Lees hier alle receps van de vroege games in de NFL op zondag.
BILLS KOMEN TERUG VAN 21-0 EN KLOPPEN PATRIOTS
Buffalo Bills @ New England Patriots | 35-31
De Buffalo Bills hebben een statement afgeleverd op bezoek bij de New England Patriots. Met een kleine zes minuten te spelen in het tweede kwart keken ze tegen een achterstand van 21-0 aan. Maar de Bills gaven niet op. Integendeel. Vlak voor rust kwam Buffalo eindelijk op het scorebord met een touchdown-pass van Josh Allen naar James Cook. De Patriots konden nog wel zelf een field goal scoren, maar de Bills hadden bloed geroken. De wedstrijd was nochtans perfect begonnen voor de New England Patriots. Drake Maye scoorde twee rushing touchdowns en TreVeyon Henderson deed er nog een rushing TD van 52 yards bij om op 21-0 te komen. Tot dan werd bovendien de offense van Joe Brady vakkundig uit de wedstrijd gehouden door de New England defense.
De dominantie van de Pats bleef niet duren. Na de rust draaiden de Bills de rollen volledig om. De eerste vier drives van de Bills na de pauze leverden stuk voor stuk touchdowns op. De Patriots op hun beurt konden daar bitterweinig tegenin brengen. Pas nadat de Bills op voorsprong waren geklommen via een touchdown van Dawson Knox, zijn tweede van de game, toonden de Pats opnieuw een teken van leven. TreVeyon Henderson brak wederom los, ditmaal voor een touchdown-run van 65 yards. Het Gillette Stadium ontplofte, maar dat was niet van lange duur. De Bills scoorden opnieuw een touchdown, hun vijfde op een rij, om opnieuw de leiding over te nemen. James Cook rende de bal binnen, zijn derde touchdown van de wedstrijd.
De Patriots slaagden er niet meer in om nog het veld over te steken, mede dankzij de Bills-defense die na de pauze een ware metamorfose had ondergaan. Door deze zege kunnen de Buffalo Bills nog steeds aanspraak maken op de AFC East. De Patriots blijven weliswaar in polepositie dankzij het gunstige resterende speelschema. De zege van de Bills had overigens ook elders grote gevolgen. Vraag dat maar aan de Kansas City Chiefs.
CHIEFS VERLIEZEN ZOWEL HUN WEDSTRIJD ALS MAHOMES
Los Angeles Chargers @ Kansas City Chiefs | 16-13
Want onder meer dankzij de zege van de Bills zullen we voor het eerst sinds 2014 de Kansas City Chiefs niet aan het werk zien in de play-offs. Al moeten de Chiefs ook vooral in eigen boezem kijken. Ze konden namelijk in het eigen Arrowhead Stadium niet winnen van divisierivalen LA Chargers. Zoals wel vaker dit seizoen was het vooral de offense die maar niet van de grond kwam. Het begon nochtans veelbelovend. Patrick Mahomes en de Chiefs marcheerden meteen het veld over en het was de QB zelf die de bal de eindzone binnenliep voor een touchdown. Het zou echter de enige touchdown zijn die de Chiefs zouden scoren.
Nadien kregen we een lelijke divisiestrijd. Beide defenses waren op de afspraak, terwijl de offenses geen vuist konden maken. De Chiefs leken op kousenvoeten uit te lopen met field goals, maar vlak voor de rust sloeg de offense van de Chargers dan toch eens toe. Justin Herbert, nog steeds geblesseerd en nog steeds achter een quasi-onbestaande O-line spelend, gooide een fenomenale bal naar KeAndre Lambert-Smith in de eindzone voor een touchdown. Voor KLS zijn eerste touchdown van zijn carrière. De tussenstand bij de rust was 10-13 in het voordeel van de Chiefs.
Vrees voor zware blessure bij Mahomes
Na de rust werd deze wedstrijd pas echt een moddergevecht. Er werd nog maar twee keer gescoord, tweemaal door de Chargers. Tweemaal een field goal van de schier automatische Cameron Dicker. Voorts viel de uitsluiting van Tony Jefferson op. De safety van de Chargers mocht gaan douchen na een gemene hit met z’n helm op Tyquan Thornton.
Maar het cruciale moment van deze wedstrijd kwam er diep in het vierde kwart. Vlak na de two minute warning zette Patrick Mahomes het op een lopen richting de zijlijn, waar hij getackled werd door Da’Shawn Hand. Hierbij boog zijn been in een onnatuurlijke positie en Mahomes moest kermend van de pijn het veld af. Nadien was te zien hoe het gezicht van de NFL ondersteund moest worden terwijl hij de kleedkamer opzocht. Er wordt gevreesd voor een zware knieblessure. Gardner Minshew kwam Mahomes vervangen en werd onderschept door Derwin James om de wedstrijd te beëindigen. Voor de Chiefs zal 2025 voor altijd een seizoen zijn om zo snel mogelijk te vergeten.
