We gaan langzaam maar zeker richting de fase van het seizoen waarin de strijd om play-off tickets steeds heviger wordt. In week 10 staan er weer een paar ‘must win’ wedstrijden op het programma. Zo wordt het alles of niets voor de Jaguars en de Colts, proberen de Eagles zich weer terug te knokken in de NFC East en moeten de Green Bay Packers winnen om in de wild-card picture te blijven. Lees de previews om te weten wat er allemaal staat te gebeuren.
Tekst: Toon Aerts en Joël Ackermans
11 November 2018 – 19:00 | New Orleans Saints (7-1) @ Cincinnati Bengals (5-3)| Paul Brown Stadium
Drew Brees heeft al aardig wat records op zijn naam staan en kan tegen de slechtste pass defense zijn statistieken nog wat aanscherpen. Michael Thomas is met 70 catches en 5 touchdowns de meest productieve receiver aan de kant van de Saints. Dez Bryant zal in ieder geval geen ballen vangen van Drew Brees. De onfortuinlijke Bryant ondertekende afgelopen maandag een contract en scheurde twee dagen later zijn achillespees . Aan de kant van de Bengals zal vooral de blessure van A.J Green een groot gemis zijn. Hierdoor wordt alle hoop gevestigd op Tyler Boyd, Joe Mixon en de blessuregevoelige John Ross.
11 November 2018 – 19:00 | Atlanta Falcons (4-4) @ Cleveland Browns (2-6-1) | FirstEnergy Stadium
Voor de Falcons wordt dit een wedstrijd die ze absoluut moeten winnen om nog enige kans te maken op de play-offs. Het team van Matt Ryan heeft een stijgende lijn te pakken en heeft nu drie wedstrijden op rij gewonnen. De quarterback zelf speelt MVP-achtig met 19 touchdowns en slechts 3 interceptions. Voor de Browns had een fitte defensie de oplossing kunnen bieden, maar dat is niet het geval. Ze worden door de vele blessures nu gedwongen om voornamelijk zone defense te gaan spelen. Dat zal niet makkelijk worden als je Julio Jones, Calvin Ridley en Mohamed Sanu tegenover je hebt staan.
11 November 2018 – 19:00 | Detroit Lions (3-5) @ Chicago Bears (5-3) | Soldier Field
De offensive line van de Lions heeft tijdens de vorige wedstrijd 10 sacks en 17 quarterback hits toegelaten. Meer goed nieuws voor de Bears: Khalil Mack is weer fit. Het is dan ook vooral een uitstekende defense die wedstrijden wint voor de Bears, combineer dit met een degelijke offense en je staat bovenaan in de NFC North. Voor de Lions staat er echter niet veel meer op het spel in de NFC North. Ze staan laatste en hebben sleutelspeler Golden Tate van de hand gedaan. De blik lijkt al gericht op volgende seizoen, maar dat wordt natuurlijk nooit hardop uitgesproken.
11 November 2018 – 19:00 | Arizona Cardinals (2-6) @ Kansas City Chiefs (8-1) | Arrowhead Stadium
De offensieve stormram van de Chiefs mag het in het eigen Arrowhead opnemen tegen een van de slechtste teams in de NFL, de Arizona Cardinals. De Chiefs, aangevoerd door quarterback Patrick Mahomes, scoren het meeste punten van alle teams en hoe kan het ook anders, met playmakers als Tyreek Hill, Travis Kelce en Kareem Hunt. Daar kunnen de Cardinals maar weinig tegenover zetten. Rookie quarterback Josh Rosen heeft het moeilijk en mannen als David Johnson en Larry Fitzgerald lijken ook het tij niet te kunnen doen keren. De kans lijkt nihil dat het in Arrowhead wel zal lukken.
11 November 2018 – 19:00 | New England Patriots (7-2) @ Tennessee Titans (4-4) | Nissan Stadium
De Patriots reizen naar Tennessee zonder tight end en playmaker Rob Gronkowski. Dat wil echter niet zeggen dat de Patriots zonder vuurkracht zullen zitten. Josh Gordon speelt elke week een grotere rol, Cordarrelle Patterson heeft zijn groove gevonden vanuit het backfield en ook rookie running back Sony Michel zou terug in het team kunnen komen zondag. De Titans van hun kant kunnen ook teren op momentum en rekenen zonder twijfel op de connectie tussen quarterback Marcus Mariota en voormalig Patriot running back Dion Lewis. Kan Lewis zijn ex-team een halt toeroepen?
11 November 2018 – 19:00 | Washington Redskins (5-3) @ Tampa Bay Buccaneers (3-5) | Raymond James Stadium
De Redskins worden geplaagd door blessures en mogen zich dus aan een lastige wedstrijd verwachten in Tampa Bay. Op papier is het team uit Washington beter, maar we mogen dit seizoen nooit Ryan Fitzpatrick en zijn Fitzmagic onderschatten. Toch is Washington favoriet, niet alleen omdat Adrian Peterson herboren lijkt dit seizoen, maar ook omdat de Buccaneers voorlaatste staat in de NFL in het opgeven van turnovers. High risk, high reward voor Fitzmagic en de Bucs? Of toch een nieuwe teleurstelling?
