Zakelijk, eenvoudig, snel: de New York Yankees hadden afgelopen nacht geen enkele moeite met de Oakland Athletics in de American League Wildcardwedstrijd. New York’s vooraf geprezen aanval hoefde zich minimaal in te spannen tegen Oakland’s keurkorps van relievers. Het resultaat: Exit A’s, Yankees naar de ALDS.
VROEG KLAAR
In onze voorbeschouwing spraken we al over Oakland’s opvallende keuze om te beginnen met een ‘opener’ in plaats van een startende werper. Al na negen pitches bleek dat die strategie niet de juiste was, toen Aaron Judge een homerun sloeg op het werpen van Liam Hendriks. Deze vroege achterstand kwam Oakland niet meer te boven; de Yankees wisten het duel kinderlijk eenvoudig uit te spelen.
De offensieve slagkracht van de Yankees bleef in de eerste helft van de wedstrijd wel nog beperkt tot die ene homerun van Judge, door sterk werk van reliever Lou Trivino (3.0 IP, 1 H, 0 ER, 1 BB, 4 K). De bezoekers uit Oakland stelden daar echter weinig tegenover. Yankees ace Luis Severino liet precies zien waarom hij de sterkste werper bij New York door in vier innings slechts twee honkslagen en geen enkel punt tegen te krijgen.
Nadat Severino de vijfde inning was begonnen met twee honkslagen tegen, wist Dellin Betances de deur nog net dicht te houden. Dat leek de ingedutte Yankees wakker te schudden, want een inning later stelden de Bronx Bombers met minimale inspanning de winst veilig. Extra base hits van Judge, Aaron Hicks en Luke Voit en een vrije loop van Giancarlo Stanton leverden drie runs op. Didi Gregorius voegde daar nog een vierde aan toe door een opofferingsslag. Daarbij leek catcher Jonathan Lucroy de binnenglijdende Voit uit te tikken, maar de umpire telde het punt toch goed.
POSTSEASON RIVALRY
In de late innings van de wedstrijd liet Khris Davis nog even zien waarom hij beste homerunhitter van 2018 was door twee punten binnen te slaan. Echter, in de gelijkmakende slagbeurt verzekerde Stanton, ook met een homerun, dat de laatste hoop op een comeback van de Athletics verdween. Adeiny Hechavarría stal verdedigend nog even de show door een harde liner van Marcus Semien te vangen in de zevende inning.
Met de overwinning van de Yankees kunnen we ons opmaken voor een nieuw hoofdstuk in de rivaliteit tussen de New York Yankees en de Boston Red Sox. De aartsrivalen stonden eerder tegenover elkaar in de ALCS van 1999, 2003 en de inmiddels legendarische serie van 2004. Helaas is de aankomende matchup slechts een best-of-five-series, maar de kans dat we getrakteerd worden op vijf duels is erg groot. Boston won in het reguliere seizoen de onderlinge duels namelijk met 10-9.
UP NEXT
Zoals gezegd, de New York Yankees treffen de Boston Red Sox in de ALDS. De ploeg uit New England heeft thuisvoordeel, dus de eerste twee duels vinden plaats op Fenway Park. Aanstaande vrijdag- op zaterdagnacht vindt duel 1 plaats. Die wedstrijd begint om 01:32 uur Nederlandse tijd en is te zien via MLB.TV en Fox Sports NL, kanaal 6.
Coverfoto: Associated Press/Frank Franklin II
