Op Monday Night Football mochten de 49ers op bezoek bij de Colts. De thuisploeg had nog alles om voor te spelen, aangezien ze aangehaakt wilden blijven in hun divisie en een kans op de play-offs wilden behouden. De 49ers hadden daar geen boodschap aan en rolden de Colts op in eigen huis. Hoe dat verliep, lees je in de recap van Monday Night Football!
De Colts begonnen goed aan de wedstrijd met een touchdown op de eerste drive. Philip Rivers gaf zo zijn eerste thuiswedstrijd glans met een pass op Alec Pierce. Waar hij vorige week nog de kritiek kreeg dat hij geen diepe passes kon gooien, liet hij hier zien dat daar niet veel mis mee was. Dat het een ‘free play’ was door een flag voor de defense van de 49ers, was voor Rivers nog bijzonder. Het was zijn eerste ‘free play’ touchdown uit zijn carrière, wetende dat dit zijn 246e game was.
Purdy on fire
Met 0-7 als tussenstand begon San Francisco echter warm te draaien. Brock Purdy staat de laatste weken lekker te spelen en dat liet hij deze week opnieuw zien. In 3 minuten zette hij namelijk een scorende drive in elkaar met een diepe bal op Demarcus Robinson als eindstation, 7-7. Nadat de offense had laten zien wakker te zijn, waren de special teams spelers dat ook. De kickoff van Eddy Pineiro kwam namelijk in de handen van Ameer Abdullah, die door een tackle van de 49ers de bal fumblede. Jake Tonges wist zo op de bal te springen en ervoor te zorgen dat Purdy vanaf de 27 yardlijn van de Colts weer mocht shinen. Dat deed hij deze keer door Christian McCaffrey te vinden in de end zone, 14-7.
De Colts sloegen wederom snel terug, waardoor de offenses aan beide kanten van de bal het spel interessant maakten. Opnieuw zorgde de combinatie Rivers – Pierce voor een touchdown, waardoor in het begin van het tweede kwart de stand gelijk was, 14-14. De touchdowndrives vlogen elkaar om de oren, want George Kittle wist nog geen 6 minuten later de bal op een bijzondere wijze te scoren. Purdy liep rechts de pocket uit en terwijl hij achtervolgd werd door twee verdedigers, gooide hij tegen zijn looprichting in naar Kittle. Omringd met twee verdedigers in de end zone maakte hij een knappe catch, wat het verschil zou blijken in de eerste helft. Hierna scoorden Pineiro en Blake Grupe beiden nog een field goal, waardoor de ruststand 24-17 voor de Niners was. Dat kwam mede doordat Pineiro met nog 3 seconden te gaan een 64-yard field goal op de crossbar mikte, waarbij de bal terugstuiterde: no good.
49ers blijven gaan na rust
San Francisco mocht na rust als eerste met de bal in de hand proberen te scoren. Laat dat maar aan Purdy, die met zijn vierde touchdown van de avond, Jauan Jennings vond. Zo bouwden de bezoekers de score uit naar 31-17 en leek er niets aan de hand voor de Niners. Zeker omdat na een snelle drive hieropvolgend, Rivers zijn team niet een touchdown kon bezorgen. Grupe moest dus voor een field goal gaan, die werd beantwoord door eveneens een field goal door de 49ers, 34-20.
Bij de start van het vierde kwart hadden de Colts de bal in hun bezit en probeerden ze het verschil zo snel mogelijk naar 1 score terug te brengen. Dat lukte door Jonathan Taylor die de bal voor 1 yard de end zone in bracht, 34-27. Zo waren er nog 12 minuten te spelen en lag de wedstrijd nog open, ook al controleerde San Francisco de wedstrijd. Dat bleek 5 minuten later toen CMC opnieuw het eindstation was van een snelle aanval geleid door Purdy. Die scoorde voor het eerst sinds Steve Young in Superbowl XXIX 5 touchdowns in dezelfde wedstrijd als 49er, 41-27.
Met 41-27 leek de wedstrijd binnen voor de bezoekers, al maakten ze nog wel een fout. Purdy gooide een bal op Kendrick Bourne, die de te hoge bal door zijn vingers liet glippen. Zo onderschepten de Colts de bal en mocht Rivers proberen nog iets speciaals in elkaar te zetten. Na wederom een diepe completion op Pierce voor 33 yards, gooide hij echter ook een interception. Dee Winters rende de bal vervolgens voor 75 yards de end zone in, waardoor de eindstand 48-27 was.
Lees hier de recaps van de vroege en late games op zondag van week 16!
Coverfoto: Kevin Sabitus / Getty Images