11 November 2018 – 19:00 | Buffalo Bills (2-7) @ New York Jets (3-6) | MetLife Stadium
Geen Sam Darnold bij de New York Jets deze week. Hij is geblesseerd en wordt vervangen door Josh McCown. Ook bij de Bills krijgen we een nieuw gezicht te zien. Matt Barkley, die pas twee weken geleden tekende bij de Bills, zal de start krijgen under center. De quarterback-situatie bij de Bills neemt stilaan groteske proporties aan, want Barkley is al de vierde quarterback die dit seizoen de helm mag aantrekken. Toch wordt dit een interessante game, aangezien we wel met twee degelijke defensies te maken krijgen. Het team dat defensief de overhand neemt, zal allicht ook de zege pakken in New Jersey.
11 November 2018 – 19:00 | Jacksonville Jaguars (3-5) @ Indianapolis Colts (3-5) | Lucas Oil Stadium
Een interessant AFC South-duel tussen de Jaguars en de Colts, die beiden evenveel zeges hebben geboekt dit seizoen. De teleurstellende Jaguars lijken op alle vlakken achteruit te zijn gegaan tegenover vorig seizoen. De defensie is minder (geen Sacksonville dit jaar), maar vooral quarterback Blake Bortles is erg wisselvallig. In welke vorm Bortles opdaagt, kan de uitkomst van de game bepalen. Aan de andere kant staat een herboren Andrew Luck die kan rekenen op een stevige offensive line. De winnaar van dit duel mag nog een sprankeltje hoop op de play-offs bewaren. De verliezer zal zo goed als zeker uitgeschakeld zijn.
11 November 2018 – 22:05 | Los Angeles Chargers (6-2) @ Oakland Raiders (1-7) | Oakland Coliseum
Weinig redenen tot optimisme voor Raider Nation dezer dagen. De meeste playmakers zijn weg geruild en wat er van het team overblijft, slaagt er maar niet in een wedstrijd op slot te doen. Het zilverzwarte ‘zootje ongeregeld’ moet het nu opnemen tegen de LA Chargers dat haar laatste vijf wedstrijden won. Daar staat quarterback Philip Rivers zijn beste seizoen uit z’n carrière te spelen en heeft hij voldoende wapens om elke defensie pijn te doen met Melvin Gordon vanuit het backfield en Keenan Allen en Tyrell Williams op de wide-outs. Een moeilijke avond wacht voor Jon Gruden en co.
11 November 2018 – 22:25 | Seattle Seahawks (4-4) @ Los Angeles Rams (8-1) |Los Angeles Memorial Coliseum
De LA Rams moeten zich herpakken nadat ze voor het eerst dit seizoen hebben verloren. Dan lijken de Seattle Seahawks een ideale tegenstander, maar in Seattle konden de Rams maar nipt winnen. Destijds waren het turnovers die de Rams bijna de das omdeden. Met Todd Gurley in de gelederen hebben de Rams in ieder geval de beste running back in huis. Hij staat aan kop als het om rushing yards gaat met een gemiddelde van 96.4 yards per wedstrijd. Voor de Seahawks wordt het vooral een perfecte wedstrijd spelen aan defensieve zijde en met een goede running game tijd van de klok af zien te snoepen.
11 November 2018 – 22:25 | Miami Dolphins (5-4) @ Green Bay Packers (3-4-1) | Lambeau Field
De Packers hebben na hun bye week twee belangrijke uitwedstrijden verloren. De wedstrijd tegen de Dolphins is er daarom een die gewonnen moet worden, maar er hangt een rare sfeer in de lucht bij Green Bay. Het lijkt niet meer te boteren tussen Aaron Rodgers en head coach Mike McCarthy. Rodgers gooit meer incompletions dan hem lief is en dat wordt voornamelijk geweten aan de ouderwetse playcalling van McCarthy. Een overwinning kan de lucht, voor even tenminste, een beetje klaren. Het is voor de Miami Dolphins te hopen dat ze hun wollen ondergoed en extra sokken hebben ingepakt. Ze verruilen het zonnige Miami voor het ijskoude Green Bay, waar de temperatuur verwachting rond de -4 ligt.
12 November 2018 – 02:20 | Dallas Cowboys (3-5) @ Philadelphia Eagles (4-4) | Lincoln Financial Field
Golden Tate zal wederom een wedstrijd spelen tegen de Dallas Cowboys. In week 4 deed hij dit nog in het shirt van de Lions en scoorde hij twee touchdowns, 132 yards en 8 catches. Nu speelt Golden Tate dus voor de Eagles en krijgt hij weer een kans om de Cowboys te verslaan. Carson Wentz lijkt weer helemaal de oude quarterback van vorig seizoen, maar Dak Prescott heeft het moeilijk. Hij heeft zijn geweldige rookie seizoen niet meer kunnen evenaren om verschillende redenen. Nu heeft hij Amari Cooper, een fitte Ezekiel Elliott en een solide defensie. Het worden voor Prescott alleen nog maar make or break wedstrijden dit seizoen, te beginnen op bezoek bij de Eagles.
VOORSPELLINGEN
We sluiten af met de voorspellingen van deze week door een aantal van onze redacteuren. Weet jij het beter? Laat een comment achter op de site of via social media!
Coverphoto: Getty Images (Archief)
