Langzaam maar zeker naderen we het einde van het reguliere seizoen in de NFL, maar er is nog veel onbeslist. De Wild Card races kunnen in beide conferenties nog alle kanten op, veel teams zijn nog in the running. Kunnen de Eagles zich herstellen van twee pijnlijke weken, zetten de Cowboys hun goede reeks voort, hoe antwoorden de Chiefs? Vragen, vragen, vragen. Lees hier de voorbeschouwingen en voorspellingen van SportAmerika!
Los Angeles Chargers (5-8) @ las Vegas Raiders (5-8)
Allegiant Stadium | Donderdagnacht | 02.15
Wat een dramatisch seizoen voor de Chargers. In het eerste jaar van het megacontract van Justin Herbert ging er al veel fout, maar nu is de quarterback ook nog eens voor de rest van het seizoen uitgeschakeld met een gebroken vinger. De play-offhoop kan nu definitief de ijskast in.
De Raiders verloren van de Vikings, terwijl Minnesota maar tot 3 punten kwam. Het was een redelijk bizarre vertoning, waarin de Raiders aan het kortste eind trokken. Het past ook wel bij het jaar dat Las Vegas heeft, hoewel onder interim head coach Antonio Pierce meer lichtpuntjes te bespeuren zijn dan onder Josh McDaniels. Voorspelling: Raiders.
Minnesota Vikings (7-6) @ Cincinnati Bengals (7-6)
Paycor Stadium | Zaterdag | 19.00
LET OP: Dit duel is al op zaterdagavond! De NFL fan kan nog meer dagen genieten van hun favoriete sport. Het treffen tussen de Vikings en de Bengals is er zowaar een die ontzettend belangrijk is voor de play-offs. De Vikings wonnen een draak van een wedstrijd van de Raiders en doen met 7-6 absoluut nog mee in de NFC. Tegen de Bengals gaan ze het proberen met Nick Mullens, die de nieuwe QB1 is. Justin Jefferson speelt ook mee. Hij keerde afgelopen week terug van een blessure en raakte meteen weer geblesseerd, maar het valt mee.
De Bengals versloegen de Colts en doen nog mee in het play-offslagveld dat de AFC is. En dat is eerder dankzij Jake Browning dan ondanks Jake Browning. Hij leidt de aanval van de Bengals met verve en dat is knap. Ander lichtpuntje is Chase Brown, de rookie running back blijkt een mooi complementerend duo met Joe Mixon te zijn. Voorspelling: Bengals.
Pittsburgh Steelers (7-6) @ Indianapolis Colts (7-6)
Lucas Oil Stadium | Zaterdag | 22.30
De Steelers verloren van de Patriots en dat is in eigen huis dit jaar altijd een wanprestatie. Met Mitchell Trubisky zijn de aanvallende zorgen van Pittsburgh nog niet voorbij, en alle zeilen moeten bijgezet worden om de play-offs te halen. Tot overmaat van ramp zit T.J. Watt in het concussion protocol. Gaat alles instorten in Pittsburgh?
De Colts verloren van de Bengals, en veel was daar niet op af te dingen. Gardner Minshew had het lastig en zonder Jonathan Taylor lijdt de running game. Net als de Steelers staan de Colts op 7-6 en zijn dus nog volop in de strijd om een Wild Card verwikkeld. De winnaar van dit duel doet bijzonder goede zaken. Voorspelling: Colts.
Denver Broncos (7-6) @ Detroit Lions (9-4)
Ford Field | Zaterdagnacht | 02.15
De Broncos wonnen overtuigend van de Herbert-loze Chargers en staan ineens in de buurt van de verliezende Chiefs. Na de dramatische start aan het seizoen is dat een prestatie van formaat te noemen. Als de Broncos de play-offs halen, is dat heel knap. Als ze de AFC West weten te winnen, mag dat sensationeel genoemd worden.
De Lions waren redelijk kansloos tegen de Bears. Ondanks dat de ploeg van Dan Campbell op 9-4 staat, zijn er een paar zorgwekkende nederlagen geleden. Hoe goed kan Detroit het straks in de play-offs doen? Eerst maar van de Broncos winnen. Voorspelling: Broncos.
Atlanta Falcons (6-7) @ Carolina Panthers (1-12)
Bank of America Stadium | Zondag | 19.00
Door de nederlaag van Atlanta tegen de Buccaneers ligt de NFC South nog steeds volledig open. Het is al vaker gezegd, maar de winnaar van deze divisie heeft hoe dan ook niks in de play-offs te zoeken. De Falcons kunnen in elk geval troost putten uit Jessie Bates, die zich heeft ontpopt tot misschien wel de beste free agent signing van dit seizoen.
