De Wild Card Series liggen achter ons. We namen afscheid van vier teams, maar in elke League stromen de twee hoogstgeplaatste clubs in om het deelnemersveld voor de Division Series compleet te maken. Dit betekent dat we naast Xander Bogaerts en Ozzie Albies ook Richie Palacios hebben voor het oranje tintje. Op zaterdagavond 3 oktober begonnen de Division Series en bij SportAmerika volgen we ook deze weer op de voet!
NATIONAL LEAGUE DIVISION SERIES
(Best-of-5)
GAME 2: LOS ANGELES DODGERS – ATLANTA BRAVES
Onder meer door blessures was de spoeling in de starting rotation van Atlanta Braves al wat dun. Als de manager dan in Game 3 van de NLWCS ook nog eens de beste starter gebruikt als closer, wordt het er allemaal niet beter op. Zou je denken. Na de nederlaag in Game 1 had Atlanta eigenlijk een overwinning in Game 2 nodig om serieus hoop op de NLCS te houden. Walt Weiss greep daarom terug op een beproefd recept. Ray Kerr begon als opener aan die derde wedstrijd tegen de Phillies vorige week. Hij deed dat zo prima dat Weiss hem nu in LA opnieuw de bal besloot te geven. Kerr en de Braves konden hun borst nat maken, want tegenstander LA Dodgers besloot Blake Snell aan het werk te zetten. Een tweevoudig Cy Young-winnaar, maar wel eentje die al in de eerste inning in de problemen kwam.
Ronald Acuna Jr. kwam door met een single. Pitchers weten maar al te goed dat wanneer de outfielder op de honken staat, hij levensgevaarlijk is. Zo ook nu. Hij stal het tweede honk, maar kon opschuiven na drie nadat Matt Olson en Ozzie Albies vier wijd kregen. Een simpele single van Maurico Dubon was genoeg om de eerste run te laten scoren. Blake Snell herstelde zich daarna wel, maar de Dodgers kregen op hun beurt weinig grip op Kerr. Diens vervanger Grant Holmes werd in de vierde inning dan weer keihard geraakt door voormalig Brave Freddie Freeman. Met een solo homerun hing de eerstehonkman de bordjes weer gelijk. Die 1-1 stond niet al te lang op het bord. Met Kris Bubic inmiddels op de heuvel voor LA kwam Michael Harris II door met een triple. Met al twee nullen op het bord leek daarmee niet heel veel aan de hand, maar een wild pitch van Bubic hielp Harris II over de thuisplaat: 1-2.
WÉÉR HARRIS
In de zevende inning deed diezelfde Harris II de Dodgers opnieuw pijn. En weer met twee out. Matt Olson stond op het eerste honk toen zijn outfielder een RBI-double sloeg. Olson scoorde de derde run namens de Braves, waardoor de solo homerun van Max Muncy in de negende minder pijnlijk was. De jonge Didier Fuentes lukte het nét niet om de laatste vier innings foutloos voor zijn rekening te nemen. Raisel Iglesias was bij die 2-3 stand nodig voor de laatste en beslissende out.
UP NEXT:
Voor Games 3 en 4 verplaatst het hele circus zich naar Atlanta. Door staat in de nacht van dinsdag op woensdag (00.00 uur Nederlandse tijd) Game 3 op het menu. Bij de Braves zal fenomeen Chris Sale zijn opwachting maken, maar met Yoshinobu Yamamoto stuurt Dave Roberts een waardige tegenstander naar de heuvel. Met name in Atlanta zullen ze even blij zijn met die dag rust. De armen in de rotation en bullpen zijn daar wel aan toe.
Tussenstandstand in de serie: teams in evenwicht 1-1
GAME 2: MILWAUKEE BREWERS – SAN DIEGO PADRES
Het dak van het American Family Field in Milwaukee hield de gemoederen nogal bezig nadat ’t die potentiele homerun van Ty France in de weg zat. Voor Game 2 besloten de Brewers dat dak maar open te gooien. Ook al omdat het weer ’t toeliet. Onder die blauwe hemel mocht Michael King proberen zijn Padres weer naast de Brewers te zetten. De 31-jarige startend werper heeft een goed regulier seizoen achter de rug, was vorige week uitstekend tijdens zijn outing in de NLWCS tegen de Cubs en trok die lijn in Milwaukee moeiteloos door. Of eigenlijk wist hij zichzelf in Milwaukee nog eens te overtreffen. Het is flauw om te zeggen dat King een koninklijke wedstrijd gooide, maar die beschrijving komt wel het best in de buurt. De eerste 14 Brewers werden door hem namelijk vakkundig geëlimineerd.
King begon al met een voorsprong aan zijn wedstrijd. In de eerste inning liet Ty France zien dat hij met een open dak wél een homerun kan slaan. Logan Henderson en de Brew Crew moesten daardoor snel in de achtervolging. In de vierde inning werd die te beklimmen berg nog wat hoger. Een productieve out van Dustin Harris liet Luis Campusano de 0-2 namens San Diego scoren. Een veilige marge, zeker gezien het fenomenale werk van King op de heuvel. Bijna vanuit het niets kwamen er in de vijfde inning opeens barsten in het pantser van Michael King. Hij had al twee out toen Christian Yelich als eerste Brewer een hit noteerde. Sal Frelick hielp hem binnen voor de eerste run van de thuisploeg: 1-2. Met een RBI-single herstelde Ty France in de zevende inning de marge weer naar 2 runs in het voordeel van de Padres.
CHOURIO, CHOURIO BABY…
Een marge die, mede door toedoen van de Padres-defensie, weer teruggebracht werd naar één run in de gelijkmakende zevende inning. Ze wisten in San Diego en omstreken ook dat Mason Miller stond te trappelen om voor de Padres de wedstrijd in het slot te gooien. De closer mocht al in de achtste inning aan de bak, maar kwam in de negende zwaar in de problemen. Doorgaans is Miller betrouwbaarder dan een Zwitserse bank. Echter gaf hij na een dominante en rappe achtste inning in de negende drie walks op rij weg. Bij de levensgevaarlijke Jackson Chourio mocht Miller daarom geen fouten maken. Hij was ook één slag verwijderd van een 1-1 stand in de serie tot Chourio anders besloot. Dat deel van het dak wat nog aanwezig was, ging er volledig af na zijn 2-run RBI-single. Vreselijk pijnlijk voor Miller, Bogaerts en de Padres maar Milwaukee stapt met een 2-0 voorsprong in deze best-of-5 in het vliegtuig naar Californië.
UP NEXT
In de nacht van dinsdag op woensdag (03.30 uur Nederlandse tijd) telt voor San Diego alleen de winst. Zij moeten zowel Game 3 als Game 4 met steun van de eigen fans winnen om deze serie nog terug naar Milwaukee te brengen voor een Game 5. De eerste stap moet worden gezet door Nick Pivetta. Hij moet de Brewers van scoren houden, zoals Dustin May dat hoopt te doen bij de Padres. May heeft niet zijn beste maanden achter de rug sinds hij St. Louis verruilde voor Milwaukee, maar deze Game 3 is een uitstekende manier om daar mee af te rekenen.
Tussenstand in de serie: Milwaukee leidt met 2-0
Cover photo: Michael McLoone/Imagn Images
