De Seattle Seahawks en de Los Angeles Rams hebben gisteren goede zaken gedaan in de NFC West. De ploegen die elkaar vorige week geen touchdown gunden kwamen gisteren wel los. De Rams wonnen met 37-32 bij de Tampa Bay Buccaneers, de ‘Hawks’ versloegen divisiegenoot San Francisco 49ers (37-18). Domper op de feestvreugde was een knieblessure voor Russell Wilson in de tweede helft die er op het oog ernstig uitzag.
In de andere duels maakten Carson Wentz en de Eagles grote indruk tegen Pittsburgh (34-3), wonnen de Colts nipt van de Chargers (26-22), had Jets-quarterback Fitzpatrick een dramatische dag tegen de Chiefs (3-24) en excelleerden de rookies van Dallas tijdens Sunday Night Football tegen de Bears (31-17).
Seattle Seahawks – San Francisco 49ers
Voorafgaand aan de wedstrijd was het de grote vraag of de offense van Seattle, na twee slechte optredens, nu wel op gang zou komen. Die vraag kon tegen de 49ers volmondig met ja worden beantwoord. De bezoekers uit San Francisco kregen geen vat op Christine Michael, Jimmy Graham en Doug Baldwin. De running back, tight end en de slot receiver sprokkelden alle drie meer dan 100 yards bij elkaar. Na twee kwarten keken de ‘Niners’ al tegen een uitzichtloze 21-3 achterstand aan door twee rushing touchdowns van Michael en zespunter van Graham. Toch was het Baldwin die de meeste indruk maakte voor Seattle. Naast zijn touchdown in het vierde kwart en 164 yards maakte hij de catch van dit NFL-weekend.
Speechless.😦@DougBaldwinJr with an absolutely INSANE grab. #WeAre12 #SFvsSEA https://t.co/O8r0NUCU5X
— NFL Network (@nflnetwork) 25 september 2016
Domper op de feestvreugde was het uitvallen van Russell Wilson, de quarterback verdraaide zijn knie na een tackle van Eli Harold. Of Wilson, voor het eerst in zijn carrière wedstrijden gaat missen, is op dit moment nog niet duidelijk.
Seahawks 37 – Niners 18
Tampa Bay Buccaneers – Los Angeles Rams
In Tampa speelden twee teams tegen elkaar die, om het voorzichtig te zeggen, nog zoekende zijn. Vooral de eerste helft was een foutenfestival waarbij de teams de football om de haverklap weggaven aan de tegenstander. Jeff Fischer zal daar maling aan hebben. Zijn team sleepte er, voor de tweede week op rij, een wedstrijd uit die beide kanten op had kunnen gaan. Vooral Jameis Winston zal nog wel even afvragen hoe een duel heeft kunnen verliezen waarin hij 405 yards en 3 touchdowns gooide. Op de cruciale momenten stonden Winston en Robert Aguayo (één gemiste field goal en extra punt) er niet, de defensie van de Rams en Todd Gurley (85 yards en zijn eerste twee touchdowns van het seizoen) wel.
ICYMI: Los Angeles #RAMS RB #Todd Gurley is just showing off his full arsenal of moves resulting in a TD! 💙💛🏈 pic.twitter.com/VGJN8fKaWp
— L.A. RAMS News (@LARamsNews) 25 september 2016
Buccaneers 32 – Rams 37
Philadelphia Eagles – Pittsburgh Steelers
De ‘Hype Train’ van Carson Wentz staat na de ontmoeting met de Steelers nog steviger op de rails. De eerste twee overwinningen konden nog worden verklaard vanwege de zwakke tegenstand (Browns en Bears), maar na de indrukwekkende zege tegen de Steelers moet er serieus rekening worden gehouden met de Eagles. Wentz overklaste Ben Roethlisberger en bleef opnieuw foutloos. Na drie wedstrijden heeft de quarterback nog geen interceptie gegooid. Wel 250+ yards gemiddeld en 5 touchdowns. Wat opvalt is het improvisatievermogen van de rookie die in een wedstrijd ziet waar de kansen liggen. Na uitstekende optredens van Ryan- en Jordan Matthews in de eerste wedstrijden was dit keer Darren Sproles Wentz’ favoriete target. De 33-jarige running back is niet te stoppen als hij wat ruimte krijgt.
Making something out of nothing!!
The rookie does it again, finding Sproles for the 73-yard TD. 🙌#FlyEaglesFly https://t.co/JlN0a9P3f8
— NFL Network (@nflnetwork) 25 september 2016
Sproles heeft over de grond nog niet veel terreinwinst geboekt dit seizoen (51 yards), maar staat na drie wedstrijden wel op 160 receiving yards. De rushing game werd gisteren uitstekend overgenomen door rookie Wendell Smallwood. De derde keus bij de draft voor de Eagles leverde voor het eerst een belangrijke bijdrage aan het succes met 4,6 yard per carry en een touchdown.
