Het MLB-seizoen nadert z’n ontknoping. Met twaalf teams begonnen we eerder deze maand aan het postseason en daar zijn er nu nog vier van over. Op zondag 13 oktober begonnen de LA Dodgers en New York Mets al aan de NLCS en een dag later was het de beurt aan de Yankees en Guardians voor hun eerste wedstrijd in de ALCS. Bij SportAmerika houden we je op de hoogte van de Championship Series en natuurlijk straks de World Series.
AMERICAN LEAGUE CHAMPIONSHIP SERIES (best-of-7)
GAME 4: CLEVELAND GUARDIANS – NEW YORK YANKEES
Na de late winst in Game 3 wisten de Guardians dat de Yankees te pakken waren. Cleveland nam dat momentum mee naar de vierde wedstrijd, maar was het al razendsnel kwijt. Guardians-starter Gavin Williams was nog maar 6 pitches onderweg en keek dankzij een 2-run homerun van Juan Soto al tegen een 0-2 achterstand aan. Het bleek de aanzet voor opnieuw een bijzonder vermakelijk duel tussen de twee beste teams in de American League. Al zullen de managers en pitchers daar misschien anders over denken.
Het was al even geleden dat Luis Gil zijn opwachting gemaakt had. Steven Kwan wist 2 runs op hem te scoren, maar Aaron Boone zal niet ontevreden geweest zijn. Zijn Yankees bleven namelijk ook scoren. Zo sloeg Austin Wells in de tweede inning zijn eerste homerun van dit postseason. Het was echter Giancarlo Stanton die in de zesde inning voor de broodnodige lucht zorgde. Met Juan Soto en Aaron Judge aan boord knalde Stanton een 3-run homerun de tribunes in voor een 6-2 voorsprong.
De Yankees-fans die dachten dat ze nu veilig waren, kwamen bedrogen uit. RBI-doubles van achtereenvolgens Jose Ramirez en Josh Naylor brachten de thuisploeg tot op 1 run van NY. David Fry bracht de Guardians in de achtste zelfs langszij. Het was nu aan Emmanuel Clase om Cleveland kans op de winst te geven in de negende inning. De dominante closer van het reguliere seizoen is in de play-offs echter in geen velden of wegen te bekennen. Ook nu wist hij de klus niet te klaren en gaf 2 runs op. Runs die de Guardians uiteindelijk fataal bleken. De Yankees stapten met een 8-6 overwinning van het veld en staan op de drempel van de World Series.
UP NEXT:
Niet voor het eerst deze play-offs moet Tanner Bibee de Guardians redden. In de nacht van zaterdag op zondag (02.00 uur Nederlandse tijd) is hij de starter voor Stephen Vogt. Boone zet daar Carlos Rodon tegenover. De 31-jarige Amerikaan won 16 wedstrijden voor de Yankees in het reguliere seizoen en klopte de Guardians al in Game 1. Weet de in Florida geboren starter opnieuw te winnen, dan staan de Yankees voor het eerst in 15 jaar in de World Series.
Tussenstand in de serie: New York Yankees leidt met 3-1
NATIONAL LEAGUE CHAMPIONSHIP SERIES (best-of-7)
GAME 5: NEW YORK METS – LOS ANGELES DODGERS
De opdracht voor David Peterson en de Mets was simpel. De uitvoering – Game 5 winnen en de serie in leven houden – was dat zeker niet. Al in de eerste inning zetten Shohei Ohtani en Mookie Betts de thuisploeg onder druk, maar Peterson wist zich knap uit de situatie te redden. Jack Flaherty was minder fortuinlijk. De Dodgers-starter zag Francisco Lindor openen met een single en gaf Brandon Nimmo vier wijd. Vlak daarna knalde Citi Field voor even door de geluidsbarriere. Pete Alonso haalde uit voor een 3-run homerun én dus een 3-0 voorsprong.
Een wild pitch van Peterson liet LA de eerste run scoren in de tweede inning. De Dodgers klopten weliswaar op de deur, maar het waren de Mets die de deur inbeukten. Flaherty had het niet deze wedstrijd en geen inning gaf dat beter aan dan de derde. Starling Marte, Francisco Alvarez, Francisco Lindor en Brandon Nimmo waren elk verantwoordelijk voor 1 of meer RBIs in een inning waarin New York de stand naar 8-1 tilde. Jesse Winker en Jeff McNeil deden in de vierde ook nog een duit in het zakje waardoor het 10-2 werd.
Er wordt vaak gezegd dat geen enkele voorsprong helemaal veilig is. Daar kun je over discussiëren, maar de Dodgers weigerden zich over te geven. Een 3-run homerun van Andy Pages maakte de fans in New York toch weer wat nerveus. Nergens voor nodig. De aanval sloeg “gewoon” nog 2 runs binnen en Edwin Diaz en de andere werpers deden de rest.
UP NEXT:
De serie gaat dus weer terug naar Los Angeles voor Game 6. Het is al bekend dat Carlos Mendoza een beroep doet op Sean Manaea om de Mets naar Game 7 te leiden. Op het moment van schrijven is nog niet duidelijk wie maandag (02.00 uur Nederlandse tijd) voor de Dodgers naar de heuvel trekt. Manaea heeft in elk geval goede herinneringen aan LA. Hij won vorige week immers Game 2 al daar.
Tussenstand in de serie: LA Dodgers leidt met 3-2
Cover photo: Elsa
