SportAmerika blikt dagelijks terug op de gespeelde wedstrijden in de NHL. Vannacht bracht de National Hockey League nagenoeg alle ploegen in beweging. Liefst elf duels verschenen er op het programma. Met o.a. toppers als Detroit vs. Pittsburgh, San Jose vs. Florida, Boston vs Nashville en Los Angeles vs St. Louis gingen Richard de Weijze, Rowdy van Grieken en Ed Versteeve er eens goed voor zitten.
Pittsburgh Penguins – Detroit Red Wings
Twee ploegen die zich vannacht eigenlijk geen nederlaag konden permitteren stonden tegenover elkaar in het Consol Energy Center; Pittsburgh Penguins ontving Detroit Red Wings, die beiden in de divisie in een spannend gevecht zijn om plaats drie en elkaars rivaal zijn in de wildcard chase. Pittsburgh won vannacht met duidelijk cijfers; 6-3.
Detroit kreeg in Pittsburgh een onvervalst staaltje ‘catch up’ voor de kiezen. Alhoewel de ploegen aan elkaar gewaagd waren, namen de Pens iedere keer een voorsprong. Tot 2-2 konden de Red Wings aanhaken, daarna plaatste Pittsburgh de definitieve break, door twee keer te scoren. Nadat Phil Kessel Pittsburgh op 5-2 zette, kwam Detroit nog op 5-2 via Zetterberg, maar de empty net goal van Crosby zorgde ervoor dat de lachende gezichten in de kleedkamer van de thuisploeg te zien waren. Het betekende de tweede uitnederlaag op rij voor de Red Wings.
Florida Panthers – San Jose Sharks
De koploper in Atlantic, Florida Panthers, kreeg vannacht bezoek van de ploeg die on the road het best presteert. Met 19 zeges mogen de San Jose Sharks zich een gevreesde uitploeg noemen. Dat ondervonden de Panthers vannacht; na een tight scoring game sloegen de Sharks in de shootouts toe; 2-1.
In een duel dat bij vlagen meer op een schaakduel leek, dan op ijshockey, werden de toeschouwers niet verwend. Een combined total van 38 SOG over 60 minuten ijshockey is niet echt heel veel te noemen. Jaromir Jagr scoorde de 740e treffer uit zijn loopbaan vroeg in de derde periode. De 1-0 voorsprong van Florida hield geen stand, want zes minuten later scoorde Couture de gelijkmaker. De 1-1 bleef ook in overtime overeind, waarna de Sharks de eerste twee pogingen in de shootouts raak mikten. Florida miste twee maal en zo ging de volle buit mee naar San Jose.
Nashville Predators – Boston Bruins
Eén van de betere ploegen in uitduels, Boston Bruins, ging vannacht op bezoek bij Nashville Predators, dat in de laatste drie duels minimaal een punt pakte. Pekka Rinne keerde terug in het doel van Nashville, maakte 29 saves en was mede verantwoordelijk voor de 2-0 zege van de thuisploeg.
Boston legde een prima partij hockey op het ijs, maar vond keer op keer de uitblinkende doelman op zijn weg. Nashville knalde al vroeg in het duel de 1-0 tegen de touwen, waarna Filip Forsberg na een kwartiertje de marge verdubbelde naar twee. Beide ploegen kregen kansen op meer, maar de vroege 2-0 voorsprong bleek ook de eindstand.
St. Louis Blues – Los Angeles Kings
Een prachtaffiche vonden we vannacht in St. Louis. Daar namen de Blues het op tegen de Los Angeles Kings, die de laatste weken steeds vaker punten laten liggen. De teams zorgden voor een lekker duel, op het scherpst van de snede, met aardig wat kansen. Fabbri zette St. Louis op voorsprong en daarna was het woord aan de goalies. Zowel Elliot (STL) en Quick (LAK) toverden prima saves uit de hoed. Wie anders dan Toffoli bracht Los Angeles langszij. In overtime werd Jaden Schwartz de matchwinner. De aanvaller, die 49 duels miste door een enkelbreuk, sloeg na twee minuten toe voor de 2-1 eindstand.
New York Islanders – Washington Capitals
Opnieuw een spannende wedstrijd tussen New York Islanders en Washington Capitals, net als eerder dit seizoen. En opnieuw trokken de Caps aan het langste eind: na overtime werd het 2-3. Justin Williams mocht op de schouders,want hij maakte de winnende goal.
Coach Barry Trotz had zijn toplines omgegooid, waardoor Ovechkin nu met Kuznetsov en Williams kwam te spelen. Dat legde geen windeieren, want naast de goal van Williams was ook Alex Ovechkin trefzeker. Tweemaal zelfs. John Tavares zette de Islanders aan de leiding in de eerste periode, maar twee goals van Ovechkin bracht Washington weer aan top. Vlak voor het einde maakte Frans Nielsen de 2-2. Justin Williams besliste zoals gezegd het duel. Washington gaat vrolijk door met ongenaakbaar zijn: dik bovenaan in de NHL, Ovechkin in NHL topscorer met 37 goals en keeper Braden Holtby leidt de NHL met 36 zeges als goalie.
Arizona Coyotes – Dallas Stars
De Dallas Stars hebben de koppositie van de Central voor het grijpen, met een punt achterstand op de Blackhawks en wedstrijden tegoed. Er moet daarvoor nog wel gewonnen worden. Vannacht wachtten de Coyotes in Arizona.