De gevreesde offense van de Steelers werd buiten de endzone gehouden door een uitstekend optreden van de defense van Philadelphia. Na drie wedstrijden hebben de Eagles slechts 27 punten toegestaan en zijn daarmee met afstand het best verdedigende team in de NFL.
Eagles 34 – Steelers 3
Indianapolis Colts – San Diego Chargers
De Chargers leken op weg naar de tweede zege op rij om de Colts de nog verder in de problemen te drukken, maar dat was buiten T.Y. Hilton gerekend.
.@TYHilton13 coming in CLUTCH. 👊
Luck throws a strike & TY takes care of the rest. #SDvsIND #ForTheShoe https://t.co/FonddjpaAq
— NFL Network (@nflnetwork) 25 september 2016
Het was voldoende voor de zege omdat de defensie van de Colts voor het eerst dit seizoen standhield. Erik Walden en Clayton Geathers voorkwamen dat San Diego de wedstrijd naar zich toetrok in het vierde kwart. Walden werkte eerst Philip Rivers naar de grond bij een cruciale 3rd &goal (vlak voor de TD van Hilton), Geathers ontfutselde Hunter Henry de bal bij een 26-22 stand, alvorens Walden in de laatste seconde hetzelfde deed bij Melvin Gordon.
De Colts haken in de AFC South na het verlies van de Texans en de Titans. De Chargers (1-2) raken verder achterop in een divisie waar de Broncos, de Raiders en de Chiefs wel goede zaken deden.
Colts 26 – Chargers 22
Kansas City Chiefs – New York Jets
Ryan Fitzpatrick zal vannacht nog wel een keer badend in het zweet wakker zijn geworden na zijn optreden tegen de Chiefs. Liefst 6 intercepties! gooide de quarterback in Kansas City, daar voegde hij ook nog een fumble aan toe. De ‘Fitzmagic’ van vorige week tegen de Bears bleek tegen Marcus Peters en zijn mannen volledig uitgewerkt. Peters staat na drie wedstrijden al op 4 picks.
And ANOTHER one…
When will QBs learn to stay away from @marcuspeters?#ChiefsKingdom #NYJvsKC https://t.co/CadAGf1qqg
— NFL Network (@nflnetwork) 25 september 2016
Alex Smith kon rustig achterover leunen, gezien het grootste deel van de productie werd verzorgd door een fumble return van Demetrius Harris en een pick 6 van Derrick Johnson. De Chiefs houden zo zicht op de Denver Broncos, waar de Jets (1-2) de Patriots (3-0) na drie wedstrijden al uit het oog verloren zijn.
Chiefs 24 – Jets 3
Dallas Cowboys – Chicago Bears
Dak Prescott houdt de race voor de titel van beste rookie quarterback met Carson Wentz uitstekend vol. De vervanger van Tony Romo is ook nog niet op een fout te betrappen. Bijna 80% van zijn passes kwamen aan en Prescott gooide in zijn derde wedstrijd zijn eerste touchdown.
Het verschil werd echter gemaakt over de grond waar Ezekiel Elliott voor de eerste keer echt imponeerde met 140 yards rushing. Een touchdown bleef uit, die werden binnengelopen door Alfred Morris, Lance Dunbar en Dak Prescott zelf. De term over de grond is bij Elliott trouwens een vrij rekbaar begrip.
Ezekiel Elliott ladies and gentlemen. (via @NFL) pic.twitter.com/puQVu7onCD
— NFL on ESPN (@ESPNNFL) 26 september 2016
Cowboys 31 – Bears 17
Lees het verslag van de vroege wedstrijden hier.
Foto: Getty Images (archief)
Ik was vorige week nog wat terughoudend t.a.v. Wentz, maar gisteren zijn de laatste twijfels wel verdwenen. Wat een prestatie tegen een van de Superbowl kandidaten. Offense/defense het klopt gewoon helemaal. Tja en als je het schema erbij pakt dan zijn de play offs al bijna binnen zou je zeggen. Over 3 weken de Vikings en dan krijgen ze de Packers nog ergens een keer. Alle andere teams gaan niet van deze Eagles winnen.
Op deze manier gaat Wentz de Eagles naar de play-offs brengen. Hij is foutloos en probeert niet acties te forceren, is er niemand open dan rent hij zelf een paar yards en klaar. Zowel de Cowboys als de Eagles hebben veel geluk met hun rookie QB’s. Ik denk dat sowieso een wildcardticket naar de NFC east gaat.