De Panthers, wat kun je er nog van zeggen? Ook tegen de Saints leek het weer nergens op, en liep de ploeg tegen een smadelijke nederlaag aan. Nog maar een paar weken wachten tot de lijdensweg (voorlopig) afgelopen is. Voorspelling: Falcons.
Chicago Bears (5-8) @ Cleveland Browns (8-5)
Cleveland Browns Stadium | Zondag | 19.00
De Bears pakten een knappe overwinning op Detroit, mede dankzij de benen van Justin Fields. Hoe lang Fields zijn kunsten nog vertoond als QB1 is de vraag, de Bears pakken bijna zeker de #1 pick in de draft en Caleb Williams is een verleidelijke keuze. Voor nu gaan de Bears proberen te stunten op bezoek in Cleveland.
Deshaun wie? Waarom zou je Watson een van de best betaalde quarterbacks ooit maken, als Joe Flacco beschikbaar is? De voormalig Super Bowl MVP zette een masterclass neer tegen de Jaguars en heeft de Browns op koers voor de play-offs. Met elite Flacco en deze defensie is Cleveland niet een team waar je graag tegen komt te spelen. Voor de Bears en toekomstige tegenstanders een meevaller: offensive linemen Jedrick Wills en Dawand Jones én safety Grant Delpit werden op IR geplaatst. Voorspelling: Browns.
Tampa Bay Buccaneers (6-7) @ Green Bay Packers (6-7)
Lambeau Field | Zondag | 19.00
De Bucs wonnen van de Falcons en zijn nog in de play-offrace. Baker Mayfield speelde een moeizame pot maar trok de wedstrijd precies op het juiste moment naar zich toe. Tampa Bay kan nu op bezoek bij de Packers een belangrijke stap zetten.
De Packers verloren opvallend genoeg van de Giants en dat moet pijn doen. Green Bay was juist aan goede reeks bezig met onder andere een overwinning op de Chiefs. Tegen de Bucs moeten goede zaken gedaan worden om zicht te houden op een play-offplek. Voorspelling: Packers.
New York Jets (5-8) @ Miami Dolphins (9-4)
Hard Rock Stadium | Zondag | 19.00
De Jets wonnen van de gehavende Texans en het zag er aanvallend zelfs aardig uit. Zach Wilson speelde weer en leek dit bevrijd te doen. Of dit toeval of meer is, gaan de fans van de Jets komend weekeinde achter komen tijdens het treffen met de divisierivaal uit Miami.
De Dolphins verspeelden in de laatste minuten een 2-touchdown-voorsprong tegen de Titans. Dit was een klap voor de ambities voor de #1 seed in de AFC. Bovendien raakte Tyreek Hill geblesseerd, maar het ziet er naar uit dat hij niet lange tijd hoeft te missen. Dat is belangrijk, want zonder Hill lijkt het aanvallende spel van de Dolphins een stuk minder flitsend. Voorspelling: Dolphins.
New York Giants (5-8) @ New Orleans Saints (6-7)
Caesars Superdome | Zondag | 19.00
De Giants wonnen van de Packers, maar de meeste aandacht gaat deze weken uit naar het voorkomen van Tommy DeVito en zijn aanhang. De quarterback met Italiaanse roots is een ware cultheld in the Big Apple, en bovendien voegt hij meer overwinningen aan het totaal toe dan Daniel Jones. Kan zijn sprookje tegen de Saints vervolgd worden?
De Saints wonnen met gemak van de Panthers, maar de sfeer zit er niet lekker in in New Orleans. Derk Carr is duidelijk niet de quarterback die de volgende stap kan zetten met de Saints en de roep om Jameis Winston wordt luider. Kan Carr tegen New York een statement win maken? Voorspelling: Saints.
Houston Texans (7-6) @ Tennessee Titans (5-8)
Nissan Stadium | Zondag | 19.00
Zonder Tank Dell en Nico Collins heeft ook C.J. Stroud het moeilijk als rookie quarterback in de NFL. Tegen de Jets kreeg hij weinig klaargespeeld en verloor Houston kansloos. Zelf zat Stroud afgelopen maandag nog in het concussion protocol. Het is voor Houston en haar play-offkansen te hopen dat hij daar op tijd uit komt.
De Titans wonnen verrassend en ook heel knap in de laatste minuten van de Dolphins. Will Levis toont lang niet altijd fantastisch spel, maar hij laat wel zien alles te geven op het veld. Met die houding kan head coach Mike Vrabel veel. Voorspelling: Texans.
