Nog altijd moeten we het in de Dutch Watch doen zonder de inbreng van Ozzie Albies en de broertjes Palacios, maar met name Jurickson Profar geeft ons wel degelijk iets om van te genieten. De All-Star was deze week ook weer beslissend voor de San Diego Padres, terwijl één verkeerde pitch van Kenley Jansen een nederlaag inluidde van de Boston Red Sox. Dit alles en veel meer kun je uitgebreid vinden in deze editie.
XANDER BOGAERTS (2B, San Diego Padres)
SEASONSTATS: 308 AB, .273/.317/.377, .694 OPS, 40 R, 28 RBI, 12 2B, 6 HR, 7 SB, 95 OPS+
De San Diego Padres hadden 19 van hun laatste 22 wedstrijden gewonnen toen ze vorig weekend naar Denver trokken voor een serie tegen de Colorado Rockies. Die magistrale reeks gaf de Friars natuurlijk een uitstekende uitgangspositie richting de play-offs, maar in de NL West moesten ze nog altijd de Dodgers voor zich dulden en de Arizona Diamondbacks waren ook niet ver weg. De titelhouder in de NL kon namelijk terugkijken op een minstens zo’n knappe serie wedstrijden. Om het goede gevoel vast te houden, moesten de Padres “even” winnen op Coors Field. Dat “even” bleek echter nog vies tegen te vallen, want San Diego verloor voor het eerst sinds tijden weer eens een serie. En dan ook nog tegen een laagvlieger in MLB.
De bezoekers werden vorige week vrijdag direct wakker geschud toen de Rockies al in de eerste inning een 4-0 voorsprong namen. Mede dankzij de zesde homerun van Bogaerts – zijn eerste sinds 28 juli – deed San Diego nog wel iets terug, maar met 7-3 was de eerste slag voor Colorado. Meer succes hadden de bezoekers op zaterdag. Na zijn 1-for-4 in de eerste wedstrijd was Bogaerts 2-for-4 met een walk in de tweede. Middels een RBI-single in de zesde inning en een run in de vijfde was Xander Bogaerts opnieuw productief voor zijn ploeg. Met een 8-3 zege mocht het resultaat er dit keer ook zijn. Een resultaat dat overigens geen vervolg kreeg, want zondag ging de laatste ontmoeting met 3-2 naar de thuisploeg. Bogaerts tekende met 1-for-4 voor zijn vierde hit in deze serie.
HERSTEL TEGEN DE TWINS
Voor eigen publiek troffen de Padres deze week een tegenstander van de andere kant van het MLB-spectrum. Na de matige Rockies kwamen nu de sterke Twins op bezoek. Mede dankzij een RBI-single van Xander Bogaerts deed de thuisploeg al heel snel zaken in het eerste duel. Zijn 27e RBI van dit seizoen liet Jurickson Profar scoren. Zelf deed Bogaerts dit even later na een walk in de derde inning.
Met een hit, een run en een RBI had hij zo een aardig aandeel in de 5-3 zege. Met 2-for-4 en een RBI-double in de achtste inning liet Bogaerts ook dinsdag zijn knuppel spreken. We komen straks nog even terug op deze “Nederlandse” inning, maar verklappen alvast dat San Diego ook dit duel naar zich toe wist te trekken: 7-5.
Tot een sweep kwam het niet. De series finale ging afgelopen woensdag namelijk met 11-4 naar de Minnesota Twins. Xander Bogaerts was 0-for-1 met een walk en verdween na zes innings uit de line-up. Ondanks deze nederlaag liggen de Padres – net als divisiegenoot Arizona – op koers voor een wildcard. Beide teams hebben een achterstand van 4 gewonnen wedstrijden op de Dodgers in de NL West.
KENLEY JANSEN (CL, Boston Red Sox)
SEASONSTATS: 45.1 IP, 3-2 (24 SV-3 BS), 2.78 ERA, 1.059 WHIP, 2.74 FIP, 14 R, 14 ER, 15 BB, 53K, 158 ERA+
Voor het eerst sinds eind juli troffen de Boston Red Sox vorig weekend weer eens een tegenstander uit de eigen divisie. Nog altijd jagend op een wildcard werd het hen niet eenvoudig gemaakt. De BoSox reisden namelijk af naar Camden Yards in Baltimore, waar de ijzersterke Orioles Kenley Jansen en de zijnen op stonden te wachten. Voor het geval Boston vergeten was hoe sterk deze opponent ook weer was, werd dat even duidelijk gemaakt op donderdag 15 augustus. De Orioles wonnen met 5-1 en hielden daarmee Kenley Jansen van de heuvel.
