rays) won z’n derde, Mookie Betts (Red Sox) zijn vierde en Alex Gordon (Royals) nummer zeven.
In de National League pakte Rizzo (Cubs) nummer drie, voor Christian Walker en Paul Goldschmidt. Kolton Wong (Cardinals) versloeg Ozzie Albies en Adam Frazier op het tweede honk voor z’n eerste Gold Glove, terwijl Nick Ahmed (Diamondbacks) z’n tweede pakte. Nolan Arenado ging zeven-uit-zeven, want ook dit seizoen pakte hij de Award voor beste defensieve derdehonkman. David Peralta pakte — na zijn eerste Silver Slugger — ook z’n eerste Gold Glove, terwijl ook Lorenzo Cain (Brewers) eindelijk z’n prijs te pakken had. Ook Cody Bellinger pakte de eerste uit z’n carrière.
SILVER SLUGGERS
Bij de Silver Sluggers zagen we bekende namen terugkomen, maar verrassend veel van die bekende namen hadden nog nooit een Silver Slugger gewonnen. First-time winners waren Mitch Garver (Twins), Carlos Santana (Indians), DJ LeMahieu (Yankees), Alex Bregman (Astros), Cody Bellinger (Dodgers), Ronald Acuña Jr (Braves), Ozzie Albies (Braves) en Freddie Freeman (Braves). Anthony Rendon (Nationals) pakte z’n tweede, net als JT Realmuto (Phillies), Trevor Story (Rockies), George Springer (Astros) en Zack Greinke (D-backs/Astros).
Nelson Cruz (Twins), Mookie Betts (Red Sox), Christian Yelich (Brewers) en Xander Bogaerts pakten hun derde, Mike Trout alweer z’n zevende.
Coverfoto: MLB.com
