NHL Play-Offs: Vancouver op weg naar Canadese clash, Golden Knights forceren Game 7

Met Game 1 in de serie tussen de Carolina Hurricanes en New York Islanders zijn de NHL Play-Offs dan echt begonnen! Vanaf vandaag houdt SportAmerika je dagelijks op de hoogte van de route die de teams afleggen op weg naar de mooiste trofee in de professionele sport!

WESTERN CONFERENCE

GAME 6: NASHVILLE PREDATORS – VANCOUVER CANUCKS

Nashville was afgelopen nacht het decor van Game 6 tussen Nashville Predators en Vancouver Canucks. Geheel in stijl naar de voorbije vijf ontmoetingen was ook dit onderonsje er niet een voor het collectieve geheugen. Met meer spannend dan goed ijshockey viel de beslissing in de serie pas twee minuten voor het verstrijken van de derde periode.

Nashville opende het bal sterk en speelde de wedstrijd zich voornamelijk in de defensieve zone van Vancouver af. Na goede kansen voor onder meer Filip Forsberg en Anthony Beauvillier leken de Canucks wakker geschud en bewoog het spel zich richting de defensieve zone van Nashville. De bezoekers verhoogden het tempo, maar ondanks een enorme kans voor captain Quinn Hughes bleef het na twintig minuten 0-0.

Head coaches Andrew Brunette en Rick Tocchet — beide finalist voor de Jack Adams Award — hadden bij het begin van de tweede periode hetzelfde devies meegegeven, namelijk het initiatief grijpen. Het spel golfde heerlijk op en neer en was het vooral voor de neus van Juuse Saros spitsuur. Met hier en daar discutabele beslissingen van de arbitrage vierden de powerplays hoogtij en kreeg de Fin na een formidabele redding op Pius Suter het thuispubliek op de banken. Aan de andere kant stond vannacht wederom Arthur Silovs tussen de palen en was ook hij vintage.

Gesteund door het sterke tweede bedrijf was Vancouver in de derde periode beduidend beter bij de pinken. Met veel aanvallend puckbezit kwam het in de eerste tien minuten nauwelijks in de problemen en vroeg men zich af of Nashville zich wel van een eventuele uitschakeling bewust was. Waar de save van Saros op Suter al waanzinnig was, zo fenomenaal was zijn redding op de 2 v 1 van Brock Boeser. Waar iedereen in Tennessee reeds op een overtime voorsorteerde, kwam de capitulatie er uiteindelijk toch. Pius Suter was na een slimme pass van diezelfde Boeser het eindstation en besliste hiermee de wedstrijd en de serie.

UP NEXT

It’s over! Vancouver rekent na zes wedstrijden af met Nashville en mag zich gaan opmaken voor een Canadese clash met Edmonton Oilers. Voor Nashville zullen de druiven zuur zijn. De geelhemden waren over zes wedstrijden regelmatig de bovenliggende partij, maar daar koopt men nu helemaal niets voor. Toch zal dit de fan en het duo Trotz – Brunette moed geven, want ze mogen met opgeheven hoofd het strijdtoneel verlaten.

Eindstand: Vancouver wint de serie met 4-2

GAME 6: VEGAS GOLDEN KNIGHTS – DALLAS STARS

Vegas Golden Knights en Dallas Stars gaan all the way! Afgelopen nacht konden de groenhemden de serie in Sin City beslissen, maar trof het een doorgewinterde tegenstander die dit varkentje als geen ander kan wassen. Onder aanvoering van captain Mark Stone hielden de Golden Knights de back-to-back mogelijkheid in leven.

Zonder ruimte voor fouten greep de thuisploeg enigszins verrassend het initiatief. In een periode zonder penalty’s testten de Knights tienmaal de vorm van Jake Oettinger, maar ook afgelopen nacht was de Stars-goalie vintage. Dallas begreep de opdracht overigens ook meer dan uitstekend en hield de goudhemden niet voor het eerst vakkundig aan de zijkanten van de zone.

In de tweede periode kropen de ploegen meer naar elkaar toe en was Dallas de ploeg die het overwicht zocht. Toch waren de gevaarlijkste momenten voor de thuisploeg. Na een slashing penalty voor Ryan Suter en een hooking penalty voor Miro Heiskanen kregen de Golden Knights twee powerplay mogelijkheden, maar bleef de brilstand ook in het tweede bedrijf op het scorebord staan.

In de eerste helft van de derde periode stonden de goalies centraal. Met goede kansen aan beide kanten van het ijs was het vooral aan Oettinger en Adin Hill te danken dat de wedstrijd naar een ultieme slotfase ging. Trade Deadline aanwinst Noah Hanifin bracht de T-Mobile Arena na tien minuten eindelijk in extase. Na een afgeslagen schot van Mark Stone pikte de Amerikaan de puck op, omspeelde vakkundig Jamie Benn en deponeerde zijn vuurpijl achter Oettinger, 1-0. Direct na de openingstreffer ging bij Vegas de deur op slot. Dallas drukten ze naar achter, maar een vintage Adin Hill noteerde een puike shutout. De 2-0 van Mark Stone (empty-netter) was voor de statistieken.

UP NEXT

De voorspellingen van menig fan en journalist is uitgekomen. Als er één serie all the way zou moeten gaan, is het deze. Vegas had in Game 6 de betere papieren en kwam het nauwelijks in de problemen. In de nacht van zondag op maandag wordt het in Dallas beslist. Hoe het wedstrijdbeeld ook moge verlopen.. Kijktip!

Tussenstand: Serie weer in evenwicht, 3-3

Cover photo: Christopher Hanewinckel-USA TODAY Sports