Een dag later gebeurde dat niet en over het algemeen betekent dat dan dat de Red Sox goed bezig zijn. In acht innings hadden de teams niet minder dan 22 runs gescoord en 12 daarvan kwamen op het conto van Boston. Jansen besteeg dus met een 12-10 voorsprong de heuvel en liet tegen onder meer Gunnar Henderson een uitstekende versie van zichzelf zien. Met 2 K’s en een groundout was de closer razendsnel klaar. Met slechts 12 pitches stelde hij de zege en zijn 23e save van het seizoen veilig.
Een dag later mocht Kenley Jansen zich opnieuw melden. Vanwege de 5-1 voorsprong zat een save er niet in, maar Alex Cora nam het zekere voor het onzekere en stuurde zijn closer de heuvel op. Jansen stelde zijn manager niet teleur. Hij had 4 pitches nodig om Cedric Mullins weg te zetten met drie slag. Voor achtereenvolgens Eloy Jimenez en Adley Rutschman had Jansen in totaal slechts 3 pitches nodig. Boston klopte de O’s voor de tweede dag op rij en het ERA (2.66) van Kenley Jansen deed prima zaken. Baltimore liet de Red Sox niet met een series win naar Houston vertrekken. Zondag waren de Orioles namelijk met 4-2 te sterk.
EINDE AAN MOOIE REEKS
De laatste hit tegen Jansen dateerde inmiddels alweer van 27 juli en op die dag waren het ook de Yankees die als laatste een run scoorden tegen de closer. Zes wedstrijden lang was Jansen ongenaakbaar. Helaas kwam afgelopen maandag een einde aan die reeks. Met een 4-4 stand op het bord trok Jansen in de negende inning naar de heuvel. Yordan Alvarez werd met drie slag weggezet, maar Yainer Diaz besliste vervolgens deze wedstrijd in het voordeel van de Astros. Diens veertiende homerun van het seizoen was de derde long ball die Jansen toestond dit jaar. Voor Houston was het genoeg voor de 5-4 overwinning.
Een dag later kreeg Jansen al zijn kans op revanche. Na 4 pitches op maandag was hij dinsdag nog vrij fris. En scherp. Zijn Red Sox hadden een 6-5 voorsprong in de negende, dus ruimte voor fouten was er opnieuw niet. Die fouten kwamen ook niet. Voor Jake Meyers had Jansen nog 7 pitches nodig, maar Shay Whitcomb en Victor Caratini vielen al vlotjes ten prooi aan de closer uit Curacao. Het was voor Kenley Jansen zijn 24e save en daarvoor had hij 12 pitches nodig.
JURICKSON PROFAR (OF, San Diego Padres)
SEASONSTATS: 447 AB, .289/.386/.472, .858 OPS, 74 R, 76 RBI, 22 2B, 20 HR, 7 SB, 141 OPS+
Jurickson Profar is nog altijd één van de meest productieve spelers op het roster van de San Diego Padres, maar de All-Star moet flink benen maken wil hij ook in augustus de dubbele cijfers wat RBIs betreft weer aantikken. Op het moment dat hij vorige week begon aan de serie tegen de Rockies stond die teller namelijk nog maar op 2 deze maand. Hitter friendly Coors Field bood hem echter voldoende ruimte om daar iets aan te doen. Helaas voor Profar en de Padres kwam er nogal wat zand in de motor waardoor San Diego zich tevreden moest stellen met slechts één overwinning in dat drieluik.
Profar opende de serie in Denver met 1-for-4 aan slag. En niet voor het eerst deze maand werd hij geraakt door een pitch. Colorado boekte die vrijdag een verrassende 7-3 overwinning, maar kreeg in het tweede treffen een glimp van de ware Padres te zien. In de vierde inning noteerde Profar zijn derde RBI in augustus door met een RBI-single Luis Campesano over de thuisplaat te helpen, Zelf scoorde Jurickson Profar een run in de zesde inning. Hij had daarmee een aandeel in de 8-3 overwinning, maar in de series finale haperde de machine weer. Colorado won de series finale met 3-2 en moest in 5 plate appearances slechts één keer vier wijd toestaan aan onze landgenoot.
BESLISSENDE KLAP
Tegen zijn oude werkgever hield Profar in Denver zijn kruit aardig droog. Hoe anders was dat in de serie tegen de Minnesota Twins! Tegen deze sterke opponent uit de AL Central was onze landgenoot afgelopen maandag 1-for-4 met 2 runs in de met 5-3 gewonnen eerste wedstrijd. Naast een single in de eerste inning bereikte Profar ook nog de honken na een defensieve fout. In de tweede ontmoeting was de outfielder 1-for-4 maar met die ene hit liet hij wel het verloop van de wedstrijd kantelen.
