De Packers hadden een goede kans om de NFC North helemaal open te gooien. In de tweede helft van TNF legde de ploeg de kwetsbaarheid van de Lions goed bloot. Voldoende voor een zege was het niet, want met een fieldgoal in de laatste seconden wonnen de Lions wel gewoon met 34-31.
De inzet van het duel tijdens TNF was hoog. De Packers stonden twee overwinningen achter de divisierivaal uit Detroit. Een zege zou de spanning volledig terugbrengen in de divisie en zelfs een bye in de eerste ronde behoorde dan nog tot de mogelijkheden voor GB. De voortekenen waren goed, want beide ploegen hadden de week ervoor tijdens Thanksgiving al gespeeld. Dus in tegenstelling tot de normale potjes op donderdag waren beide teams uitgerust.
De Lions kenden daarnaast ook nog eens flink wat blessures. Bijna allemaal in de verdediging. Aidan Hutchinson is al lange tijd uitgeschakeld, maar hij is zeker niet de enige in Detroit. Twaalf verdedigers staan op dit moment op IR en nog eens drie moesten het duel met de Packers missen. De vraag was of de Lions dan wel in staat zouden zijn om de Packers af te stoppen.
FOURTH DOWN TOUCHDOWN
In de eerste helft was het antwoord hierop duidelijk ja. De ploeg slaagde erin om het quarterback Jordan Love lastig te maken. De enige goede drive van de Packers in de eerste helft kwam toen de ploeg voornamelijk de runninggame zocht en zo langzaam over het hele veld wist te gaan. Dit leverde de enige touchdown van de Packers in de eerste helft kunnen zijn. Dit hadden er meer kunnen zijn, maar receiver Christian Watson fumblede na de beste pass van Love in de eerste helft de bal, waardoor deze alsnog naar de Lions ging.
Detroit profiteerde optimaal. Jared Goff speelde een degelijke eerste helft. De Packers leken in de slotminuut van de eerste helft een belangrijke stop op de goalline te maken, maar Dan Campbell ging er op 4th down vanaf de 2 yardlijn gewoon voor. Goff gooide de bal naar Jahmyr Gibbs voor de touchdown en een 17-7 voorsprong.
In de rust wist Matt LaFleur de noodzakelijke aanpassingen te maken, want de tweede helft was een heel ander verhaal voor de Packers. In een paar minuten werd de achterstand omgezet in een voorsprong. Na een touchdown van Green Bay gooide Goff namelijk een interceptie voor de Lions. Het bracht De Packers direct in scoringrange en Love bezorgde de bezoekers direct nog een score en de eerste voorsprong van het duel.
HEERLIJKE TWEEDE HELFT
Het was het begin van een heerlijke tweede helft. De Lions antwoordden namelijk direct door ook een touchdown te scoren en zo de voorsprong weer over te nemen van de gehate rivaal. Na een punt van de Packers kregen de Lions opnieuw de bal. Detroit leek op weg naar een three and out, maar Campbell koos er op zijn eigen 30-yardlijn voor om er opnieuw voor te gaan. Dit keer zonder succes. Gibbs werd voor de line of scrimmage al tegengehouden en zo kregen de Packers opnieuw de bal op de rand van de redzone.
Met hetzelfde resultaat als de vorige keer. Dit keer was het Josh Jacobs die uiteindelijk de touchdown binnen mocht lopen. Maar opnieuw moesten de Lions in de achtervolging. Een klusje wat je wel aan Goff over kunt laten. Net als in een van de vorige drives wist Goff Tim Patrick in de endzone te vinden voor de touchdown. Patrick had sinds 2021 geen touchdown meer gevangen. Tot donderdag, toen hij er ineens twee keer mocht scoren tegen de Packers.
AANVALLENDE OVERTREDING
Met een 31-28 achterstand kreeg Love opnieuw de bal met nog een minuut of acht op de klok. Love leek even Watson in de endzone te vinden voor een nieuwe voorsprong, maar de touchdown werd van het bord gehaald omdat de aanvaller een overtreding had gemaakt om vrij te komen. De aanval moest hierdoor naar achteren. De gehavende defensie van de Lions kon mede hierdoor standhouden en de Packers moesten genoegen nemen met een fieldgoal voor een gelijke stand.
Het gaf Goff de kans het duel naar zich toe te trekken. Goff vond Amon-Ra St. Brown om zijn ploeg in fieldgoalrange te brengen. De Lions probeerden de bal in de ploeg te houden, maar met iets minder dan een minuut te gaan werd het fourth down. Voor de vijfde keer deze wedstrijd koos coach Dan Campbell ervoor om de aanval op het veld te houden en ervoor te gaan. Zijn spelers beloonden hun coach voor het vertrouwen. Goff viel, maar wist de bal nog net aan David Montgomery te geven die de first down haalde. Hierdoor kon de ploeg de tijd uitspelen en kregen de Packers geen nieuwe kans. Kicker Jake Bates bezorgde de Lions zo de zege in de slotseconden.
PLAY-OFFPLEK BINNEN
Door de overwinning zijn de Lions nu definitief zeker van een plekje in de play-offs. Ook sloegen ze een eerste aanval op de divisiewinst af van een concurrent. Toch is de titel in de NFC North nog steeds niet binnen, want de verrassende Vikings hebben nog altijd maar een wedstrijd meer verloren.
Voor de Packers lijkt de divisiewinst nu wel uit zicht en de ploeg kan zich gaan richten op de wildcards. Gezien het gat met de concurrentie (die minimaal twee nederlagen meer hebben) hoeven de Packers zich wat betreft het halen van de play-offs zich nog altijd weinig zorgen te maken.
Lees hier in de preview of we dit duel goed hadden voorspeld en wat je de rest van de week kunt verwachten.
Coverfoto: Lon Horwedel/USA Today Sports
