Afgelopen nacht hebben de Cleveland Indians het American League winning streak-record van de 2002 Oakland Athletics geëvenaard. De Tribe had aan twee runs en een fantastische Corey Kluber genoeg om de Detroit Tigers van zich af te houden en voor de twintigste keer op rij een W te noteren.
De ploeg van manager Terry Francona staat nu op een gedeelde vierde plaats op de eeuwige ranglijst, met de eerder genoemde Athletics, de Providence Grays (1884) en St. Louis Maroons (1884).
Geschiedenisschrijvend duel
Dinsdagavond stonden Cy Young-kandidaat Kluber en Tigers-starter Matthew Boyd tegenover elkaar op de diamond van Progressive Field in Cleveland. De Tigers, dit seizoen een teleurstellende factor in de AL Central, waren op papier een eenvoudige tegenstander om de streak tegen voort te kunnen zetten.
Na Francisco Lindor’s homerun in de eerste inning, leek er weinig in de weg te staan om een eclatante zege te boeken en de winstreeks voort te zetten.
Boyd herstelde zich echter van een moeizaam openingsframe en gooide verder vijf ‘schone’ innings (6 hits, 1 walk, 5 strikeouts). Cleveland wist in de zesde inning een tweede run te scoren en Kluber deed de rest.
De ace van de Indiansstaff was ongenaakbaar. De rechtshandige werper pitchte een shutout (9.0 IP, 5 hits, 0 ER, 8 strikeouts). Na 2:41 uur kwam een einde aan het duel. The streak is alive.
Play-off-favorieten
Dankzij de streak lijken de Indians natuurlijk ineens topfavoriet voor een World Series-titel. De geschiedenis heeft echter uitgewezen dat langdurige winning streaks geen garantie zijn voor succes in de postseason.
Van de top 30 langste winstreeksen in de geschiedenis van het Amerikaanse honkbal (teruggaand tot 1880), pakten slechts drie teams in hetzelfde seizoen als hun streak ook een titel: de White Sox in 1906 (19 wins op rij), de Yankees in 1947 (19) en de Pirates in 1909 (17). De St. Louis Browns pakten in 1885 de American Association pennant, na een reeks van 17.
— SPORTAMERIKA FEATURE: Chasing History: De Indians en de Winning Streak
Mochten de Indians vanavond de Tigers opnieuw verslaan, schuiven ze op naar de tweede plek op de ranglijst van langste winning streaks. Deze positie delen ze dan met twee Chicago-teams; de Cubs (1935) en White Stockings (1880) zijn de enige teams die ooit 21 duels op rij in winst om wisten te zetten. De stap naar de nummer 1-positie op de lijst is groter; de New York Giants wonnen in 1916 maar liefst 26 keer op rij.
Indians – Tigers begint om 18:10 uur (Nederlandse tijd) en is te zien via MLB.TV. Startende werpers zijn Mike Clevinger (9-5, 3.30 ERA) voor Cleveland en Buck Farmer (4-2, 6.32 ERA) voor Detroit.
Headerfoto: AP Photo
Het is MLB free game of the day. Iedereen kan dus kijken.