De play-offs zijn inmiddels weer in volle gang. Nu de eerste ronde-partijen er opzitten en de halvefinalisten bekend zijn, is het tijd om vooruit te blikken op dat wat komen gaat in het oosten en het westen. Vandaag: de Miami Heat vs. de Toronto Raptors.
Miami Heat
De Miami Heat hadden zeven wedstrijden nodig in de eerste ronde tegen de Charlotte Hornets. Na thuis op een 2-0 voorsprong te zijn gekomen, verloor Miami drie wedstrijden op rij. Uiteindelijk trok de ploeg van coach Erik Spoelstra toch aan het langste eind.
Goran Dragic en Dwyane Wade waren de belangrijkste spelers aan de kant bij de Heat. In de zesde wedstrijd zorgde Wade voor 23 punten, zes rebounds en vier assists. Daarnaast was hij ook verdedigend erg belangrijk door met nog 14,8 seconden te gaan een schot van Kemba Walker te blocken.
In de beslissende zevende wedstrijd nam point guard Dragic Miami bij de hand. Hij schoot elf van zijn zeventien schoten raak en was goed voor 25 punten, zes assists en vier rebounds. Ook Hassan Whiteside speelde een sterke pot met tien punten, twaalf rebounds en vijf (!) blocks.
Toronto Raptors
De Toronto Raptors namen het in de eerste ronde op tegen de Indiana Pacers. Net als Miami hadden ook zij zeven wedstrijden nodig.
Het was voor het eerst sinds 2001 dat de Raptors de tweede ronde van de play-offs bereikten. De laatste twee jaar ging het mis tegen de lager geklasseerde teams als de Brooklyn Nets en Washington Wizards. Even leek het ook dit jaar weer mis te gaan. Want een voorsprong van zestien punten werd in de laatste paar minuten nog bijna verspeeld. Met minder dan dertig seconden te gaan, had Paul George namelijk de mogelijkheid om beide ploegen op gelijke hoogte te schieten, maar zover kwam het voor de Raptors gelukkig niet. Uiteindelijk trok Toronto met 89-84 aan het langste eind.
In de zevende wedstrijd was het DeMar DeRozan die uitblonk. De guard van de Raptors noteerde dertig punten. Wel had hij hier 32 (!) schoten voor nodig.
Season series
De Raptors wonnen drie van de vier wedstrijden tijdens het reguliere seizoen. Twee ruim en de laatste na verlenging.
8 november 2015: Toronto Raptors @ Miami Heat: 76-96
18 december 2015: Toronto Raptors @ Miami Heat: 108-94
22 januari 2016: Miami Heat @ Toronto Raptors: 81-101
12 maart 2016: Miami Heat @ Toronto Raptors: 104-112 (OT)
https://youtu.be/nIjaSJhakHE
Voorspelling
Het gaat waarschijnlijk een leuke series worden. Beide ploegen zijn erg aan elkaar gewaagd. Gezien de resultaten uit het reguliere seizoen zijn de Raptors de favoriet. Daarnaast verloor Miami vijf van de laatste zes ontmoetingen tegen Toronto. Toch moet Miami niet onderschat worden. De ploeg van Spoelstra zal veel vertrouwen hebben na de grote overwinning (106-73) van afgelopen zondag.
Het wordt een series met mooie matchups. Kyle Lowry en DeMar DeRozan tegenover Goran Dragic en Dwyane Wade is er een om van te watertanden. Daarnaast zullen Jonas Valančiūnas en Hassan Whiteside voor spektakel kunnen zorgen.
Voor de Raptors is het te hopen dat Lowry zijn vorm enigszins terug kan vinden. Tegen de Pacers raakte de point guard namelijk slechts 31,6 procent van zijn schoten. Ook zijn driepuntspercentage van 16,3 procent is nou niet bepaald iets om over naar huis te schrijven. Lowry zat in de eerste ronde van de play-offs gemiddeld zeven punten onder zijn puntenaantal van het reguliere seizoen.
De eerste wedstrijd tussen beide ploeg begint vannacht om 2:00 (Nederlandse tijd).
Foto: Twitter
2016 NBA Play-Offs Preview: Heat vs. Raptors
Props voor de Raptors voor hun game 7 overwinning op mijn Pacers (ik zie overigens nergens een stukje daarover, kijk ik er overheen? Zou zomaar kunnen…).
Als “we” dan toch moeten verliezen dan in ieder geval met eer en daar mag je als je, als #7 seed tegen een #2, een game 7 weet af te dwingen dan toch altijd wel van spreken.
Raptors hadden echt een duidelijk rebound overwicht en dus (iig voor mijn gevoel) ook een veel hoger aantal 2nd chance points dus Indy, een issue wat al voor het start van het seizoen bekend was, maar ja… transitiejaar, dus iets waarvan ik ook wel verwacht dat dit zomaar deze zomer opgepakt zou kunnen worden door het aantrekken van een nieuwe frontcourt speler via FA of een trade.
Derozan was ondanks vele schotpogingen wel effectief op de belangrijke momenten en niet zoals zo vaak alleen op het gebied van scoren, maar ook verdedigend. Ben benieuwd of de Raptors hem deze zomer kunnen vasthouden. Zou toch wel een ernstig verlies voor dit team zijn mochten ze hier niet in slagen.
Verder, ja, redelijke officiating, maar blijf het irritant vinden hoeveel moving charges de Raptors en dan m.n. Lowry mag neerzetten. Springt in het eerste kwart letterlijk voor zijn tegenstander en staat ook maar niet in de buurt van stil en krijgt gewoon de charge mee…. ja…
Pacers hebben het uiteindelijk in Game 5 zelf laten liggen. Jammer, maar zo werkt het nu eenmaal in een series. Nogmaals props voor de Raps en hun fans!
Overigens over de officiating toch nog even het volgende:
http://www.indystar.com/story/sports/nba/pacers/2016/05/02/nba-acknowledges-blown-call-late-game-7/83851274/
De NBA zelf geeft toe dat er 4 incorrecte “calls” waren in de laatste 2 minuten, waarvan 3 ten nadele van de Pacers waaronder een travelling van DeRozan met nog meer dan 6 seconden te spelen waarmee de Pacers de bal hadden moeten krijgen met 2 punten achterstand en, eveneens DeRozan, die de aanval daarvoor Mahinmi in de rug duwt waardoor deze de alley oop bal pass van George niet kan aannemen, waardoor het MOGELIJK, gelijk was geworden… toch wel erg belangrijke missed calls.
Maar goed, nogmaals m.i. hebben de Raps uiteindelijk wel terecht (heel nipt) gewonnen en mogen de Pacers trots zijn over hoe moeilijk het de nr. 2 uit het oosten is gemaakt in een schakeljaar. Gun het Toronto, of Canada zo je wilt, overigens ook wel eens om weer eens ver in de postseason te komen.
Die Drake… blijft een damned irritant kereltje trouwens. LOL.