Er beginnen zich duidelijke krijtlijnen en trends af te tekenen in de NFL. Na 6 weken is het duidelijk welke teams contenders zijn. En welke teams pretenders. Dat wil ook zeggen dat onze NFL Power Rankings stilaan vaste vorm krijgen. Maar toch duiken er hier en daar nog verrassingen op.
1. (1) Minnesota Vikings
De Vikings konden na hun trip naar Londen genieten van een weekje rust. Komende zondag nemen ze het op tegen de divisierivalen uit Detroit. De inzet? De eerste plaats in de NFC North. En misschien wel de eerste plaats in onze NFL Power Rankings!
2. (2) Kansas City Chiefs
Net als de nummer één kon ook de nummer twee afgelopen weekend even rusten. Zondag volgt een rematch van Super Bowl LVIII (en Super Bowl LIV) wanneer de Chiefs naar San Francisco afreizen. Krijgen we opnieuw hetzelfde resultaat?
3. (3) Detroit Lions
De volledige trukendoos werd bovengehaald om de Dallas Cowboys in eigen huis te vernederen. Deze Lions zijn opnieuw op het niveau van vorig seizoen. En zo ongelooflijk leuk om naar te kijken. Het verlies van Aidan Hutchinson, de sack leader in de NFL, zal wel een grote aderlating zijn.
4. (4) Baltimore Ravens
In de Battle of the Beltway namen de Ravens de maat van de Washington Commanders. Lamar Jackson en Derrick Henry zijn wellicht het gevaarlijkste duo in de NFL. Op dit niveau zijn de Ravens opnieuw een van de grote favorieten in de AFC.
5. (5) Houston Texans
No Nico Collins, no problem. Onder impuls van de uit blessure terugkerende Joe Mixon en Dameon Pierce wonnen de Texans makkelijk van de Patriots. Het gevolg van een zwakke tegenstander? Of heeft DeMeco Ryans een goed alternatief recept voor succes gevonden?
6. (7) Buffalo Bills
De Bills wonnen van de Jets tijdens Monday Night Football. Het was een zuinige zege, maar wel één die nodig was na twee verliespartijen. Vanaf deze week krijgt Josh Allen er een nieuw wapen bij. Amari Cooper komt over van de Cleveland Browns. Geeft hij de zwalpende Bills-offense een nieuwe impuls?
7. (6) Washington Commanders
De Commanders kunnen nog net niet mee met de top van de NFL. Dat is natuurlijk geen schande voor een team in opbouw. Offensief hoeven de Commanders zich weinig zorgen te maken. Maar defensief zijn er nog stappen te zetten.
8. (9) Green Bay Packers
Het begint opnieuw te klikken bij de Packers. Jordan Love raakt stilaan op niveau en Romeo Doubs werd opnieuw in de armen gesloten. De NFC North wordt razend spannend.
9. (11) San Francisco 49ers
De 49ers konden tijdens Thursday Night Football eindelijk eens winnen van een divisierivaal in de NFC West. Dat ze dat deden op overtuigende wijze zorgt voor vertrouwen in de Bay Area én zorgt ervoor dat ze een paar banken vooruit mogen in onze NFL Power Rankings!
10. (8) Philadelphia Eagles
Winnen en toch zakken in de Power Rankings? Het kan, als je het maar spannend genoeg laat worden tegen de uiterst zwakke Cleveland Browns. Nick Sirianni zou zich beter wat meer met zijn team bezighouden, dan met de kritische fans op de tribunes.
11. (12) Tampa Bay Buccaneers
De Bucs zijn een onverwacht spectaculair team om naar te kijken. Winnen of verliezen, er valt altijd wel wat te beleven bij de Buccaneers. Zondag smeerden ze de New Orleans Saints een onvervalste 50-burger aan.
12. (14) Atlanta Falcons
Het was één helft lang spannend tegen de Carolina Panthers, maar na de rust stelden de Falcons orde op zaken. Kirk Cousins en zijn Falcons zullen van de race om de NFC South-titel een spannende tweestrijd maken.
13. (13) Pittsburgh Steelers
Ondanks een overtuigende zege tegen de Raiders en een 4-2 record, moet Justin Fields komend weekend plaats ruimen voor Russell Wilson. In Pittsburgh denkt men er het zijne van. Zal Russ voor een extra boost zorgen of net voor extra kopzorgen?
14. (15) Los Angeles Chargers
Tegen de Broncos liet Jim Harbaugh zien hoe zijn stijl van American Football er hoort uit te zien. Dat hij tijdens de game even naar binnen moest voor een medische urgentie, deerde hem achteraf niet. De Chargers lijken al in hun eerste jaar van de rebuild een wild card-team.
15. (10) Dallas Cowboys
Drie thuiswedstrijden, drie blamages. Jerry Jones moest met lede ogen aanzien hoe de Detroit Lions de vloer aanveegden met zijn Cowboys. Op zijn 82ste verjaardag nota bene! Dat er in Dallas nog geen coaches ontslagen zijn, mag een klein mirakel heten.
16. (21) Chicago Bears
Eindelijk ziet de toekomst er rooskleurig uit in de Windy City. Ook in Londen leverde Caleb Williams een prima prestatie af. Kan hij zijn team al meteen naar een wild card leiden dit seizoen?