De Padres keken tegen een 5-3 achterstand aan in de achtste inning. Donovan Solano en Luis Arraez zorgden al voor druk bij werper Steven Okert, maar de grootste dreun werd uitgedeeld door Profar. Zijn twintigste homerun van dit seizoen hielp de Friars opeens aan een 6-5 voorsprong en deze werd ook niet meer uit handen gegeven. San Diego won uiteindelijk met 7-5, maar kreeg de sweep niet voor elkaar. In de laatste wedstrijd van dit drieluik zweeg de knuppel (0-for-2) van Profar weer en kreeg hij zelfs 2 K’s te slikken.
CEDDANNE RAFAELA (CF/SS, Boston Red Sox)
SEASONSTATS: 447 AB, .264/.295/.412, .707 OPS, 63 R, 61 RBI, 19 2B, 13 HR, 17 SB, 92 OPS+
Mede dankzij z’n 7 RBIs tegen de Chicago Cubs op 27 april was Ceddanne Rafaela lang één van de meest productieve Red Sox dit jaar. Rafael Devers en Jarred Duran hebben de rookie uit Willemstad ondertussen ingehaald en zijn ‘m zelfs gepasseerd. De productie mag dan wat achterblijven, maar het slaggemiddelde van Rafaela vertoont in augustus wel degelijk een stijgende lijn. De serie in Baltimore was wat dat betreft symbolisch voor zijn maand. Met 5-for-16 ging ’t in het slagperk naar behoren. Helaas voor de infielder kreeg hij er te weinig voor terug.
Met 2-for-3 aan slag kende Rafaela een goed begin van deze lange serie. Die hits waren echter niet genoeg om het Baltimore lastig te maken, want de O’s gingen met een 5-1 zege lopen. Boston won het tweede duel met 12-10 en noteerde niet minder dan 14 hits. Vreemd genoeg zat er daar niet één van Rafaela tussen. De rookie was namelijk 0-for-5. Hij haalde een beetje zijn gram in de derde wedstrijd van deze serie. Ceddanne Rafaela opende daarin de score in de zesde inning nadat hij eerst was doorgekomen met een single. Boston trok dat duel knap met 5-1 naar zich toe om de series finale vervolgens met 2-4 te verliezen. Met een RBI-single in de achtste inning zette Rafaela zijn team nog wel op het bord, maar het leed was toen al geleden.
BELANGRIJK VOOR BOSOX
Met 0-for-4 en een 4-5 nederlaag kende Rafaela deze week een koude start in Houston. Eerder deze maand waren de Astros in Boston al drie keer te sterk voor de Red Sox, dus betekende dit de vierde nederlaag op rij tegen deze tegenstander. Dat het ook anders kon, bewezen de bezoekers afgelopen dinsdag. Ceddanne Rafaela was 1-for-4 met een double en zag zijn team met 6-5 zegevieren.
Aan die overwinning droeg de man uit Willemstad niet erg veel bij, maar hoe anders was dit in de zogenaamde rubber game op woensdag. In zowel de tweede als de zevende inning kwam Rafaela door met een double. Dit leverde in beide gevallen een run op en die konden de Red Sox goed gebruiken. Boston sloot deze lastige road trip af met een 4-1 overwinning en won 4 van de 7 wedstrijden. Nog altijd is dat niet genoeg voor een wildcard in de American League, maar ze zitten in elk geval nog op het vinkentouw.
OVERIG
MARINERS ZOEKEN REDDINGSBOEI
Scott Servais is niet langer de manager van de Seattle Mariners. Donderdag nam de franchise afscheid van de coach, die sinds 2016 aan het roer stond. Met deze noodgreep hopen ze in Seattle nog te redden wat er te redden valt. Tot en met de maand juni was er niets aan de hand en ondanks een losing record in juli bivakkeerden de M’s nog lang aan kop van de AL West. Deze maand blijkt die slechte juli (10 overwinningen in 24 wedstrijden) geen incident.
De Mariners weten de dalende lijn maar niet om te buigen en hebben inmiddels een fikse achterstand op Houston in de divisie. Ook voor een wildcard komt de ploeg momenteel bij lange na niet in aanmerking. Met het ontslag van Servais en de aanstelling van voormalig catcher Dan Wilson hoopt de club de meubelen nog te redden. Onder Scott Servais haalden de Mariners alleen in 2022 het postseason.
Cover photo: AP Photo/Kevin M. Cox
