Het “nieuwe” NBA-seizoen zit er al weer voor ongeveer tien procent op. Wedstrijden en individuele topprestaties vliegen voorbij, dus tijd om even stil te staan bij de drie beste spelers en drie beste rookies van het huidige seizoen, volgens SportAmerika.
MVP LADDER: GILGEOUS-ALEXANDER AAN KOP
1. Shai Gilgeous-Alexander | Oklahoma City Thunder (7-0) | 25.7 PPG, 6.6 RPG, 6.9 APG
De Oklahoma City Thunder zijn opnieuw sterk begonnen aan het seizoen. De ploeg van coach Mark Daigneault heeft al haar zeven gespeelde wedstrijden gewonnen, met dank aan een ijzersterke defensie én Shai Gilgeous-Alexander. De runner-up in de MVP-verkiezing van vorig seizoen is weer ouderwets in vorm, en liet dat onder andere zien in het duel met de Atlanta Hawks. Hierin noteerde hij 35 punten, 11 rebounds en negen assists. Enkel het driepuntspercentage blijft dit seizoen wat achter bij “SGA” met slechts 28.3 procent (career-low). Echter is het nog vroeg in het seizoen en is er ruim voldoende tijd om dit recht te trekken.
2. Nikola Jokić | Denver Nuggets (4-3) | 29.6 PPG, 12.6 RPG, 10.3 APG
De drievoudig MVP is individueel misschien wel bezig aan zijn beste seizoen. Enkel de prestaties van de Denver Nuggets blijven wat achter, waardoor de Serviër in deze ranking blijft steken op de tweede plek. In de minuten dat Jokić namelijk op het veld staat, scoorden de Denver Nuggets 51 punten meer dan de tegenstander. Zonder “The Joker” op het veld, scoorden de tegenstanders 39 punten meer dan Denver. Een ruimte triple-double tegen de Brooklyn Nets met 29 punten, 18 rebounds, 16 assists en een plus-minus van 8 toont de klasse van Jokic. Denver won het duel met vijf punten verschil, perfect binnen de plus-minus van hun sterspeler.
3. Jayson Tatum | Boston Celtics (7-1) | 30.0 PPG, 7.4 RPG, 5.1 APG
Regerend kampioen of niet, de Boston Celtics zijn ijzersterk begonnen aan het seizoen. Vrijwel iedere wedstrijden schieten de Celtics uit de startblokken, meestal dankzij Tatum. De forward scoorde dit seizoen 106 punten in het eerste kwart, meer dan welke speler dan ook. Nummer twee op de lijst Anthony Edwards volgt op gepaste afstand met ‘slechts’ 71 punten. De dominantie van de Celtics en Tatum heeft er zelfs tot geleid dat hij al twee keer het vierde kwart niet in actie hoefde te komen.
Andere kandidaten: Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks), Anthony Davis (Los Angeles Lakers) Paolo Banchero (Orlando Magic), Luka Dončić (Dallas Mavericks), Kevin Durant (Phoenix Suns), Donovan Mitchell (Cleveland Cavaliers).
ROOKIE LADDER: CENTERS STARTEN HET BEST
1. Alexandre Sarr | Washington Wizards (2-4) | 9.8 PPG, 7.0 RPG, 2.8 BPG
De Washington Wizards hadden na het vorige seizoen een defensieve versterking nodig. Met de 28e defensive rating (118.9) was het duidelijk dat daar een groot probleem lag. Slechts 6 wedstrijden in het seizoen, maar Washington heeft al een kleine stap gemaakt naar de 24e plek. Een klein bedankje daarvoor mag richting rookie Alexandre Sarr. De Franse center blockt namelijk bijna drie schoten per wedstrijd, het meeste van alle rookies. Ook leidt hij de rookies in rebounds per wedstrijd.
2. Zach Edey | Memphis Grizzlies (4-4) | 11.1 PPG, 6.5 RPG, 2.9 OREB
De Canadese reus is een van de weinige rookies die direct bij zijn entree in de NBA in de starting line-up stond. De 2 meter 24 lange Edey komt wel aan ‘slechts’ 19 minuten per wedstrijd, maar doet het daarin erg verdienstelijk. 11 punten en zes rebounds per wedstrijd is een uitstekende start, en de vier blocks in het meest recente duel tegen de Brooklyn Nets tonen ook de defensieve potentie van Edey.
3. Ryan Dunn | Phoenix Suns (6-1) | 6.7 PPG, 2.4 RPG, 1.6 3PM
Ryan Dunn is vooralsnog de grootste verrassing van de draft class. De 21-jarige forward werd slechts als 28e gekozen in de draft, maar heeft nu al zijn plek gevonden in de rotatie van de Phoenix Suns. Hij startte zelfs de duels tegen de Los Angeles Clippers en Dallas Mavericks, waarbij hij zowel defensief als aanvallend zijn potentie liet ziet. Dunn leidt zelfs alle rookies in gemaakte driepunters per wedstrijd en tegen een acceptabel schotpercentage van 35.5%. In college, waarbij de driepuntslijn dichterbij ligt kwam Dunn tot slechts 23.5%, waardoor dit een zeer welkome verrassing is voor Phoenix Suns.
Andere kandidaten: Carlton Carrington (Washington Wizards), Jaylen Wells (Memphis Grizzlies).
Coverfoto: Brian Fluharty/Getty Images