17. (24) Cincinnati Bengals
De afgelopen weken was de offense weergaloos en de defense waardeloos. Tegen de New York Giants leken die rollen even omgedraaid. Joe Burrow die amper 17 punten op het bord weet te zetten, het voelt onwennig aan. Maar het zal de Bengals deugd doen dat ze een tegenstander ook eens volledig wisten te neutraliseren.
18. (16) Denver Broncos
Het verhaal van de rebuild zal er één zijn met ups en downs in Denver. Thuis tegen de Chargers was duidelijk een down. Herpakken Bo Nix en co zich donderdag tegen de Saints?
19. (17) Seattle Seahawks
Het goede seizoensbegin is alweer vergeten in Seattle. Geno Smith maakt nog elke week fouten. Ook tegen de 49ers gooide hij twee intercepties. Voorlopig staat de teller op 6 touchdowns tegenover 6 intercepties. Het team zit in een neerwaartse spiraal en dan komt een bezoek aan de Atlanta Falcons bijzonder slecht uit.
20. (22) Indianapolis Colts
Voorlopig blijven de Colts voorzichtig met Anthony Richardson. Ook al stond hij op het trainingsveld, hij werd nog uit de wedstrijd tegen de Titans gehouden. Beschermen ze AR tegen zichzelf? Of verkiezen ze in Indy stiekem de onverwoestbare Joe Flacco?
21. (18) Arizona Cardinals
Het rollercoaster-seizoen van de Cardinals duurt voort. Er valt geen pijl recht te trekken op dit team. We gaan het dan ook niet langer proberen.
22. (19) New Orleans Saints
Spencer Rattler mocht debuteren voor de Saints. Op een gek tweede kwart -waarin àlle 27 punten die de Saints zouden scoren werden gehaald- na liep het niet van een leien dakje. Winst in de NFC South lijkt al buiten bereik te zijn voor New Orleans.
23. (20) New York Jets
General Manager Quarterback Aaron Rodgers haalde zijn slag thuis. Na het ontslag van Robert Saleh werd nu ook zijn maatje Davante Adams naar de Jets gehaald. Zal dat enige zoden aan de dijk brengen?
24. (23) New York Giants
Supporter zijn van een team dat Daniel Jones als quarterback heeft, het kan niet eenvoudig zijn. Net wanneer je denkt dat hij eindelijk enige consistentie in zijn prestaties zal leggen, stort het weer allemaal als een kaartenhuis in elkaar. Met nu ook OT Andrew Thomas in de lappenmand, is er weinig hoop dat Jones plots weer beter zal doen.
25. (25) Miami Dolphins
Tua Tagovailoa keert dit seizoen nog terug. Of dat slim is of niet, laten we in het midden. Het nieuws brengt wel weer een sprankje hoop in South-Florida.
26. (26) Los Angeles Rams
Het ziet ernaar uit dat Cooper Kupp komend weekend terugkeert bij de Rams. Dat is alvast één grote naam minder op de blessurelijst. Het zou zomaar eens voldoende kunnen zijn om de Raiders te verslaan.
27. (29) Tennessee Titans
Wanneer komt er een einde aan het Will Levis-experiment? Dat lijkt nog de enige vraag die Titans-fans bezighoudt. Op deze manier kan het geen 12 wedstrijden meer blijven duren.
28. (27) Jacksonville Jaguars
In het “eigen” Londen kregen de Jaguars een pak voor de broek van de Chicago Bears. Het stoeltje onder Doug Pederson wordt intussen zo heet dat hij er straks doorheen zal smelten. Wordt de clash met de Patriots -eveneens in Londen- het laatste wapenfeit van Pederson?
29. (28) Cleveland Browns
“Ja.” Het is het woord dat élke Browns-fan intussen niet meer wil horen. Het is namelijk steevast het antwoord van head coach Kevin Stefanski op de vraag of Deshaun Watson nog de quarterback blijft van de Browns. Iedereen in Cleveland -op de eigenaars na- is stilaan de wanhoop nabij.
30. (30) Las Vegas Raiders
Davante Adams had zogezegd een hamstringblessure, die hem de laatste drie games bij de Raiders kostte. Maar kijk, een trade naar New York bleek het perfecte geneesmiddel te zijn, want Adams zal komende zondag wél meedoen met de Jets. Alles staat zo stilaan in brand in Las Vegas. Wat weet Antonio Pierce nog te redden?
31. (31) Carolina Panthers
De Panthers doen het niet onaardig, maar wedstrijden winnen met deze equipe wordt hoe dan ook loodzwaar. Het seizoen lijkt uit te draaien om een strijd om de #1 draft pick met New England. En misschien ook wel om de rode lantaarn in onze NFL Power Rankings. De spelers doen tenminste wel nog hun best. Men moet zich aan iets optrekken in Charlotte, North Carolina.
32. (32) New England Patriots
Het debuut van Drake Maye was helemaal niet onaardig. Hij gooide in één wedstrijd meteen meer touchdowns (3) dan Jacoby Brissett in de vier voorgaande partijen samen (2). Het geeft de Patriots-fans hoop voor de toekomst. Maar een miraculeuze remonte in het seizoen 2024? Nee, dat is nog een brug te ver.
Lees hier de NFL Power Rankings van vorige week.
Coverfoto: Kevin Jairaj/Imagn Images