De Stars kwamen in de eerste periode op voorsprong dankzij Tyler Seguin, maar dit was tegen de verhoudingen in. Arizona schoot namelijk zeven(!) keer meer op doel dan de gasten. In de tweede kregen de ‘Yotes’ loon voor werken, toen Max Domi (tweemaal) en Michael Stone het net vonden. Jamie Benn scoorde tussendoor nog wel, maar Arizona kon aan de leiding. Martin Hanzal scoorde in de derde, waarna Hemsky de Stars weer op een goal afstand bracht. Tyler Gaudet scoorde echter zijn eerste in voor de Coyotes en in de NHL, waarna Antoine Vermette de beslissende 6-3 scoorde. Dit bleek ook de eindstand.
Toronto Maple Leafs – New York Rangers
New York Rangers kwam met de schrik vrij in Toronto. Hoewel de Maple Leafs vlak voor tijd de 2-2 maakten en dachten overtime te hebben bereikt, scoorde Derek Stepan de game winning goal voor de Rangers. Een belangrijke zege in een back-to-back night,want gister speelde het ook al en verloor toen van Chicago met 3-5. Eindelijk een zege voor back-up goalie Antti Raanta. De Rangers verloren wel wederom captain Ryan McDonagh na check tegen het hoofd van Leo Komarov die een match penalty kreeg en kan vrezen voor een lange straf.
In de eerste periode scoorde PA Parenteau de 1-0. Net zoals hij vroeger als Islander vaak tegen de Rangers scoorde deed hij dat nu weer. In de tweede periode was een 5 on 3 powerplay weer prijs voor New York. Opnieuw werd Derrick Brassard vrijgespeeld en hij knalde de 1-1 binnen. Halverwege zette Mats Zuccarello de Blueshirts, zij het met enig geluk, op een 1-2 voorsprong. Toronto zette aan in de derde periode en Colin Greening maakte de bevrijdende 2-2. Dacht men, want de in topvorm verkerende Derek Stepan brak het Toronto verzet met zijn goal na goed werk van JT Miller. Derrick Brassard maakte met een empty net goal zelfs de 2-4.
Vancouver Canucks – Anaheim Ducks
De Anaheim Ducks ruiken het bloed van de LA Kings, het team dat momenteel de koppositie in de Pacific bezit. Vancouver daarentegen lijkt klaar te zijn wat betreft de play-off race.
In de eerste periode werd er niet gescoord in een evenwichtige periode, maar in de laatste periode bleek er maar een team te zijn dat de overwinning verdiende en dat was Anaheim. Vroeg in de tweede periode opende Rickard Rakell de voorsprong, waarna Sami Vatanen de score verdubbelde. In de derde periode scoorde Ryan Getzlaf zelfs de 0-3, een goal die werd opgevolgd door Josh Manson binnen een halve minuut; 0-4 Anaheim. Hansen en Baertschi scoorden nog voor Vancouver, maar Bieksa’s doelpunt laat in de derde maakt het af voor de Ducks; het werd 2-5.
Tampa Bay Lightning – Winnipeg Jets
De Lightning kondigden deze week aan Stamkos niet weg te ruilen rond de deadline en dus all-in te gaan dit seizoen. Dan moet er wel eerst een play-off positie worden bemachtigd, want dat is nu nog niet het geval. Vannacht konden punten gepakt worden ten koste van de ploeterende Jets.
Na ruim een kwartier spelen opende Victor Hedman de score, nadat hij alle tijd van de Jets-defensie kreeg om af te vuren. Marchessault verdubbelde de score namens de Lightning, waarna Stamkos de 3-0 scoorde. Tyler Myers bracht de Jets ook op het scorebord halverweg de tweede periode, maar Alex Killorn herstelde de marge vroeg in de derde. Toen zette Winnipeg aan; Scheifele, Ladd (tweemaal) en Mathieu Perreault brachten de bezoekers op een verdiende 4-5 voorsprong! Nikita Kucherov maakte echter snel na Perreaults doelpunt de 5-5, waardoor extra tijd eraan te pas moest komen. De beslissing kwam van de stick van Steven Stamkos in de shoot-out, waardoor Tampa Bay met 6-5 ontsnapte aan een blamage.
Edmonton Oilers – Minnesota Wild
Het lijkt er tot dusver op dat het ontslag van Mike Yeo in Minnesota de Wild het licht heeft doen zien. De Wild scoorden tien keer in de laatste twee en wonnen beide wedstrijden. Vannacht kon de ‘Western Canada-sweep’ worden afgemaakt in en tegen Edmonton.
Na ruim negen minuten opende Jason Pominville de score voor de bezoekers, maar binnen een halve minuut lag de gelijkmaker al in het net van Minnesota dankzij Connor McDavid. Matt Dumba zette Minnesota opnieuw op voorsprong, maar dit keer maakte Nail Yakupov gelijk. In de tweede periode scoorden Vanek en Granlund, waardoor de bezoekers een comfortabele 2-4 voorsprong verkregen, eentje die niet meer weggegeven werd. Charlie Coyle voegde vlak voor tijd de 2-5 toe.
Ottawa Senators – Carolina Hurricans
De play-off kansen voor de Senators zijn inmiddels tot nihil geslonken. De club uit de Canadese hoofdstad staat acht punten achter en heeft ook nog eens meer wedstrijden gespeeld dan de concurrentie. Vannacht kwam een van deze concurrenten, Carolina, op bezoek.
De openingstreffer van deze wedstrijd werd gemaakt door Alex Chaisson, na een kleine acht minuten. Jordan Staal maakte echter gelijk, met nog 23 seconden op de klok in de eerste periode. Zack Smith bracht Ottawa opnieuw op voorsprong in de tweede periode, maar ook deze voorsprong veegde Carolina weg, ditmaal via Riley Nash. Cody Ceci’s goal in de derde periode werd echter niet meer gecompenseerd door de ‘Canes’. Stones empty netter maakte het Senatorsfeest compleet; het werd 4-2.
NHL Recaps: Pittsburgh doet prima zaken met winst op Detroit