Kansas City Chiefs (8-5) @ New England Patriots (3-10)
Gilette Stadium | Zondag | 19.00
De Chiefs verloren van de Bills, maar het ging na de wedstrijd vooral over het gezeur van Patrick Mahomes en de offside penalty van Kadarius Toney. De receivers kosten de Chiefs dit jaar veel te veel overwinningen, en nu is het zelfs zover dat de Broncos de Chiefs in de nek hijgen. Tijd voor Mahomes en Andy Reid om het schip te rechten. De Patriots zijn daar een goede tegenstander voor.
De Patriots wonnen knap van de Steelers. Met 21 punten werd er zelfs een degelijk scoretotaal behaald. Het seizoen van New England zal er niet meer glans van krijgen. Kijken we naar de laatste vier weken van Bill Belichick? Voorspelling: Chiefs.
San Francisco 49ers (10-3) @ Arizona Cardinals (3-10
State Farm Stadium | Zondag | 22.05
De 49ers bonden ook de Seahawks aan de zegekar. Het team van Kyle Shanahan lijkt niet te stoppen op dit moment en lijkt onderweg naar de #1 seed in de NFC. Zolang SF fit weet te blijven (altijd maar de vraag) lijkt niemand ze te kunnen stoppen. Zeker Arizona niet.
De Cardinals keren terug van een bye-week en kunnen meteen op een pittige pot rekenen. Het spel van Arizona valt niet eens tegen dit jaar, de resultaten zijn wel als verwacht. Tegen de 49ers heeft niemand verwachtingen. Voorspelling: 49ers.
Washington Commanders (4-9) @ Los Angeles Rams (6-7)
SoFi Stadium | Zondag | 22.05
De Commanders doen mee in de middelmaat. Sam Howell is top 5 in passing yards, maar is zeer wisselvallig. Hoe lang gaan de Commanders nog door met Ron Rivera? Wij vermoeden niet zo lang.
De Rams verloren in OT van de Ravens, maar het moet hoopvol stemmen hoe goed er partij werd geboden aan de #1 seed in de AFC. Matthew Stafford en Cooper Kupp leken op hun oude zelf. Voor een play-offplek is het wellicht wat te laat, maar dat het record bijna .500 aangeeft, is knap. Voorspelling: Rams.
Dallas Cowboys (10-3) @ Buffalo Bills (7-6)
Highmark Stadium | Zondag | 22.25
Na de 49ers wonnen de Cowboys nu ook overtuigend van de Eagles. Dallas is serieus dit jaar en onder aanvoering van een Dak Prescott in deze vorm is er heel veel mogelijk. Tegen de Bills kan er weer een statement gemaakt worden.
De Bills wonnen uit van de Chiefs, hoewel dat ook zomaar anders had kunnen lopen als Kadarius Toney er niet was geweest. Door de overwinning blijven de play-offs in zicht, maar het is een zwaardere dobber dan vooraf verwacht. Tegen Dallas moet er opnieuw gewonnen worden. Voorspelling: Cowboys.
Baltimore Ravens (10-3) @ Jacksonville Jaguars (8-5)
EverBank Stadium | Zondagnacht | 02.20
De Ravens hebben met hun overwinning op de Rams en de nederlangen van Miami, Kansas City en Jacksonville hele goede zaken gedaan voor de #1 seed in de AFC. Baltimore weet na het begin van het seizoen aardig fit te blijven en dat doet het spel goed. Als er ook van de Jaguars wordt gewonnen, denderen de Ravens lekker door. De volgende stap voor Baltimore is om overtuigender te winnen van mindere goden als de Rams.
Jacksonville verloor van Joe Flacco en de Browns en staat op achterstand in de race om de #1 seed. Als de Jaguars deze nog willen behalen, moet er wel gewonnen worden van de Ravens. Dat Trevor Lawrence niet meerdere weken mist helpt hierin wel. Maar hoe zal zijn enkel het houden tegen de genadeloze defensie van Baltimore? Voorspelling: Ravens.
Philadelphia Eagles (10-3) @ Seattle Seahawks (6-7)
Lumen Field | Maandagnacht | 02.15
Slechte weken voor de Eagles. Philadelphia verloor voor de tweede week op rij van een concurrent en zit even in de hoek waar de klappen vallen. Tegen de Seahawks moet het schip weer gerecht worden om in de race te blijven voor de #1 seed in de NFC. Zo veel wedstrijden zijn er niet meer.
De Seahawks moeten alle zeilen bijzetten voor een plaats in de play-offs, wat teleurstellend moet zijn. Het 6-7 record is magertjes voor het team van Pete Carroll. Tegen de 49ers was het team kansloos, terwijl D.K. Metcalf zich weer eens van zijn slechtste kant liet zien. Het zou al helpen als Geno Smith weer meespeelt. Dat is voorlopig nog onduidelijk. Voorspelling: Eagles.
Lees hier de recaps van de dubbele MNF!
Coverfoto: Kevin Sabitus/Getty Images