RAVENS NEMEN REVANCHE OP BENGALS
Baltimore Ravens @ Cincinnati Bengals | 24-0
De Ravens hebben op bezoek bij de Bengals een cruciale zege geboekt. Waar de Bengals op Thanksgiving in Baltimore nog te sterk waren, had de ploeg dit keer niets in te brengen. Bij de Bengals ontbrak Tee Higgins door een hersenschudding, waardoor Ja’Marr Chase het enige overgebleven wapen voor Joe Burrow was. De quarterback zocht hem dan ook veelvuldig en Chase had ruim over de 100 receiving yards, maar het lukte maar niet om te scoren.
De verdediging van de Bengals hield het duel lang nog wel spannend, onder meer door een interceptie nadat Zay Flowers een bal uit zijn handen liet vallen. Uiteindelijk maakte het in dit duel niet echt uit. Het is de fase van het seizoen waarin Derrick Henry zijn beste spel laat zien en hij was dan ook niet te stoppen voor de defensie van de Bengals. Hij scoorde geen touchdowns, maar was wel goed voor 100 yards op de grond. Hiervoor had hij slechts elf rushes nodig. Door de zege blijven de Ravens in de race om de divisietitel en de wildcards in de AFC, terwijl het seizoen voor de Bengals officieel over is.
EAGLES BOEKEN WEER EENS EEN ZEGE
Las Vegas Raiders @ Philadelphia Eagles | 0-31
De Eagles konden zich na drie nederlagen op rij geen betere tegenstander wensen dan de Las Vegas Raiders. De ploeg uit de gokstad moest het stellen zonder quarterback Geno Smith, waardoor de Eagles een oude bekende tegenkwamen. De start ging namelijk naar Kenny Pickett, de back-up van vorig jaar in Philadelphia. Het was duidelijk dat de Eagles de tegenstander goed kenden, want de Raiders kwamen in dit duel niet verder dan 73 yards.
Het zorgde ervoor dat de Eagles een gemakkelijke middag hadden in de vrieskou in Pennsylvania. De eerste drive leverde een touchdown van Dallas Goedert op, en de Eagles lieten hierna niet meer los. Uiteindelijk zouden Goedert (2x), A.J. Brown en Saquon Barkley voor de touchdowns zorgen, waarna een deel van de starters in het vierde kwart naar de kant werden gehaald. Door de zege hebben de Eagles een belangrijke stap gezet richting de divisietitel en dus de play-offs.
OVERIGE GAMES
New York Jets @ Jacksonville Jaguars | 20-48: De Jaguars blijven aan kop van de AFC South. Tegen de Jets kwam de ploeg geen moment in de problemen. Vooral aanvallend zag Jacksonville er goed uit. De ploeg trakteerde de Jets op een 40-burger. Dit gebeurde onder leiding van Trevor Lawrence, die goed was voor maar liefst vijf passing touchdowns. Drie hiervan gingen naar Travis Etienne, die hierdoor een groot aandeel had in de zege. Bij de Jets mocht Brady Cook voor het eerst starten. Met een touchdown en twee intercepties kon hij het verschil ook niet maken voor New York.
Arizona Cardinals @ Houston Texans | 20-40: De Houston Texans komen meer en meer onder stoom. Tegen de Arizona Cardinals boekten de troepen van DeMeco Ryans hun zesde zege op rij. De Cardinals maakten nooit een kans in deze game, want na het eerste kwart stond het al 17-0. C.J. Stroud speelde geweldig en gooide drie touchdown-passes. Nico Collins ving er daar twee van. Bij de Cardinals krikte Trey McBridge zijn statistieken opnieuw wat verder op. De ster-tight end ving 134 yards en twee touchdowns. McBride is een van de weinige lichtpuntjes in een verloren jaar in Arizona.
Cleveland Browns @ Chicago Bears | 3-31: De Chicago Bears hebben zich prima herpakt na de nederlaag tegen de Green Bay Packers vorige week. Het viel natuurlijk reuze mee dat de tegenstander Cleveland was, maar toch hebben de Bears gedaan wat er van hen verwacht werd. De Browns kwamen er helemaal niet aan te pas en konden slechts één enkele field goal scoren. D’Andre Swift en D.J. Moore waren bij Chicago elk goed voor twee touchdowns. Het was ook uitkijken naar de prestatie van Myles Garrett. De beste verdediger in de NFL haalde opnieuw 1,5 sack. Hij heeft er nu 21,5 en heeft dus nog maar één sack nodig om alleen recordhouder te worden voor aantal sacks in een seizoen. Heeft Garrett een afspraak met de geschiedenis volgende week tegen de Bills?
Washington Commanders @ New York Giants | 29-21: In een duel van de NFC East-ploegen die al uitgeschakeld waren voor de play-offs ging de zege uiteindelijk naar de Commanders. De ploeg uit de hoofdstad maakte in het tweede kwart het verschil, waarin het negentien punten scoorde. De ploeg deed dit door de lucht, via de grond en op special teams, want Jaylin Lane liep een punt binnen na een run van 63 yards. De Commanders maakten het in de slotfase nog spannend na een fumble, maar de Giants konden hier niet van profiteren en zo pakten de Commanders na acht nederlagen op rij weer eens een zege.
Lees hier de recap van TNF waarin de Falcons van de Bucs wonnen.
Coverfoto: Robert F. Bukaty/AP Photo
