Baker Mayfield, Justin Jefferson, Mike Evans en Trent Williams. Zomaar wat spelers die zondag tijdens de wedstrijden in het late window met een blessure naar de kant moesten en niet meer terugkwamen. Hoe erg deze blessures zijn is nog niet duidelijk. Wat de invloed op de wedstrijden was? Dat lees in je in de recaps van de late duels in de NFL op zondag.
RAMS LATEN ZEGE GLIPPEN TEGEN BRONCOS
Los Angeles Rams @ Denver Broncos | 26-30
De Rams waren het grootste gedeelte van de wedstrijd de bovenliggende partij. Maar door onnodige penalty’s en een grote fout van de referees konen de Broncos toch met de zege ontsnappen. Daar zag het de eerste helft totaal niet naar uit. De Rams domineerden aan beide kanten van de bal. Een vroege touchdown zette de bezoekers op voorsprong. In de twee volgende drives kwamen de Rams weer in de redzone, maar door onnodige penalty’s eindigden de drives in fieldgoals in plaats van touchdowns. De Broncos konden er niets tegenover stellen en mochten blij zijn met slechts een 16-0 achterstand de rust in te gaan.
Na de onderbreking was het een heel ander verhaal. De Broncos wisten de juiste aanpassingen te doen. Met twee knappe touchdown drives, gevolgd door twee two-point conversions was de stand weer gelijk. Toch lieten de Rams zich niet uit het veld slaan. Met een fieldgoal namen ze halverwege het vierde kwart weer de leiding en na een stop kregen de bezoekers een nieuwe kans punten te scoren. Alleen qb Matthew Stafford maakte een domme fout en Talanoa Hufanga kon zijn pass onderscheppen en 66 yard teruglopen voor een pick-six. Stafford liet zich niet uit het veld slaan. Hij had iets meer dan een minuut nodig om met een touchdown de Rams opnieuw op voorsprong te zetten.
Justin Wallace leek daarna de wedstrijd te beslissen voor LA. Hij onderschepte een pass van Bo Nix, maar receiver Pat Bryant ging met veel theater naar de grond, waarna de refs om onbegrijpelijke redenen een vlag gooiden. De Broncos kregen een extra kans en pakten dit cadeautje uit. Nix scoorde zelf vanaf de goalline. De Rams kregen in de slotseconde nog een laatste kans, maar Stafford gooide opnieuw een interceptie naar Hufanga en zo ontsnapten de Broncos met de zege.
RAVENS VERSLAAN COWBOYS IN SLOTSECONDE
Baltimore Ravens @ Dallas Cowboys | 34-31
Iedereen in Rio de Janeiro was zich al aan het voorbereiden op een verlenging, maar daar dacht Lamar Jackson anders over. Brandon Aubrey had de Cowboys via een fieldgoal op gelijke hoogte geschoten met nog maar zeven tellen op de klok. Toch waren die paar tikken voldoende voor Jackson om het duel nog naar zich toe te trekken. Na de kickoff hadden de Ravens namelijk nog een time-out over en Jackson liet zien over meer dan genoeg footballintelligentie te beschikken. Hij vond Zay Flowers met een pass over 27 yards, waarna Jackson een seconde voor tijd om een time-out vroeg. Hierdoor konden de Ravens Tyler Loop op het veld brengen, die niet faalde van 56 yards.
Hiermee kwam er een verrassend einde aan een duel wat net zo makkelijk de andere kant op had kunnen vallen. De wedstrijd ging namelijk alle kanten op. De Cowboys kwamen 10-0 voor, waarna de Ravens sterk terugkwamen en zelfs een 24-13 voorsprong namen. Maar de aanval van de Boys liet zich niet zo eenvoudig afstoppen en in het vierde kwart kwamen de Cowboys weer voor, waarna het stuivertje wisselen was. Waarbij Dallas het voordeel leek te hebben. Met minder dan een halve minuut te gaan kwamen de Cowboys op de 2-yard lijn. In plaats van een touchdown zorgde een penalty ervoor dat de Cowboys genoegen moesten nemen met de gelijkmakende fieldgoal. Met dus net genoeg tijd op de klok voor de Ravens om de zege te pakken.
OVERIGE GAMES
Minnesota Vikings @ Tampa Bay Buccaneers | 23-16: De Vikings zijn ook na drie wedstrijden nog ongeslagen. Opnieuw speelde de defensie een belangrijke rol in de zege, want het hield de Bucs tot maar zestien punten. Het zorgde ervoor dat de interceptie gegooid door Kyler Murray, die terug was van zijn hersenschudding, geen pijn deed. De Vikings kwamen tot de zege ondanks dat ze bijna de hele wedstrijd zonder Justin Jefferson moesten spelen. De sterspeler ging in het eerste kwart door zijn enkel en kwam niet meer terug. Ook de Bucs leden nog een pijnlijk verlies, want bij een wanhoopspoging in het vierde kwart schoot de duim van Baker Mayfield uit de kom. Verder onderzoek moet uitwijzen hoe ernstig deze blessure is.
Arizona Cardinals @ San Francisco 49ers | 30-36: De 49ers leken te vroeg de voet van het gaspedaal te halen. Voor de eerste 2,5 kwart bevestigde de thuisploeg een van de topteams in de NFC te zijn. In de slotfase viel de ploeg echter ver terug, waardoor de Cardinals na een 23-7 achterstand meerdere keren binnen een score konden komen. Voor de 49ers was er wel de verzachtende omstandigheid dat Trent Williams en Mike Evans uitvielen met blessures. Evans was in het eerste kwart nog betrokken bij het absolute hoogtepunt van de dag, een trick play waarbij hij een pass van Brock Purdy vind en aan Deebo Samuel gaf voor een 80-yard touchdown. Hierdoor eindigde Samuel met 0 catches voor 80 yards, een NFL-record voor meeste yards zonder een catch. Het is voor de Niners te hopen dat de blessures meevallen, want het programma wordt de komende weken wel zwaarder.
Las Vegas Raiders @ New Orleans Saints | 35-27: Het sprookje van de Raiders gaat maar door, terwijl dat van Tyler Shough tot stoppen is gekomen. Terwijl het lange tijd leek dat het andersom zou zijn. Shough leidde zijn ploeg namelijk naar een voorsprong van elf punten in de tweede helft. De laatste vier drives van de Saints waren fumble, interceptie, fumble en fumble. Twee van deze fumbles waren ook nog eens van de jonge quarterback. Het waren kansen die je de ervaren Kirk Cousins niet moet geven. Hij pakte ze namelijk met beide handen aan en zorgde voor drie touchdowns. Omdat de two-point conversie twee keer mislukte leverden deze scores 19 punten op en bleven de Raiders voor de derde week op rij ongeslagen.
Lees hier de recaps van de vroege duels in de NFL op zondag.
Coverfoto: Aaron Ontiveroz/Getty Images
